只见她走下楼来，对着吴原轻轻一礼：“吴大人，还请听妾身分说——死者乃是切身的女儿，名唤堇娘，她不合被奸人雷狼迷了心窍，竟将其隐藏楼中，隐瞒不报，我正将她关押起来，准备明日送有司处置，不想她畏惧罪责，竟然自杀而亡，真是家门不幸，还请大人明察。”
那堇娘身为楼中红牌，昔日吴原来此，也曾与其有肌肤之亲，此时知道死得是她，心中也有些恻然。他定了定神，喝到：“你说她是自杀，便是自杀么？来人，将这妈妈锁起来，带回府中细细审讯！”
一众姐儿登时大急，但苦于被众皂隶逼住，一个个都是不敢稍动，眼看几名皂隶拿着索子想要上来绑人。杨熙见莳妈妈一动不动，更是紧张至极，连忙跨上前去，高声道：“求吴别驾留情！”
吴原冷哼一声，道：“杨郎官这是要阻碍吴某公干？求我留情，你的面子怕是不够！”
正在这危急之时，突然听见一个醇和的声音从二楼传来。
“他的面子不够，可否给老夫一些薄面？”
众人一齐抬头，一时或喜或惊，只见楼上轩室之内走出一人，深裾曳地，意态从容，竟是那若虚先生！
杨熙心中惊骇万分，先生不是方才受了重伤么？怎么这时竟然好像什么事都没有，还能走出门来？
他究竟是强忍着伤势，还是根本就没受伤？
吴原早就等着若虚先生出现，此刻见他现身，不由得笑着向楼上拱拱手：“我道是谁？原来是杨大夫在此，真是老当益壮！杨大夫，杨郎官，先生弟子！二人同游勾栏，兴致可真是好得很那，不知梳拢的姐儿是不是同一个呀？”
他当年在相府之时，便被若虚先生折辱，此刻终于有机会一报前仇，口中说话甚是不干不净。
那些皂隶本是粗俗之人，此刻听得长官戏谑言语，都是哄堂大笑。
若虚先生丝毫不为所动，只是微笑道：“这妓楼堂馆，吴大人来得，我等自然也来得，又有什么稀奇？只要今日吴大人卖我一个面子，放过这一楼的姑娘，若虚自然感激不尽。”
吴原冷笑道：“感激不尽又有何用？如今不比往日，老大人可还上得朝堂？”他的意思，是指此时若虚先生已没了圣眷，自己便不用再惧怕于他，而且自己这是在执行公务，料来若虚先生也不能挟私报复。
他环顾四周，对那些皂隶喝道：“还不抓人！”
莳妈妈见若虚先生强忍着伤势，硬撑着身子，勉强为她出头，一时间心中也是百感交集。但见众皂隶逼近过来，她却不急不慌，冷笑道：“妾身随你们上公堂去，本也没什么，但是我若不想去，也没人能够强得了我！”
众人一阵疑惑，却只见她一手高举，露出一段欺双赛雪的皓腕，那只保养良好的玉手之上，擎出一块黑沉沉的物事，看上去如同一块瓦片。
一个胥吏不问青红皂白，上前就是一巴掌，登时将那物事打落在地：“什么破玩意，也拿来吓唬大人们？”
那物当啷一声落在地上，竟似精铁所铸，上面露出殷红如血的字迹。
吴原心中猛地一跳，忽然想起自己好像在先丞相翟方进府上，曾经见过此物！
这东西好像是天子颁下的丹书铁券！
大汉初年，天子为表彰功臣，将功绩信誓刻于铁券之上，只是一件荣誉的象征。后来则用作记录赏赐、封地、食邑等事，可凭此继承爵位。到了如今，丹书铁券成为天子封赏的令符，是至尊至贵之物！
相传只要手持丹书铁券，无论何罪皆可免除，见书如见天子！
吴原心惊胆战地将地上铁券抢在手中，果见上面字迹历历在目，为“赐章台之地千步予莳娘，千步之内，皆得自专”，后面则镌刻着皇帝之宝！
这句话的意思是，天子将章台街前这一千步的土地都赐给了这莳妈妈，在这千步之内，她便如同王侯，一切都由她说了算！
吴原如同被人当头倾下一盆雪水，从骨子里面开始颤抖起来。
怪道这暖玉楼能开在章台街前，怪道无人敢来这楼里寻衅滋事，原来这间妓楼，竟可以算是天子，不对，是先帝的产业！
他额上不禁渗出细密的汗珠，亏得他颇有急智，回身一脚便将那打落铁券的皂隶踢翻在地，厉声骂道：“你瞎了眼了吗？这是先皇御赐的丹书铁券！亵渎此物，你可知已是犯了死罪？”
那皂隶只图一逞威风，那料到一脚踢在铁板之上？他哪里见过什么丹书铁券，但是好歹总是听过，顿时亡魂大冒，伏在地上不住地磕头：“大人饶命！小的哪知道这是丹书铁券？饶命，饶命啊！”
吴原不去管他，只是恭恭敬敬地将丹书铁券举过头顶，沉声道：“下官不知...不知妈妈竟有此物，也是公务在身，还望赎罪则个！”
莳妈妈微微一笑，将那铁券轻轻巧巧取在手中，道：“今日我那不肖女儿身死一事，妾身自然会具结状书，送到京兆府中，还请大人妥为处理。吴大人公务繁忙，我便不多留您了，以后还请多多照顾敝楼生意。”
其实娼家奴籍，就算死了人，只要主人具结供状，说明原因，也没人能够计较什么，毕竟莳妈妈虽叫那堇娘作女儿，但其实她只是妈妈买来的婢妾罢了。
吴原心惊胆战，哪敢有别的话说，只答：“好说，好说！”不知道究竟是说要帮忙处理死人之事，还是答应再来照顾生意，然后忙不迭地带着皂隶们退出门去。
他甫一出门，二楼上的若虚先生突然口喷鲜血，摇摇欲倒，杨熙赶紧奔上楼去，将他扶住，只见他胸腹间的绷带下面，竟又渗出血来。
原来若虚先生强行起身，此时已是力尽神销，再也支撑不住。众人慌忙将他抬入房内安歇，又是忙乱半晌。
此时楼内一片狼藉，姑娘们三个一群，五个一堆地聚在一起哭泣，还有几人看着堇娘的尸身，默默抹着眼泪。莳妈妈安顿好若虚先生之后，却一眼都没有看那堇娘的尸身，只是淡淡地道：“明日去东市买副棺木，拉到城外埋了罢。”
杨熙只觉这莳妈妈绝情至极，但问清缘由，却又只能喟然叹息。
那吕节听到莳妈妈提到东市二字，突然间一拍大腿，叫道：“头儿！东市那个小厮...不对，小丫头那里，我们该要怎么处理？”
杨熙心中一震，知道此时被吴原一闹，又耽误了许多时光。此时看看便要天明，要如何去追踪雷狼和他手下的那个小姑娘，却须拟个章程才是。
正想到此处，吕节手下的一个胥吏慌慌张张跑进门来，禀道：“功曹！方才外面金吾卫接到线报，说东市一处院落走水，那执金吾卿便带着兵士去救了！”
杨熙和吕节的心均是往下一沉，知道那小院中人有了警惕，竟然焚烧院落，以绝踪迹！
这下，从那里再也追不到什么线索了。
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