“你怎么知道我将来会大富大贵？”她打趣问她。
县主狡黠地一笑，“我当然知道，阿姐要是不信，就等着瞧吧。”说罢又嘟囔起来，“我管你叫阿姐，你却一口一个县主，难道是不愿意和我深交吗？”
肃柔忙说不，“我只是怕唐突了县主……”这话引得人家愈发不高兴了，也只好妥协，“那往后，我就叫你素节了。”
素节说“这才对”，手上修剪花枝，修剪得兴致盎然。这回果然精进了很多，客枝拧出了曼妙的姿态，也懂得以主花来点题了，最后完成，比着手说：“阿姐快看，这个插得怎么样？”
肃柔很实在地夸奖了她一番，“你是我见过学得最快，悟性最高的。这花篮只要再加雕琢，就能媲美排办局的手艺了。”
也就是说差了那么一点点，但对于初学者来说，已经很不错了。
素节还有些孩子气，一高兴就吩咐女使：“快把这个送给阿娘过目。”一面对肃柔道，“原本阿娘是要来看我学插花的，但今日来了贵客，抽不空来了。”
她说起贵客的时候，眉眼弯弯笑得很有深意，肃柔不查，只是随口应了声，让雀蓝取了一只梅瓶放到矮几上，“先前咱们插了隆盛篮，接下来就试试最简单的。这里有一枝棠棣，你觉得怎么安排才妥当？“
怎么安排？不就是放进瓶子里吗……素节投壶一样，随手往里面一投，才发现梅瓶太高，棠棣太矮，就像靴子里插了支鸡毛掸子，没有任何美感。
肃柔见她愁了眉，便探手给她做示范，“花枝不够长，或是瓶口太粗，就得借助横撒。”取过花剪，剪开了棠棣的枝干，撅了一只竹签横嵌进去，再放进壶中，竹签两端抵住瓶壁，就已经将花枝大致固定住了，再略加调整，口中喃喃道，“梅瓶插花，讲究的是‘清’且‘疏’，花枝有屈曲婀娜之感。”
素节看着那歪在一边的棠棣，感到有些茫然，正想问她怎么个清疏法，她探过花剪咔嚓几下，刚才还四仰八叉的枝干，顿时就变得洒脱飘逸起来。
素节不由赞叹，心想有这么一双手，恐怕狗尾草都能变得别有韵致吧！可她却有些唏嘘，“瓶插最难的不是技法，而是取舍。做人也如插花，取其精华，去其糟粕，方能成就大美。可是取舍何其难啊，有的人瞻前顾后，有的人不假思索，所以同样一枝花，在不同的人手里，会呈现不一样的形态。”她说罢，放下花剪淡然笑了笑，“大道至简，要得越少，心境就越开阔。只要记住这一条，那么往后插梅也好，插松也好，就能挺秀，不落俗套了。”
结果这话好像引出了素节更深层次的思考，她怔怔看了她半晌，“果真要得越少，心境就越开阔吗？”
肃柔见她茫然，脸上的神情也忽而变得忧伤起来，简直要怀疑自己这话是不是说错了。虽然交浅言深是大忌，但也不能视而不见，便试探着追问：“可是因我这话让你想起了什么？如果愿意，大可同我说说。”
素节抬起眼来，犹豫了片刻正要开口，外面忽然传来母亲的声音，语调轻快地说：“素节的隆盛篮插得果然好，我让人送给你爹爹过目了，你爹爹也对你大加赞赏呢。”
于是快要说出口的话又收了回去，素节站起身，重新换上了一张笑脸，说全是阿姐教导得好。言罢又朝外望了望，“贵客走了吗？”
长公主哦了声道：“走了，说事忙得很，等过几日再来。”复向肃柔比手，“张娘子别站着，快请坐。”
肃柔应了声，由女使伺候着盥了手，方在矮几前坐下，面前的花材都被收拾下去，换上了熟水和点心。
长公主笑着说：“忙了这半日，辛苦娘子了，先前我还担心素节不服管教，又把花弄得一团糟呢。后来看见她插的花篮，我就知道这回算是请对人了，往后这恼人的孩子还要请小娘子多费心，若是她有什么不好的，小娘子只管告诉我。”
一旁的素节听得嗔起来，“阿娘总爱替我打圆场，弄得人家以为我多愚顽似的。”
肃柔自然也要说些客套话，笑道：“殿下言重了，县主天资聪颖，我不过示范过一遍，她就悟出了精髓，日后学成了彼此切磋，我也好有个伴。”
长公主听她言辞，既自谦自矜，也会替人留有余地，这样的上佳人品，难怪令人念念不忘。
反正人邀在了自己府上，感情大可通过一来一往的攀谈增进，长公主亲手替她斟了熟水，将面前的鲍螺滴酥往前推了推，和煦道：“这是我们府上做的，味道比潘楼的还要好些呢，请小娘子尝一尝。”
素节大尽地主之谊，忙递了银匙过来，言之凿凿地说：“真的，我吃过潘楼的点心，外面的人都说好吃，我却觉得乳糖放得太多了，腻得慌。阿姐尝尝这个，我们府上的厨子，是我爹爹从临安请来的，手艺比潘楼强多了。”
肃柔盛情难却，只好浅浅尝了一口，在素节期待的眼神里颔首，真挚地说：“果然。”
长公主见她们相处融洽，摇着团扇感慨：“我们素节啊，看来是真的喜欢张娘子呢，以前从没见她对人这么温存过。”顿了顿又问，“小娘子出宫快半个月了，在家一切都还习惯吧？我昨日入禁中拜访圣人，回来遇见了郑娘子，看她一副心不在焉的模样，据说小娘子出宫后，官家就再也没去过延嘉阁。郑娘子得知小娘子在我府上教习，话里话外满是懊恼，说小娘子是她的福星，后悔放小娘子出宫了。”
