第17章 买卖

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却说这年甄家的船只运送南方鲜货进京，顺道将贾琏为黛玉采买的茶苗、茶种一并带了来。

贾琏虽然风流好色，俗务上还是略通一二的。加之又是黛玉所托，不愿在表妹面前失了颜面，甄家下人才送了信来，他便丢下手上其他差事，命人即刻将茶苗、茶种送到庄子上去。

两处茶庄的山地已经开垦出大半，黛玉雇了几个经验老道的茶农，和茶苗、茶种一道送到平安州，因怕那边无人主事，只得留下杜老爹和杜老娘在茶庄打点。好在两处茶山相隔不远，有老夫妻两个在那边照应，无须再派别人过去。

这样一来，小院子便只剩下黛玉、紫鹃、晴雯、雪雁、王嬷嬷并王八斤几个。黛玉怕家中只有妇孺，会招来贼人惦记，托刘姥姥帮忙，在王家庄雇了几个手脚勤快的小媳妇，帮着洒扫院落，做些家务，又到上回的镖行雇了镖师，让其帮忙看守院落。

黛玉记得元妃去年就有孕在身，可宫中却一直没有传出皇子、公主诞生的喜信，想必元春这一胎没有保住。

黛玉不清楚贾府抄家的确切年月，但按着估算，只怕离那一日也不远了。她原先之所以假装在庄子上修道，只是想摆脱如流水一般进出潇湘馆的官媒，找个由头搬出来自家过活，眼下她既然已经在外面站稳脚跟，自然不必再遮遮掩掩。

上回贾母派林之孝来接她，没有如愿，下一次说不定真的会让贾琏上门。

因此黛玉特意备了一百两银子，作为采买茶苗、茶种的谢礼，让王八斤送到贾琏手里，顺便和贾琏挑明，她并未修道，而是在外居住。

王八斤进城，打听到贾琏的下脚处，将银两送上，又一字一句转述了黛玉的话。

贾琏听了王八斤的话，先是一怔，半晌方笑着道：“怪道宝玉他们往常总说林妹妹聪慧，果然不错。我知道了，林妹妹尽可放心，她既信重我，我也不是那起子嘴巴乱张的轻浮人，若是府里老太太那边问起，我自会帮着遮掩一二。”

又叮嘱道：“林妹妹在外面住着，若是有什么烦难的，只管来找我。我虽没什么大本事，总是自家亲戚，比外人要妥当些。”

王八斤回到家里，先向林黛玉回了贾琏的话，然后笑着道：“我在那边看到二爷纳的新二奶奶，倒是个好模样。”

紫鹃和雪雁瞪大眼睛，讶异道：“琏二爷又纳了一个新姨娘？”

府里的丫头都知道凤姐醋性大，但凡是长得稍微体面一些的丫头，都不许到贾琏跟前凑。若是贾琏多看了哪个丫头几眼，凤姐立马就能把那个丫头打得头破血流。

平儿是凤姐的贴身丫鬟，自小伏侍凤姐长大。当初凤姐为了笼住贾琏，让平儿做了贾琏的屋里人。可平儿和贾琏略微亲密一些，凤姐又要拈酸吃醋，发作一回。

平儿畏惧凤姐，虽然是侍妾之身，却不敢和贾琏亲近。就连偶尔和贾琏说几句话，也要背着凤姐。

凤姐和平儿情分深厚，尚且容不得平儿，怎么突然大方起来，准许贾琏再纳一个新姨娘？

王八斤沉稳老道，本是个沉默寡言的性子，奈何黛玉每回派他进城，都要他去打听贾府的内外事务，回来一一讲给她听。王八斤每回都扭扭捏捏的，堂堂一个大男人，却要说些东加长西家短的，实在是别扭至极。

展眼数月过去，时日长了，王八斤硬是转了性子，再说起贾府的琐碎事务，既不畏缩了，也不磕巴了，口齿虽算不得伶俐，至少比杜老爹要强。

眼下紫鹃和雪雁还没发问，只是露出惊讶情态，王八斤便飞快答道：“那新二奶奶住在荣国府后头，府里的琏二奶奶并不知情。”

紫鹃抿嘴一笑，点了点头，原来是琏二爷娶的外室。

待王八斤自去，紫鹃和雪雁又躲在一处，叽里咕噜说些王熙凤和贾琏屋里闹出的笑话。

天气愈来愈热，黛玉诸人都懒怠吃饭，让刘氏每天只做早午两顿，晚上吃过西瓜，便就着白日剩下的笋汤，加些豆腐、鱼片，煮银丝细面吃，或是就着刘姥姥送的豆豉、甜酱、晒干的腌菜，随意用些糖粥。

黛玉画了一张粗略的地图，标明十几口沸潭的大概方位，雇了山民去山中寻找，花了一个月的工夫，探明所有沸潭所在。不等这边放出风声，外头早有些游手好闲、专门打听小事的人，将温泉之事报给各处世家庄子的庄头知道。

黛玉也不坐地起价，和中人说好，若有谁家着人来上门询问，只要价格适宜，就能痛快转卖出去。

谁知左等右等，总不见有人来买。

这一日中人骑了一头毛驴，找到林家小院，一脸为难，叹了口气，道：“姑娘，这事可难办了。”

黛玉蹙起双眉，听中人说完其中缘故，也傻眼了。