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却说杨熙等人苦寻一夜,不知翻遍了多少客栈脚行,闯过了多少民宅闾里,便是连那流浪汉聚居的废屋角落,和那街市边角处的简易窝棚,全部都一一查过,却始终不见那杜稚季的踪影,只将众人累得七窍生烟。
眼看天色将明,杨熙看着疲累的众人,便拟让尹墨郡主回去休息,另外拜托金吾卫知会八门守军,严格盘查出城人等,务要将那杜稚季和他的同伙阻在城内。
但那吕节突然低声禀道:“功曹,咱们还有一处尚未查过,要不要再去查查?”
杨熙见他说的隐秘,不由得奇道:“我们几乎翻遍全城,还有何处是我们没去的?”
吕节偷眼看了看尹墨郡主,压低声音道:“香室街!”
这香市街乃是勾栏院的聚集之处,可谓夜夜笙歌,金吾不禁,进出其中的闲杂人等也是不少,可谓一等一的藏污纳垢之所。但是此次盘查有尹墨郡主这个金枝玉叶同行,吕节一开始便也不好意思提起。
杨熙一听这三字,顿时明白了吕节的意思,便对尹墨郡主说道:“郡主,我们还有一处地方没去查过,但是那处....有些尴尬,您还是先去休息,我们自己去查访便是。”
尹墨郡主跟着杨熙忙碌一夜,虽然疲累,但是可算从未体验过的新奇经历,不由得怒道:“有什么地方,是本姑娘去不得的!”
杨熙见她恼火,只得苦笑坦承道:“郡主已经帮了在下的大忙,下面要去的地方是那烟花之地,郡主还是不要一同去了。”
“烟花之地?”尹墨郡主一听,更来了兴致,“便是那勾栏院吗?我还没有去过勾栏院呢,你们休想撇下我自去!”
杨熙一时头大如斗。他虽然没有去过勾栏院中,但也知道那是纸醉金迷,离经叛道之所,其中定有无数旖旎风光,龌龊之行,怎能让这金枝玉叶一同前往?
他还待再劝,那尹墨郡主却自顾走到吕节面前,笑道:“老吕,你们要去哪里查案,这便去吧,就当我不存在便是了!”
这吕节何等精明,经过这一夜相处,早已看出了几分端倪:如果说功曹大人是他的顶头上司,这位宫中的金枝玉叶,却要算这顶头上司的命中克星,说话比功曹大人更要管用三分。于是他嘿嘿一笑,也不顾杨熙反对,便带着众人同向香室街而去。
众人来到香室街上,吕节领着兵丁七拐八弯,从那街头妓楼一家一家查起,路径竟是熟稔无比,杨熙不由得对他刮目相看。
此时正是夜漏将尽,贪欢不足之际,一群兵丁闯入妓楼盘查,可想而知是何等的慌乱场景。有的妓楼以为是官府寻衅索贿,不由得都是奉上金银贿赂,有些恩客不知道出了什么事情,赤条条地跳窗逃跑,真是一片鸡飞狗跳。
杨熙哪能收这妓楼的贿赂?对于逃跑之人,也是全数堵了回来,查看过身份,不是杜稚季和他的同伙,这才放人走路。一阵骚乱之后,倒也排头查将过去,没出什么大的乱子。
尹墨郡主虽然不是长在深闺的千金小姐,但这花柳龌龊之地却是第一次进来,还能如此近距离盘查,好奇之心终于得到了满足。但饶是她性格爽朗洒脱,看到这许多光着屁股的男男女女,脸上也是烧得火一般红。
但是眼看香室街的妓楼快要查完,那杜稚季仍是杳无踪迹,杨熙不由得焦躁起来,只觉一夜时光已是白费。正准备打道返回,再去那城门之处堵截,吕节又低声禀道:“功曹,在那章台街上,还有一家妓楼,何不一并查了?”
杨熙见他虽然疲惫,但眼底却又几分狡黠之光,不由得开口问道:“章台街前,怎么会有妓楼?”
吕节嘿嘿笑道:“那家妓楼名唤暖玉楼,估计有朝中的靠山,是以能开在章台街上。平日那里隐秘得紧,非是熟客概不接待,其中花费又高,便是在下也未曾进去看过。”
杨熙一时气结,骂道:“都什么时候了,你却还想去开眼界!”不过转念一想,反正这么多妓楼,查都查了,也不差那一处。便带着众人一并往那章台街上暖玉楼而去。
但他没有注意到,就在吕节说出暖玉楼这个名字之时,尹墨郡主脸上血色尽褪,一时变得煞白。
众人来到暖玉楼前之时,天色已露鱼白。杨熙一路向着那栋华彩楼宇走去,只见那妓楼院门前坐着两个门子,正在不住地打着盹儿。一见众官兵前来,这两个门子也是紧张万分,一个前来支吾,一个飞快地进楼去报信了。
杨熙查了许多妓楼,此时已有经验,对那门子喝道:“我乃京兆尹功曹,夜里追捕一名人犯到此,特来你家搜查!若有窝藏,与人犯同罪!”
此时街市寂静,他的声音虽然不大,但是满室皆闻,楼内顿时传来莺莺燕燕的惊呼之声。然后只听一个软糯的女声道:“慌乱什么?官爷们来盘查贼人,咱们听命行事便了!金桂、堇娘,你二人把姐儿们都叫起来,请恩客们下楼一叙,莫要惊扰过甚!”
这声音柔媚好听,但带着不容置疑的威严,顿时楼内惊叫之声戛然而止,只听得楼板咚咚作响,想必都在准备接受盘查了。
杨熙这时方才想起,这暖玉楼不就是那陈都经常来的妓楼吗?那陈都死后,他的妻子,也就是丹青的姐姐丹翡,还将这妓楼告上官衙,与那楼中的妈妈当堂对质。
他本是查探陈都案,未想到竟发现了杜稚季的踪迹,然后追踪杜稚季之时,却又与那陈都案中之人扯上了关系,若说这是巧合,也实在太巧了点吧!
正思量间,只听吱呀一声,那楼门大开,一个盛装美妇带着两个少女走出门来。那美妇看上去年纪不小,总有三四十岁年纪,但云鬓乌黑,眉眼温婉,稍有富态的脸庞白皙如玉,竟是一丝皱纹也无,让人看不出她究竟有多大。
她身后两位少女,一着玄衣,眉目清冷如冰,一着红裙,眼眸如春波泛滥,皆是人间难得一见的绝色美女,便是比起身边的尹墨郡主,也都不遑多让。
想来这美妇便是楼中妈妈,身后二人,便是方才她说起的金桂、堇娘了。
那吕节见了三位美人,只觉此生都没白活,立刻现出欢场老手的风范,奋勇向前道:“谁是这里的妈妈?”
那美妇上前敛衽行礼,柔声道:“妾身便是。诸位官人快请进来喝碗热茶吧。”