玄珠笑道：“那公子为何不去考取功名报效朝庭？反而要半道改行学道修真，岂不可惜？”
孟强道：“大华朝传国近三百年，天下太平久矣，当今之世，门阀成形，权臣霸道，朝纲仅剩虚名，科考啊！还不是被皇族和那几家贵族把控着？整个朝堂如一潭死水，波澜不惊，这还是正常现象吗？国家却是危机四伏，大厦摇摇欲坠了矣！”
玄明见对方如此年轻，却说出如此洞悉时事的惊世之言来，不由地令他刮目相看，点头道：“小兄弟的确是高见。不过，这与公子去学道修真有关系吗？”
孟强道：“世道如此之沉寂，沉寂之态不会久长。四方夷族蠢蠢欲动，变乱不久将至啊！古人说得好，盛世学文，乱世习武，听说紫阳山每年都在四月初六的阳夏节这一天，开阁纳新，招徒传功，所以就奔紫阳山学武来了。”
玄明这才明白其意，恍然道：“原来如此！那公子刚才为何面朝紫阳山方向叹息不止呢？”
孟强道：“兄台有所不知，虽说此处距紫阳山不到三百里了，但你看还隔着九重山峦啊！都说这山路十八弯，弯来绕去的，不走上个千八百里的崎岖山道，估计是到不了的。我今天先过来看看道，但与人有约，还要等上三、四天，等人来了再一起走，可这九
重山道还不得多走上十天半月的啊？怕是要赶不上紫阳山的纳新大考了，所以才叹息。”
玄珠道：“听说这附近有个山谷，有捷径能直截穿越过去，只有三百里的路啊！”
孟强道：“两位所言，指的是魆嵬镇北的魆嵬谷吧！不错！那魆嵬幽谷本来是能直接穿越过去的，但是今年又不行了。”
玄珠急忙问：“为什么？是那段古羌栈道不通了？”
孟强道：“那倒不是。虽然听说中间有一段古羌栈道，需沿着山崖攀爬，崎岖难行，但据说这段陡峭的山道并不是太长，不过百十里，只要别赶在雨季里还是能通过的。”
玄珠道：“现在正是晚春季节，天干少雨。据说紫阳山的招考之日，这些年改在了雨季来临之前，就是为了便于考生通行。”
孟强道：“两位初来乍到，有所不知，今年魆嵬谷又不通了，不是因为栈道泥泞，而是因为里面闹起了鬼怪妖魔。”
玄珠惊道：“闹起了鬼怪妖魔！”玄明子自然也是吃了一惊。
孟强道：“两位刚到这儿，看来对此一无所知，这魆嵬幽谷从崇山峻岭中间穿越，昼夜兼程也需要两天两宿，听说里面潜伏了妖鬼恶魔，总是在夜间出来伤人害命，如今无人敢过了。为了及时赶考，早来的人都提前从这九重山侧绕道往西走了。”
玄明怒道：“真是岂有此理！”
孟强道：“两位也别着急，着急也没用！还是先进镇里歇息歇息，明天一早随众人一起从这九重山过吧，时间上还赶得上。我是昨天到的，就住在这个氏族镇里。那边——”孟强说着往北一指，两人顺着望去，就看到远处的一个山坳里，有淡淡的炊烟从那边袅袅升起。
“那就是魆嵬镇，本是一个神秘而古老的氏族小镇，世代居住着魆嵬氏部落，不过最近来了很多四方八荒的青年男女，又热闹起来了。”孟强接着说。
“为什么青年人都往这赶呢？”玄珠问。
“和我们一样啊！来拜师学艺的。两位的佩剑瞅着就不凡，是什么宝剑名刃？”孟强好奇地问。
“也没什么，就是祖上传下来的。”玄明淡淡地道，只好隐瞒了实情。
孟强道：“两位长途跋涉而来，一定是又累又困了，先到镇上歇息吧！我给你们带路。”
玄明子拱手道：“多谢小兄弟。”
