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偌大的朝堂一片寂静。
常州这个词啊，意味颇深。
沈亦涵凝视了周丞相好一会，开口道：“朕不是派苏丞相去治理旱灾了吗？怎么还会有饥民迢迢跋涉进京？”
如此一来，这苏丞相便有治理不力之罪。
“启禀陛下，臣听闻苏丞相一行人大量引入耐旱农作物，研究新农具，分发粮食，的确缓减了旱灾。”
这周大人也是个耿直的老头，与叶丞相也算故交。
这么一说，皇上自然无法追究苏丞相的责任。毕竟苏家世代为官，苏丞相乃前朝旧臣，功绩显赫又深得民心，皇上就算再暴虐混账也不敢对苏丞相轻举妄动。
“那臣斗胆问一句，这叫花子申的是什么冤呢？”叶之漓忽然开口。
“此人称常州县令为贪官，据说这县令私吞公粮不说，还私自加税，常州如今旱情严重，这分明就是将百姓往死里逼啊。”
“这只是据说，空口无凭，敢问周大人证据何在？”叶之漓睥了周丞相一眼，他微微抬着头，侧着的脸宛如雕琢妖艳俊美，看似笑意盈盈的眼波下暗藏着锐利如鹰般的眼神。
“这......”周丞相本就体型肥胖，一时着急，脸上汗水横流。
“人死不能复生，一个死尸能问出什么证据。这也不能怪周大人。”叶之漓薄唇噙着放荡不羁的笑意。
“陛下，臣有一计。”一个尖锐的声音在角落里响起。
众人寻声望去。
看那绿色朝服，不过是个七品的小官，瞧着面生，尖嘴猴腮。
“何计？”沈亦涵微微前倾身子，远眺过来，将这小官打量了一番。
“陛下不如派个朝廷亲信私访常州，去民间一探究竟。”
沈亦涵细细摩挲着自己的胡须，“那么你说，朕该派谁去呢？”
“臣认为，自是当派皇上最信的过的人。”
“哈哈哈......”沈亦涵忽然怪笑起来，声音有些瘆人。
朝廷众人皆屏息而立，皇上眼前红极一时的贵人不正是叶之漓嘛。
不过，哪来的芝麻小官，竟如此大胆。朝廷之上向来只有三品及以上的官员说话的份。
“勇气可嘉。”沈老皇帝犀利的三角眼眯着望向叶之漓，“朕的心腹......自然是叶丞相。”
“不如派叶丞相去那常州私访，一探究竟，也好还百姓一个说法......”又有个三品官员站出来说道。
“陛下，臣认为这法子有所不妥啊。”忽然又有个二品的官员站了出来。
有何不妥？”沈老皇帝问道。
“叶丞相身居高位，位尊权贵，这常州本就是旱情严重，民不聊生。再加上是私访，穷山恶水之地衣食住行实在艰苦，不符叶丞相身份啊。”
叶之漓颔首莞尔：“臣子本就是用来为皇上分忧的，微臣出生寒门，得皇上赏识才得以平步青云，再说了，苏老丞相都经受的住，我如何受不了？”
叶之漓这番话，既表明了自己的忠心又给足了皇帝面子，但无意中也体现苏丞相的不易。另皇上无话可说。
许久，皇上从龙椅上慢慢站起来，居高临下俯视着叶之漓，眼神变幻莫测。
“爱卿，你可愿意去这常州？”
“为皇上分忧，是臣的荣幸。”叶之漓颔首。
“好，那朕便派你私访常州，一探究竟。”
“夜长梦多，臣打算即日出发。”叶之漓道。
“也好，朕准了。”
“谢陛下。”
“朕乏了，今日姑且到这，退下吧。”
沈老皇帝踱了几步坐回龙椅上。
“皇上万岁万岁万万岁。”
退朝。
众臣出了大殿，有的三五成群，有的形单影只，各怀鬼胎。
叶之漓本就是皇上身边红极一时的新贵，加上皇上刚才的那一番话，不少大臣前脚跨出了大殿，后脚就围了上来，对叶之漓寒嘘问暖。
叶之漓倒是很谦虚地敷衍几句。
走了许久才甩掉一众官员。
“大人！”
忽然有人叫住了叶之漓。
驻足转身，叶之漓寻声望去，正是刚刚在朝廷上献计的那个芝麻小官。
尖嘴猴腮，拱手弯腰?正堆着满脸的笑容凑上来。
叶之漓眼珠一轮，环顾四周，确定无人后才开口：
“答应你的事，我不会食言。以后不必要的情况，不必如此亲热。”
“是是是，大人，以后还望多多提拔。”
“这得看你自己的表现了，记住，想活命就管好自己的嘴，什么该说?什么不该说，都拎着脑袋想清楚了。我也乏了，告辞。”
“叶大人慢走。”
叶之漓微微一笑，打道回府。
