“我当然不会怪罪你，你累了，该休息了，不该想的……”
叶之漓顿了顿，另一只手握上女子纤细的脖颈，压制住了柳如烟卡在喉咙里的呼救声。
“就忘了吧。”
叶之漓眉眼依旧温柔，平静地看着面前脸色愈加苍白铁青的面孔。
许久，叶之漓手一松，女子像麻袋一样倒在血泊里。
披散的头发像是一朵展开的黑色菊花，诡异地盛开在血红色的液体中。
那双刚才还盛着盈盈秋水的眸子空洞地睁着，目光中夹杂着惊恐，疑惑，还有不可思议。
“愚昧。”
叶之漓未多看地下的尸体一眼。
嫣然倒吸一口冷气，用手捂住嘴巴，生怕自己发出一点声音。
然而——
“出来吧。”
不知哪来的手帕，叶之漓仔细地擦着手指。借着月光，叶之漓欣赏着自己修长白皙的十指，似是微微摇了摇头。
明明是背对着嫣然这个方向，嫣然却觉得自己好像被那双笑意盈盈的眼直勾勾地看着，背上爬过一阵凉意。
嫣然有些吃惊自己居然早就被发现了，虽心里害怕，但心知自己不能慌。
嫣然一言不吭，低头敛衽，小步走上前去。藏在袖中的十指被掐的发白。
有浓郁的血腥味弥漫鼻尖，嫣然有些头晕。
“奴婢嫣然拜见大人。”
嫣然看着男子转过来的鞋尖，是双白鞋，沾上了些殷红的血，在夜里格外诡异。
一步，两步……
男子慢慢移近。
“怕吗？”之漓问。
“怕。”嫣然也不掩饰。
她知道，在这个男子面前，她知道掩饰是毫无意义的。
男子微微挑眉，不仅是为了嫣然的直白，还有那一分处惊不乱的淡然。
“但是奴婢知道，恪守本分是下人的原则。”
“哈哈……”
之漓笑了笑，没说什么，擦肩而过。
像是一阵夜风穿身而过。
凉的，没有温度的风。
“墨竹。”
光线一暗，有身影从廊外闪现，一个戴着面具的男人走上前，利索地将尸体装入一个麻袋，脚尖一点，又消失不见了。
叶之漓微微偏过头，目光落在那一片红色的血泊上，目光一如既往地淡然。
“收拾干净。”
“是。”
嫣然低头轻声应到。
脚步声渐渐远去。
待那人身影消失在眼帘中，嫣然腿一软，再次跪在地上，身上已是一身冷汗。
那夜，她一人于夜中，将木板上的血一点一点擦拭干净，也一点一点擦去心里的稚气，要想活下去，就要本本分分，步步小心。
叶之漓在外人面前从来都是温文儒雅，风度翩翩，浪漫潇洒，但嫣然知道，叶之漓骨子里是个薄凉之人。
到底是什么经历让一个人如此之薄凉？
叶之漓总是笑的，但那笑里有几分真，有几分假？
嫣然从不去妄加揣摩。
不过叶之漓似乎很喜欢这个太子。
唯有在这沈浩然面前，那笑容，似有几分真。
也不过是似乎，罢了，这些不需自己斟酌。
嫣然在前面领着路，面上依旧平淡从容，没有一丝波澜。
蛮荒之地，入目荒凉。
四处草木稀疏，人烟稀少。空气有些湿冷，吸一口，竟有丝咸苦的味道。
常州地势崎岖，以盆地为主，坑洼不平，七分山只有三分田，道路落后，房屋破败，经济落后，人民贫穷。
今儿又恰逢大旱，无疑是雪上加霜，本就饥一顿饱一顿的百姓更是食不果腹。
哒哒马蹄传来，灰沙卷起。
“吁——”
驿者翻身下马，一封淡黄色信封递到手上。
“多谢。”
章子轩展开书信。
娟秀小巧的字迹映入眼帘。
上面写着的正是苏落近日在苏府的种种事迹。
结尾处的一行字笔墨稍浓。
保重身体。
章子轩将信小心折好塞入衣袖。
