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锦官城外，连日来的铺天盖地地降雪使得这里已变成一片银装索裹的世界。一向潮湿温暖的巴蜀地区，近日迎来了百年难见的寒冷气候。锦官城内虽还是一片繁荣昌盛、人群熙攘的热闹景象，城郭外，却是一副走上老远也难得见到一个人影的荒芜景象。年关已至，又加上大雪封城。往年冬季出城来踏雪寻梅的达官贵人家里的车架此时也难觅踪影。寻常百姓家，更是不会有如此雅兴。于他们而言，漫漫寒冬，老婆孩子热炕头才是首选。
漫天雪花，凛冽北风中，入城的那条官道上，一辆双辕马车遥遥晃晃地驶来。道路上积雪已过了小腿肚，拉车的红棕马脚掌上包了层粗布以防打滑，嘴里则不断地喷着热气。赶车的人深知雪路难行，自己也并没有什么紧急要事，所以一路上都未曾挥舞马鞭催促，只是任由马儿优哉游哉地缓步前行。
伴随着吱扭吱扭的车轮声，到了一处岔路口，那马儿仿佛认得路一般地拐上了一条羊肠小道。路况变差，整家车也仿佛散了架一般霹雳磅啷响作一片。
约莫着又行了四五里地的样子，马车终于在一处僻静的农家小院门前停住了步子。赶车的马夫伸了伸懒腰，从车上跳了下来。由于穿得多，整个人稍显笨重。他慢吞吞地挪步到门前，将手从袖筒中伸出来，用力地砸着门。
“来啦，来啦。这老不死的，做什么这么大声。”一个头发花白，面色红润的年老妇人骂骂咧咧地开了门。那妇人突然又想起时下正值年关，说不得晦气话，便连着呸了两声，都怪自己平日里骂习惯了。
“我这还不是怕你耳背听不到嘛。”李老汉不以为意，伸手将头上的羊毡帽脱了下来，拍了拍上面的冰碴子。笑着转过身去拾起缰绳，将自己的老伙计牵进院来。
“丫头可醒了？”李老汉将入城采购的过节的一应物品从车上搬运下来，累得已是气喘吁吁。花白的胡须上挂着晶莹的水珠，说话间水珠不断地抖落下来。
“干爹！”随着一声银铃般的叫声，一个身穿着月白色粗布厚裙衫，外罩这一件大红色夹袄，梳着垂髻的小姑娘从屋内奔了出来。小丫头张着的手上满是面粉，粉嫩的小脸上也挂了彩，一双桃花眼中闪着精光，满是笑意。
李老汉伸出一双满是厚茧的手，细心为小丫头拂去脸上的面粉。想来年过半百，一辈子勤勤恳恳的老两口一直膝下无子，虽有着祖传的手艺，衣食无忧，但少了这儿孙绕膝的天伦之乐，晚年生活不免过于冷清寂寥。两个月前，在锦官城内大户人家当差的老相识，带着一位身染恶疾，奄奄一息的丫头突然拜访。抵不住这位昔日旧友的一再恳求，又看那丫头小小年纪便遭此重罪，实在是于心不忍。他和老伴儿便将人收了下来，用家传的秘方，连着给那丫头泡了十几天的药浴。本是一脚已踏进鬼门关的人，硬是给救了下来。连着近一个月的精心照料，小丫头的身体恢复如初，便想着要报答他们老两口。李老汉见着丫头模样机灵，手脚麻利，着实可爱。又想着自己膝下无子，便跟老伴儿商议着想收这丫头做义女，已了却自己的心愿。没想到三人一拍即合，如此一桩美事让冬日里这处冷僻的农家小院满是温情。
“干爹，我刚才和干娘忙着馄饨呢，你最爱吃的猪肉豇豆馅儿的。”
“咱们小止包的馄饨，那我可要多吃几个。”李老汉听了吧嗒吧嗒嘴，转身对着在灶房里忙碌的老伴儿嚷嚷道：“篮子里有我去陶记买的卤肉，晚饭全摆上。还有我刚买的两壶十里香，你可不能又给我偷藏起来，晚上我们父女俩要好好喝几杯。”
李老太从灶房里探出头来，对着老伴儿嗔怒道：“老酒鬼，今日除夕，暂且饶了你。”
闻言，小止在一旁偷着乐了一阵儿。见院中雪越下越大，便忙拉扯着李老汉进了堂屋取暖。
傍晚时分，暮色四合。天空依旧零零落落地飘着雪花，只是比白日间小上许多。晚饭前，依照传统，小止拉着李老汉来到门前放年夜饭前的炮仗。手中捏着一根带着火星的熏香，小止伸长了胳膊去够那鞭炮的信子，身子趔开老远。这边刚听的一声呲呲燃烧的声音，小止立马丢下熏香，跳出老远。还没等她躲到门前的那颗老榆树下站定，这边辟里啪啦的鞭炮声便响了起来，火红色的炮纸被炸得四处开花，震耳欲聋的鞭炮声响彻整个农家院。突然，仿佛得到信号一般，不远处的村子中，阵阵鞭炮声鳞次栉比，你方唱罢我方登场。此起彼伏的鞭炮声，火光四射的焰火，红艳艳亮莹莹的油纸灯笼，将原本寂静漆黑的夜空照亮的如同白昼一般。
鞭炮声一阵接着一阵，中间停歇的空挡时间里，仍能听到四周山谷中传来的阵阵回想。小止和李老汉，一老一小两个人，拢着袖子站在门前，望着各家艳丽的焰火，纷纷猜测着哪个是朱员外家的，哪个是李村正家的，哪个又是刘保长家的，猜完还不忘评论一下各自家里燃放的焰火华丽程度。
“这保长家今年不知发了什么横财，焰火从人前放到人后，这排场可真够气派。”李老汉啧啧称赞道。
小止笑了笑不作声，从怀中掏出芝麻糖瓜来吃得津津有味。想起以前在庙中时，到了年节里，空行也爱放这些鞭炮焰火什么的。每当这时小白便不淡定了，吓得直往她怀里钻。不知今年除夕，此时此刻，空行是不是也在望着满天的焰火发呆。
突然吱呀一声，身后的院门开了一条缝。李老太探出头来，望着在屋檐下发呆的父女俩，简直是哭笑不得。自己在屋内忙前忙后，敢情这两人打着放炮的名声，跑这里来躲清闲了。
“还不快进来吃馄钝，大冷的天，小心冻着了。”李老太闪出身来，一手拉着一个，三人相携进了屋。
堂屋内，正中摆放的柳木方桌上，一盘盘美味佳肴冒着腾腾热气，散发出诱人的香味。此时外面正是一片冰天雪地，寒风刺骨，屋内桌下放置着燃烧得正旺的炭火盆，将整个房间熏烤得暖意融融。
一家三口在桌前坐下，小止拿起酒壶，给二老斟上，接着又给自己斟上一杯。她端起酒杯，站起身来，向两个月来悉心照顾自己的两位至亲敬酒。
