“白俄女招待还是有的，在霞飞路的西餐厅里，路过的时候能看见。”臧大咬子说。
两人一路聊着，过了浙江路上的垃圾桥，来到虹口一处老式里弄房子，弄堂里已经停了许多黄包车，臧大咬子和赵殿元把车放下，从后门进去，居然是一间茶室，有藤椅和长条凳，书报架挂着许多报纸，还有不少书籍，赵殿元拿起一本翻看，是还珠楼主的《青城十九侠》，再拿起一本，是穆时英 的《南北极》，书页有些泛黄，看来翻阅的人还不少。
臧大咬子端着两杯茶过来，递给赵殿元一杯，两人慢慢喝了，起身去教室听课，所谓教室就是客堂间加上天井，赵殿元看了一眼就被震慑住了，满满当当全是人，楼梯上，过道上也挤满了车夫，一双双赤脚，一顶顶破毡帽，还有一双双对知识渴求的眼睛，足有百人之多，却安静异常，老师的讲课声郎朗入耳。
老师在讲文天祥誓死不降元历史故事，他用饱含深情的国语念道：辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星，山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍，惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁，到最后一句时，车夫们全都不约而同的和声念起来：人生自古谁无死，留取丹心照汗青！声震教室，绕梁不止。
这节课结束了，紧跟着另一位老师上台教洋泾浜英语，车夫们的兴趣不大，立时走了一多半，赵殿元没舍得走，他很想见识一下这位老师，刚讲完的老师果然到茶室来休息，臧大咬子认识他，上前喊一声曹先生好，曹先生长衫眼镜打扮，人到中年，他说你侬好啊，好久不见，又看了看赵殿元，说这位是新朋友吧。
臧大咬子挑起大拇指：“曹先生好眼力，教过的学生一个不拉全认识，没错，小赵是新人，王贵的小兄弟。”
曹先生和赵殿元握手，用盐阜方言问他老家哪里，赵殿元回答说来自关外，曹先生立刻改用带着关外口音的国语和他对话，说自己曾经在哈尔滨和奉天待过一段时间，那边冬天是真冷啊。
听到家乡口音，两人的距离感迅速拉近，曹先生说小赵你以后经常来，学学识字是极好的，赵殿元略带扭捏，又有些自豪地说，自己从小上过私塾，认识不少字，现在主业是电工，业余拉个车屁股改善生活来着。
曹先生赞许的点点头：“电工好，电力是科学的一种，小赵你是技术人员了，德先生赛先生你占了一条，不过继续深造是必要的，人只要活着，就得不断学习，不断进步，咱们国家历史上是很先进的文明，但是到了明朝后期就不再进步了，所以才会被别人追上，被外国欺辱，乃至于被侵略，小赵你说是不是？”
赵殿元想起自己少年时的经历，用力的点点头。
“还要团结！”曹先生握紧了拳头，“中国太大了，人太多了，掌权者各有心思，就容易被各个击破，如果全国上下团结一心，就不会这么容易挨打了，这一点上，咱们上海的人力车夫做的就不错，1933年上海人力车夫互助会成立之后，搞了许多措施，给车夫们买人寿保险和伤残保险，给车夫子弟建小学校，学杂费全免，给车夫们开夜校学识字，不认识字的话，你连道路牌都认不出，怎么拉车？”
赵殿元不住地点头，曹先生说的太有道理了，他都插不上嘴。
“上海人力车夫互助会是全上海最好的劳工组织，倒不是说教认字买保险这么简单，更主要的是唤醒大众的觉悟，你看！”曹先生将赵殿元和臧大咬子带到阅览室的一个角落，指着墙上一幅幅黑白色线条粗犷的画作道：“不识字，也能看懂，能明白所讲的道理，一个人明白事理之后，才真正算得上人，否则，只是凭动物本能活着而已。”
赵殿元看着一幅幅黑白木刻版画，想到了很多人很多事，曹先生说的对，瘸阿宝那种人就是不懂大道理，只凭动物本能活着的畜生，但他转念又一想，那南京那帮读过书，甚至留过洋的高官又怎么讲呢，那些人总归是明白事理的，怎么还做汉奸呢？
他将这个问题告诉曹先生，曹先生莞尔一笑：“读书多了，不一定会成为好人，不读书也未必就是坏人，这和人性有关，你没听过一句话么，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，那些人，不是不懂，他们就是单纯的坏而已。”
曹先生又指着版画说：“你看这些版画，也是读过书的美术家用刻刀画出来的，这些左翼美术家不但是在进行艺术创作，也是战斗者，刻刀就是他们的武器，而他们的战场并不在前线，而是在教育，在唤醒大众上，你知道版画的推动者是谁么？是鲁迅先生。”
提到这个名字，曹先生连带神圣光彩，缅怀起当年来。
臧大咬子不知道什么时候已经踱到一边去，正拿着一本连环画看的津津有味，四下无人，赵殿元大着胆子小声问道：“曹先生，您是共产党吧？”
曹先生哈哈大笑：“你看我像么？”
这个话题敏感，两人都不再提，曹先生掏出怀表看看时间，准备回去了，赵殿元主动请缨送他一程，说今天自己头一回拉车还没开张，请曹先生照顾一下，曹先生欣然答应。
曹先生住在多伦路上的一栋石库门房子里，赵殿元把他送到地方，执意不肯收钱，曹先生也不是俗人，承了他的人情，但是请他在门口稍等，上楼去拿了一本书下来做为礼物。
“这本书的作者是我的一个朋友，也是你的老乡，你拿去读吧。”曹先生将书塞给赵殿元，回身去了。
赵殿元拉车出了弄堂来到多伦路上，借着路边白俄人开的咖啡馆外泄的灯光照明，拿出曹先生的礼物，封面上印着《生死场》三个字，翻开扉页，上面写了一些字：
与曹宇飞君共勉，友 萧红 1935.10。
