到了院子里，贾环便对彩云说道：“让两位妈妈准备几个小菜，我今晚和褚兄小饮。”
那边两个婆子早就准备开了。
现在贾环回来了，她们也有了主心骨。
彩云给了冯妈妈五钱银子，让她去采买。冯妈妈高高兴兴地出去了。
看着冯妈妈出去，贾环说道：“彩云，乡试之前，咱们都从外面买菜，自己做饭。”彩云会意，现在乡试第一，其他的事情都要往后排。而且上次道试之前出了那么档子事，由不得贾环不谨慎，更何况这次还有褚凡年在这里借住，当然更要谨慎一些了。
褚凡年已经洗浴好了，换了干净的衣衫出来，然后回到厢房，开始看书。乡试在即，他也不敢轻忽。
贾环见状，也安静地回去看书，小丫头们见贾环和褚凡年都在看书，就不约而同地老实了起来，梨香院忽然一下子安静了下来。
两个人各自作了一篇文章，天色就已经晚了。那边的冯婆子和蒋婆子已经把饭做好，在锅里温着。
看着屋子里不停笔的贾环，冯婆子搓了搓手，问彩云道：“彩云姑娘，三爷还要多久啊？这饭菜可快凉了。”
彩云悄悄进屋看了贾环的纸，上面已经有了不少字，心里稍安。出来之后就小声对冯婆子说道：“妈妈稍待，三爷应该快好了。”
厢房里的褚凡年已经写完了，他伸了个懒腰，来到贾环的书房，站在贾环身后看他的文章，摇头晃脑地说道：“不错，不错！我若是考官，就取中你了！”
贾环放下笔，笑道：“那褚兄得赶快去贡院了，要不就封门进不去了！”
这个时候，估计主考官和副主考官以及各位同考官都定下来了，入驻贡院就在这几天。
那边的彩云觑了个空，过来问道：“三爷，饭菜都好了。”
贾环也伸了个懒腰，说道：“摆饭吧。”
因为有褚凡年在，彩云不方便留在这里一起吃饭，就跑去和两个婆子一起。
褚凡年看着桌上的饭菜，说道：“果然是富贵人家，就是不一样。”
的确，贾府吃腻了的东西，外面经常还吃不到。而且这次褚凡年第一天过来，自然格外不同。
两个人坐下，贾环帮褚凡年把酒倒上，说道：“你我二人小酌一下，过了今晚，咱们就老实看书了。酒等到鹿鸣宴上再喝！”
褚凡年也笑着说道：“借贾兄吉言了！”
鹿鸣宴是新科举人才能参加的聚会，贾环这话是希望两个人都能中举，褚凡年当然也很期待了。
喝掉一杯酒，褚凡年很是好奇地说道：“不知道主考官是谁，有什么爱好，文风怎么样？”
贾环吃了一口菜，说道：“咱们能投到其中一个房师的欢心就很好了。你还想着中解元啊？”
褚凡年嘿嘿笑道：“解元那是命数，想也白搭。但中举的话，我实在是期待得很。”
乡试是大三关考试的第一关，也是最难考的一关。过了这一关，就摇身一变成为乡绅老爷，可以在地方上参政议政，有极大的话语权。
但很多人终其一生，都卡在这一关。南直隶乡试录取不到一百五十人，但前来参加考试的生员不下五千人，录取率还不到三十分之一，算是真正的千军万马过独木桥。
褚凡年有些遗憾地说道：“我要是生在甘肃或云贵就好了，那凭借现在的学识，中举那是轻而易举。”
贾环笑道：“中举是没问题，那会试怎么办？”
褚凡年也笑了：“那就再说了。先把眼前的这一关过了。”
两个人吃菜喝酒，初秋的夜晚，梨香院闪烁着昏黄的灯光，分外美好。
很快，消息传来，主副考官和各位同考官都定下来了。
主考官是翰林院的侍讲学士赵梦川担任，副主考则是南直隶提学副使李如圭，还有从各府学，县学挑出的教谕来充当同考官。
孟教谕竟然也被挑中了，当下也收拾东西赶快入驻贡院。
很多生员得到消息之后，就赶往县学拜见，虽然是临时抱佛脚，但总比什么都不做来得强。
但他们扑了个空，孟教谕人老成精，哪里会留这种话柄。
一切都按照既定的剧本往前走，大家都在等待最后的时刻了。
终于，到了八月份。秋老虎依旧肆虐，只是晚上有些见凉了。彩云给贾环和褚凡年都准备了秋被，防止晚上着凉。乡试就在眼前，可出不得半点差错。
褚凡年和贾环已经闭关大半个月了，均感到有些疲惫。但褚凡年不肯放松，他也劝贾环道：“贾兄还是尽量多看点书，能多记一些是一些。”但贾环决定放松一下，按照后世的高考经验，考试之前还是不能太过紧张。他要好好睡觉补充精力，以应对乡试大考。
