章家虽然经济上窘迫，还没到变卖家具的份上，厢房还算宽敞，章先生的书桌摆在窗口，靠墙是书柜，再往里是布置精巧的会客区域，一双一单两只欧式的皮沙发，茶几上摆着咖啡壶和冷水杯，一盆盛开的鲜花，一张雕花铁架子床，缎子棉被上铺着进口毛毯，墙上悬挂着一家三口在照相馆拍的合影，点点滴滴，都看在顾佩玉眼里，这就是三哥哥生活了七年的家啊，七年两千五百个日夜，他们都在这里共度，再想到姑苏深宅大院里那些下着雨孤身难眠的夜，羡慕和嫉妒的心思如同涨潮一般犯上来。
顾佩玉坐单人沙发，杜剑秋陪着章樹斋坐双人沙发，小囡就靠在他们身边，人家三口才是一家人。
“我来上海是探视伯父的，正巧下了火车遇见小赵，就先到这边来了，既看了你们，也就放心了，我该走了。”顾佩玉起身告辞，她太高估自己了，本想无论如何也要腆着脸留下，这会儿却多停留一秒都是煎熬。
“我送侬。”章樹斋说。
“吃了夜饭再走不迟。”杜剑秋说。
夫妇二人的反应不同，这更让顾佩玉难过，她笑笑说不必了，章樹斋意识到话语不妥，又改口请佩玉留下，杜剑秋更是拉着胳膊强行留客，拉拉扯扯之间就到了门口，连外面偷听的苏州娘子和阿贵嫂也帮着挽留，至于章家待客的菜肴邻里们也一并帮着张罗了，杜剑秋还把赵殿元和杨蔻蔻叫下来一道陪客。
菜很丰盛，为了照顾顾佩玉的口味，杜剑秋特地做了几道苏帮菜，腌笃鲜、响油鳝糊、百叶结烧肉，浓油赤酱，多多放糖，杜剑秋是红舞女出身，自然深谙哄男人心先哄男人胃的道理，厨艺精湛且讲究，做菜的糖要用冰糖，酱油要用舟山的洛泗油，上海本地产那种黑乎乎浑浊的酱油是断不能用的，恰好酱油瓶空了，楼上周家姆妈捡来的女孩谢招娣主动请缨去帮打酱油。
“记住买同康寿牌子的。”杜剑秋系着围裙，挥舞着锅铲子叮嘱了一句。
“晓得了。”谢招娣跑得飞快。
二十九号上下充斥着待客的喜庆气氛，一家有客来，全楼住户都跟着穷开心，连亭子间的田先生都倚在门口楼梯旁，叼着一只香烟，嗅着灶披间飘上来的香味，有一搭没一搭的和邻居们说着话。
梅英拎着小包袅袅婷婷回来了，耸耸鼻翼：“谁家烧腌多鲜？”
田飞见她今天没带客人回来，心情大好，搭讪了一句，梅英摸出一支烟来要借火，没等田飞回屋拿火柴，就把香烟头抵在他正抽着的烟蒂上引燃了，然后瞥一眼田先生，回屋了，田飞看着梅英扭动的身躯，忽然觉得口干舌燥，回了亭子间，从床底下拿出一个洋铁皮的饼干盒，盒子里有几张中储券，零碎角子和铜元，清点一遍，又叹口气塞回去，不知道还要写多少篇豆腐块，才能攒够照顾梅英生意的钱。
杜剑秋做了一道拿手的菜之后，把锅铲子交给杨蔻蔻，回屋陪客，杜剑秋正在和章樹斋聊起小时候的事情，气氛比先前融洽了许多，见女主人回来，便切断话题，问桌上这盆花叫什么名字。
“叫仙客来，又叫一品冠。”杜剑秋说。
粉艳艳的花瓣怒放着，灯光一照，映衬着两个女人的脸庞红润娇艳，不晓得什么辰光，顾佩玉已经将行李箱里藏着的首饰披挂起来，珠翠满身，杜剑秋也不含糊，炒菜的手上戴着一枚火彩耀眼的钻戒，那是她唯一没舍得拿去送礼的贵重物件，毕竟是七年前章樹斋买给自己的结婚礼物。
菜肴齐备，花雕酒也加了冰糖梅子烫好了，席间大家尽捡着开心的话题说，几次杜剑秋拿话试探，顾佩玉只说是来探望娘家伯伯，不提其他，但问到伯伯家住处，她又顾左右而言他。
吃到差不多了，杨蔻蔻就很识趣的拉着赵殿元上阁楼去了，把舞台留给这三位。
顾佩玉似乎没有告辞的意思，做主人的也不好下逐客令，该聊的都聊完了，气氛有些沉闷。
一阵沉默，窗外沙沙的细雨声变得清晰起来。
“我该走了。”顾佩玉说。
“不如……”章樹斋还没说完，杜剑秋就抢了他的话：“不如住下来，天晚了，还下雨，明天再去伯伯家也不迟，让他打地铺，咱们姐妹一道睡。”
这真是人不留客天留客，顾佩玉没有理由拒绝，杜剑秋手脚麻利的收拾残局，打地铺，铺上新被，还挂了一道帘子阻绝章樹斋的视线，一番忙碌后，大家终于上床，章樹斋隔着帘子听到两个女人互相夸赞对方的皮肤好，头发好，气色好，不禁摇头苦笑，放在七年前，他做梦也想不到今天这幅局面。
灯熄了，淅淅沥沥的春雨声中，每个人都无法入眠。
