双方一场混战，汴州兵抵挡不住，开始败逃。庞师古喝止不住，边战边退。此时朱温已无心恋战，拔马而退。毕再用不舍，催马赶来。葛从周着急，猛攻两刀，撇了马殷。来战毕再用，掩护着朱温撤退。汴州兵大败，后撤三十里，才摆脱孙儒大军的追杀。
朱温撤回到郑州，心有余悸地对众将说：“不想秦宗权手下还有这样一支生力军，看来一时难以剿灭秦贼！暂且坚守，再图良策。”孙儒率军几次来攻打郑州，都被蔡州军的弓箭手射回。孙儒见状，也就停止了攻击。返回蔡州。朱温也下令班师返回汴州。汴州一战暂时告一段落，秦宗权损失惨重。
经过这一次战役秦宗权的实力萎缩，渐渐处于战略守势。汴州之战引发的最大问题就是，之前秦宗权占领的那些地盘，又纷纷丢了，一场辛苦一场空，为朱温做了嫁衣。秦宗权其他各路军队一看几十万大军都不是朱温的对手，他们那里是对手，当即纷纷撤走，回到了蔡州大本营，这些地盘后来基本上都属于了朱温，朱温通过这一次胜利基本上在政治上和军事声望上奠定了他在中原称霸的基础。
秦宗权回到蔡州后，赏赐了不少金银财宝给孙儒，但是却没有给他升官。但马殷在孙儒和刘建锋的推荐下，升为了决胜军的副指挥使。孙儒虽然心中不满，但也只好忍气吞声。秦宗权痛定思痛，又进行了新的谋划。他知道如今的朱温实力大增，自己一时半会对付不了。秦宗权派去探子四处打探情报，以便自己做决断。
再说长安的僖宗得知朱温大胜秦宗权，迫使孙儒退兵，解除了长安的警报，心中大喜，当即又赏了一个淮南节度使给朱温。他想激励朱温的斗志，朱温想很好地管理淮南，必须先拔掉蔡州秦宗权这颗钉子。朱温也看出了朝廷的阴谋，又知道杨行密势盛，于是上表朝廷举荐杨行密为留后。
李罕之在李存孝的帮助下，赶走孙儒之后，夺回孟州和洛阳。李罕之上奏报捷，于是僖宗任命李罕之为河阳节度使，张全义为河南府尹。李罕之和张全义一起造过原节度使诸葛仲方的反，因此两人关系甚是亲密。李罕之听说张全义勤劳、俭俭朴，还喜欢种田，嘲笑张全义是一个田舍郎，并屡屡向张全义要粮食，把张全义完全当成了自己的粮库。
张全义尽力供应，李罕之却还不满足，干脆纵兵剽掠，并率众夺下绛州，转攻晋州。河南将佐，无不愤怒，于是怂恿
张全义，夜袭河阳节度使驻地孟州。李罕之措手不及，无法抵御，爬城而逃。张全义俘虏李罕之家属，自任了河阳节度使。
李罕之逃往泽州，再次向李克用借兵，来攻孟州。张全义见状，急忙向朱温求救。朱温此时已打败秦宗权，兵锋正盛，一举击退了河东军，命丁会为留后，仍令张全义为河南府尹。张全义对朱温感激不已，便尽心依附朱温。
不久河中的牙将常行儒作乱，攻杀了王重荣。王重荣弟王重盈，为兄复仇，捕诛了常行儒。僖宗令王重盈承袭兄职。魏博牙将罗弘信，擅杀了乐彦桢父子，僖宗也令他充任魏博留后，这种赏罚倒置的行为，使得骄风更长，朝廷也见怪不怪。僖宗自凤翔回京之后，终于一病不起。
僖宗还都之时，已经抱病，勉强去拜谒太庙，颁诏大赦天下，改光启五年为文德元年。僖宗入宫寝卧，无力视朝。群臣因僖宗儿子年幼，拟立皇弟吉王李保为嗣君，杨复恭却要立皇弟寿王李杰。李杰是懿宗第七子，为懿宗后宫王氏所生，僖宗一再逃跑，李杰随从左右，得到僖宗倚重。因此由杨复恭倡议，上奏僖宗，僖宗点头同意，即下诏书立寿王李杰为皇太弟，监军国事。
由中尉刘季述，率禁兵迎入寿王，居少阳院，召宰相孔纬、杜让能入见。群臣见他体貌明粹，饶有英气，都认为得人。次日，僖宗驾崩，遗诏命皇太弟继位，改名为李敏，僖宗在位十五年，改元五次，乾符、广明、中和、光启、文德。只有二十七岁。寿王在柩前继位，就是后来的昭宗，追尊母王氏为皇太氏，加封宰相孔纬为司空，韦昭度为中书令。韦昭度刚开始依附田令孜，得宠于僖宗，竟然得以入阁为相。僖宗末年，又进爵太保。昭宗继位之后，各宰相依旧供职，孔纬与韦昭度，且得加封。不久派韦昭度为西川节度使，兼招抚制置使。
原来的西川节度使陈敬暄，庇护田令孜，诱杀高仁厚，日益骄横。利州刺史王建，袭据阆州，与续任东川节度使顾彦朗，互相联络，图谋陈敬暄。陈敬暄和田令孜商议，田令孜说王建是他的义子，可以招抚过来以为己用，田令孜即写信给王建。
王建大喜从命，率麾下精兵千人，直趋鹿头关。谁知道陈敬暄变卦，派遣人马阻止王建，不准他入关。王建不禁发怒，破关直入，抵达成都。田令孜登楼安慰，令他退兵。王建率诸军拜道：“十军阿父，既召王建前来，奈何又叫我回去？王建能进不能退，只好辞别阿父，去作贼了。”田令孜也无词可答，回报陈敬暄。
陈敬暄登城拒守，王建向顾彦朗处乞求援兵，得了数千兵马，急攻成都。连攻三日，却不能攻克，只得退兵汉州。陈敬暄上表朝廷，请求发兵讨伐王建。朝廷遣中使调解，陈敬暄不从，反而断绝了贡赋。王建得知消息，便以此为借口，上表请求讨伐陈敬暄，并愿效力赎罪，并求邛州为屯兵地。
顾彦朗也代他申请，昭宗正恨藩镇跋扈，欲借此伸威，于是命韦昭度出镇西川，召陈敬暄为龙武统军。陈敬暄拒不受诏，于是朝廷割邛蜀黎雅四州，置永平军，命王建为节度使，和韦昭度一同讨伐陈敬暄，并宣布陈敬暄的罪状，削夺官阶。韦昭度西行，与王建会师进攻，一时未能得手，只好蹉跎过去。
朱温攻下洛、孟诸州之时，李克用也攻下了邢、磁、洺诸州。朱温联结云中防御使赫连铎，和卢龙节度使李匡威，上表请求讨伐李克用，乞朝廷速派统帅。昭宗正改龙纪二年为大顺元年，见了三镇表章，便召宰相等集议。杜让能等都说不可讨伐李克用，众官也多主张杜绝此议，唯独张浚献议，说道：“先帝再幸山南，都是沙陀所为。臣曾经担心他与河朔相连，现在得到两河藩镇共请声讨，这是千载一时的机会，万不可失。愿陛下授予臣兵柄，数月便可平定。”
杨复恭出驳道：“先帝西迁，虽是因为藩镇跋扈，也有在朝大臣处置不当，才使得先帝再出京城。现在宗庙刚安，国家粗定，如何能再造兵端？”昭宗沉吟半晌，也开口说道：“李克用有兴复大功，今欲乘危往讨，未免不公。”偏偏孔纬也赞成张浚之议，面奏道：“陛下所言，是一时大体，张浚所言，是万世远利，还请陛下同意张浚之议。”
昭宗见两相同意，又正忌惮样复恭擅权，不想依他之言，于是队张浚、孔纬说道：“此事颇关重大，朕特付给爱卿二人，幸勿贻羞！”随即授章浚为河东行营都招讨制置使，以京兆尹孙揆为副。且命朱温为南面招讨使，王熔为东面招讨使，李匡威为北面招讨使，副以赫连铎。
