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中秋这日，宫中有饮宴，永安侯一整日不曾回府。
陈氏见了，借口不能贪凉，派周妈妈来向老侯爷告罪，让茵娘陪着她在梧桐院过节，便不出门了。
莘娘听闻，命人将预备好的席面送去梧桐院。自己则换了身喜庆衣裳，带着常妈妈等人去陪祖父过节。
路过园中，见金黄的桂花缀满枝头，芬芳扑鼻。两只白头翁停落在花枝上，一前一后相互凝望，似是在互诉衷肠。
金桔见了轻声笑道：“这个寓意好。”
莘娘不忍打扰，远离了那两只白头翁方停下来，折了两枝桂花，带去给祖父插瓶。
一进门，姚佟便悄悄告诉大小姐，“老侯爷到现在还不曾用膳呢！”语气中透着浓浓的担忧。
永安侯府的膳食可口，老侯爷自打回来顿顿不落。今日却一直坐在那里，一整日没有逗蝈蝈儿，也没有遛鸟，晚膳都过了时辰也不让传饭。
今日是团圆佳节，祖父这是在等着父亲回府一同过节。毕竟是亲生父子，祖父对父亲再不满，也免不了心中牵挂。
莘娘点头，撩帘进了堂屋，就见祖父冷冷清清地独自坐在那里，手中紧紧握着已经凉透的杯盏怔神。
莘娘忙上前轻声劝道：“祖父还是别等了，往年宫宴，父亲饮到月上柳梢也是有的。”说着，取出祖父手中的杯子递给了姚佟。
姚佟忙上前双手接过，换上温热的。又为大小姐奉上茶来。
姚老侯爷回过神来，摆手道：“罢了，咱们祖孙自在过节也好。”
他都这把年纪了，理应怎么舒服怎么来。那些不孝子孙，就当他们不存在好了。
姚佟见老侯爷松了口，暗暗舒了口气。
还是大小姐会劝，他都劝了一日了也不管用。扭头就见立在帏幔旁的金桔姑娘正笑眯眯地盯着他瞧，眼中透着好奇。
姚佟自幼被父母所弃，并不知道亲人是谁。心思比常人敏感。他能感受到，金桔姑娘并没有恶意，就好像见到什么新奇事物一样，只是单纯的好奇，并没有嫌弃、厌恶之类的情绪。
姚佟一愣，也跟着咧嘴笑。
姚老侯爷当即吩咐人将八仙桌抬到院里，又命人搬来几棵桂花盆栽摆在两边。
莘娘带来的常妈妈等人见了忙上前帮着安放杯箸器皿，几个小丫头见搬来风炉也忙过去帮着生火。
院子里正乱着，淳王亲自将酒醉的永安侯送回了府。
张管家听了信忙迎出去，就见自家侯爷被一个精瘦的青年人搀扶着，虽面不改色，脚下却已不稳。
侯爷吃醉酒就是这个样子。
张管家忙派人搀扶侯爷，自己没敢挪步，低眉顺眼地看向门外的淳王。
淳王背手而立，身穿宽大的石青蟒袍，身材高大挺拔，给人一种无形的压迫感。脸上神情肃穆，气度高贵，令人心生畏惧。
张管家不敢怠慢，忙躬身引着淳王去了老侯爷的院子。
淳王行到院外就闻到了芬馥的桂花香气，又见墙角处野菊满地，淳朴自然。在向前行，便顺着大开的院门看到莘娘正站在皎洁的月光下，看着小丫头们煽着风炉烫酒煮茶。
淳王不由慢下脚步。
她今日梳着柔和的随云髻，穿着茜红折枝花衣裙，身姿俏丽坚韧，怡然的目光如粼粼清波般清澈澄净。
