芳侍答道：“不都如此。只是因皇上爱怜皇后和皇子，才会这般出丧。一般说来，嫡皇子过世需七日素衣吃斋，若有心的，便会着丧服。”
如此说来，这全宫缟素，竟是帝后情深的表现了。玉和想起在坤德殿上皇帝的表现，总觉得可笑。
一路上，玉和的心情复杂极了。她自幼见惯的是家庭和睦，夫妻恩爱。虽淌过战场，见过人性荒凉，但她始终相信人心深处的温情。如今近距离接触到了异国皇家，似乎叫她不得不去相信真的有凉薄存在。
皇后爱子，造得这番变故，丈夫却无所在意。如今景妃被安罪名，关押冷宫，皇后此番叫自己前去，是不相信景妃，还是不相信自己？若是后者……玉和脚步渐渐缓了下来。
她懊恼起来，怎的就因一时同情答应去了呢？皇后要是一心找茬，自己好心看病还惹一身骚，如果来日再叫她遇上什么糟心事，不得安生怎么办？
芳侍察觉到身后侍侍侧放缓的脚步，转过来微微欠身问：“公主?”
玉和缓过神，眼睛一瞥，便见兴圣宫的宫门伫在不远处了，只好道：“方出神了，走吧。”
步入兴圣宫，再进坤德殿。皇后还坐在原位上，上首的正座空荡荡的，雕刻着凤凰欲飞的图案。
芳侍悄声提醒皇后，又示意一旁的侍女将皇后搀到正座上。皇后对玉和扯出笑容：“坐吧。”
不待芳侍搬凳子，玉和兀自寻了位置坐下。仔细打量着皇后的模样，只瞧着她似是老了十岁，叹道：“皇后娘娘，若是不想笑便不笑，想说什么说便是，虚虚假假一番我也不舒服。”
皇后有些恍惚，她已习惯了保持皇后的仪态体统，从来没有人会对她说这番话。
又是过了一会儿，皇后道：“我知道，这般叫你过来有些突兀，但是我仔细想了很久，能帮忙的只有你了……”
“帮忙?”玉和疑惑道，“帮什么？”
“我知道……害了黎儿的不是你，也不会是阿兰，”皇后顿了顿，继续道，“是谁害了我们，我也清楚。”
“既然清楚明白，为何景妃被冤的时候不说?”
皇后深吸一口气，微微摇头：“这世上那样多的事，不是说了就是了的。”
“你是皇后，有整肃六宫之权，一道懿旨下去，谁敢不从？”
皇后抬眸看向玉和，只见她神色清明，一双眼眸清澈坦荡，眉头微微蹙气，像是不满，像是疑惑。
皇后抚上椅手上的凤凰，黯然道：“皇后如何？不过一件摆设罢了。”
“娘娘！”一旁的芳侍皱眉道，“不可胡言。”
皇后恍若未闻，她直直地看向玉和：“我希望你，帮帮阿兰。”
玉和没有拒绝，只问：“为何是我?”
“这是后宫的争斗，也是前朝的计谋。六宫之中，有能力又有心的少之又少，而你，不属于这场纷争。”皇后道，“林月和亲公主的身份守得你体面尊贵，慎王妃的身份可护得你平安，林月一半疆土应你而扩，你有能力去做这件事。”
玉和静静地看着皇后，她又问：“我与景妃相交不深，何苦操着份心。”
“怎么会苦?这于你可是百利而无一害。”
玉和挑眉。
“阿兰是何等身份，她的进宫是令家扩张权势的手段之一。现下阿兰进了冷宫，若有人助她出来，令家自会铭记在心。”
“尽管……她终究一定会出冷宫?”玉和道。她盯着皇后苍白的面容，问：“皇后娘娘为何如此帮她?”
玉和的两问，却叫皇后放下心来，到底是战无不胜的女将军，不是深宫中娇养的花。
“因为情谊，”皇后答道。
“好，”玉和站起身来，深深地看着皇后，“我帮这个忙，不是看利。只是纯粹地看不得无端之人含冤。”
话罢，转身辞去。
皇嫡子意外病故已过了几日，大英皇宫除了一片缟素外与平日并无二致。无论前朝还是后宫，所有人似乎都默契地选择无视这场事故，就是身牵此事的令家，也一直沉默不发。
直到今日辰时，大内传来皇后病重的消息，平淡了几日的事又重新沸腾起来。
坤德殿，皇后从昏迷中转醒，在侍女的服侍下吃了点东西，便问芳侍：“丧堂如何？”
“一切都妥，过两日便送大皇子去陵寝了，”芳侍答道，看着皇后毫无生气的脸，她心中难受不已，等侍女退下后劝道，“娘娘，若是心里不舒服，便哭出来吧，哭出来好受些。”
自大皇子去后，皇后只失神了一天，便打起精神操持事宜，不哭不闹端庄持重，一副中宫皇后姿态。但芳侍心里清楚，这个她看着大的姑娘越是外表坚强，心里就越难受，如此这般强撑着，不病倒才怪。
“我这样……不正是他希望的么。”皇后低声喃喃，不待芳侍反应又问：“今日可有谁来?”
“六宫都来了，连妃待的最久，到后面实在撑不下去才走的。”芳侍答道。
“也是辛苦她一身病了，”皇后道，“艳贵妃呢？”
芳侍有些不知所以：“艳贵妃守着规矩来了。”
皇后“嗯”了一声，扶着芳侍的手起身：“我想去光华宫看看。”
光华宫是皇子公主居住的地方，大皇子因为嫡出，额外留在了皇后身边。不过皇后身为嫡母，平日里经常会探望皇子公主们。
芳侍担心皇后见到孩子伤心，劝道：“娘娘身子不好，改日再去吧。”
皇后摆摆手，召了侍女进来梳洗。在芳侍的担忧下摆驾去了光华宫。
此时正是孩子们午睡的时候，光华宫里静悄悄的。皇后仪仗到了宫门，正巧便见嬉嫔的肩舆停在那儿。
皇后见状，脚步微微一顿，径直往三皇子屋里去。
三皇子屋中，嬉嫔正守在一旁，一边整理着儿子的玩具书本，偏头就见皇后进来。
嬉嫔连忙行礼：“嫔妾见过皇后娘娘。”
皇后未理她，顾自走到三皇子床前，轻轻掀开帐子，三皇子熟睡的脸映入眼帘。
因三皇子与大皇子颇有几分相似，叫皇后有些失神。平时他二人玩得最好，如今走了一个……
皇后视线从三皇子脸上移到手上，那里有几处印子，细看便知是生了水泡留下的疤。
“不过这病还会传染幼童，且治疗期间不得饮辛辣之物，痊愈后手背长泡的地方还会留下疤痕……”
当日玉和说的话重新响在耳畔，皇后心神一震，转身看向嬉嫔。
嬉嫔此时已倒好一杯清水，躬着身对皇后道：“娘娘可要喝点水?”
皇后不答，缓步走到嬉嫔面前，坐下，看着面前一杯清水，道：“章儿手上的疤痕哪来的？”
嬉嫔容色不变：“几日前喝水时不小心烫着了，那时留下的。”
“嬉嫔视子如命，本宫是有所耳闻的，”皇后淡淡道，“若是被热水烫伤，今日本宫面前的茶具，怕都要换了。”
皇后目光落在嬉嫔身上，没有悲喜，似在瞧一件死物。嬉嫔不觉间握紧了手，声色却如常：“这杯具是皇上赏赐，嫔妾怎敢随意替换。”
皇后冷笑一声，示意芳侍领着侍女们出去，而后道：“黎儿如何而死，本宫心知肚明。你若不想你儿子出什么变故，最好听话。”
嬉嫔双腿一抖，便跪在了地上。
“本宫会下一道懿旨，说你谋杀皇后，赐自尽。”皇后淡淡道，“至于三皇子以后归谁照顾，本宫会留下遗书请皇上让他为我守灵。”
嬉嫔一震，不敢置信地看着皇后，脸色煞白。半晌，她找回了自己的声音：“娘娘……”
皇后娘娘竟是要拿着命要她死?要章儿万劫不复?她不过卑贱出身，哪值得这般做法?何况……皇后怎会不知究竟是谁要了大皇子的命？
“所有关联此事的人，本宫都不会放过，”皇后继续道，声音平淡毫无起伏，更像阎王的宣判：“你是第一个。”
嬉嫔摇摇头：“皇后……你怎可以如此？”
“不过，”皇后话音一转，“若是你能护着景妃，不让她受贼人陷害，本宫或许愿意放过你。”
“好好好，”嬉嫔连声答应，“嫔妾愿护着景妃，绝不让景妃再受人陷害。”
皇后身子前倾，向前逼近嬉嫔，直视她的脸，轻轻道：“如果你没有做到，自是有人将本宫的懿旨呈给皇上，太后看看。”
嬉嫔浑身僵住。皇后毕竟是皇后，纵不得皇上喜爱，好歹也是发妻，从潜邸一路陪过来的。皇嫡子病故，皇帝也许会因朝堂权术放过，但皇后病故，不仅仅是后宫大变，前朝也得晃动。
当今朝上，艳贵妃母家向氏独大，令氏次之。皇帝虽不满向家权大，但总也好过让姓令的权大，终是没说什么。
令家的势力，在三大国中，袭戎、林月已到了第一的位置，若再加上大英，怕真的要权势滔天了。来日令家若想称霸天下，岂不指日可待?
见嬉嫔垂头无言，皇后站起身，拂去身上的灰尘，走出房间。
直到关门的声音传来，嬉嫔才回过神，摊坐在地上，两行泪珠滚落下来。她死死地掐着手臂上的肉，强行抑住想要嚎哭的欲望。她望向床帐里安睡的儿子，掩面而泣。
皇后的仪仗从光华殿出来，一路慢慢地行至兴圣宫。皇后扶着嬷嬷的手下来，辅一抬头，便见总领太监李公公走来。
“奴才参见皇后娘娘，”李公公简单行了礼，道，“皇上在里头等您呢。”
皇后微微一愣。李公公在前头引路，进的不是坤德殿，而是东侧的长春殿。
走进殿中，皇帝正坐在桌前看折，抬眼瞥了眼皇后，李公公又领着诸侍女退了出去。
少了侍从，长春殿好像一下子空了，只留帝后二人。四周安静无声，满眼间只余金碧玉器。
静了一会儿，皇帝道：“皇后近日操劳了。”
没有回应。
皇帝的眉头轻轻蹙起，他放下奏折，抬头看向皇后：“皇后可是委屈了?”
皇后依旧不答，她对上皇帝的视线，只问：“皇上不需要给臣妾和黎儿一个交代吗？”
皇帝的眉头皱起：“当日朕已说明了。”
皇后嗤笑一声，眼中不觉含上泪：“皇上，您竟是无情至此吗？”
皇帝眉头皱得更深，念及她失子未久，耐着性子道：“大皇子已去，反复追究有何意义。”
“怎会无意义？”皇后的声音陡然拔高，“黎儿是您的儿子，您看着他长大，教他读书写字是非曲直。如今没了，您就没有丝毫心痛么？”
皇后神态失常，双目浑浊。她本是生得端正雍容的姿色，只立在那儿便浑然有气势，突然间撤下这身气场，才让人发觉她不过是一位失去孩子的母亲，鬓角的几许斑白和脸上的苍老疲惫，可知她近日过得很不舒服。
皇帝眼眸一紧，只道：“朕不是不心痛。皇后，如今的局势，受不得皇嫡子的死。”
皇后听着这话，心凉了大半，笑着哭着问皇帝：“在你心里，究竟什么是重要的？”
“皇后，你失态了。”
话罢，皇帝不再多留，绕过皇后走出长春殿。皇后心如刀绞，不知从哪来的气，对着皇帝的身影怒道：“炎冶！你这般狠心绝情，这辈子只能孤独终老！”
大殿里，这句话久久停绕。一众仆从低眉垂首，好似不曾听到一般。霎那间，天地仿佛只余皇后一人，独自伫立似哭似笑。
