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孙儒由怒转喜，当即说道：“这是一个好时机，朱温既然已经北上，我们就没有两面受敌的危险。本帅决定再攻江南，以马殷为先锋，刘建锋为后应，克日渡江，直奔常州。除许德勋留守扬州外，其他各部一概随本帅渡江，进攻润州。”众将军齐声说道：“大帅英明，末将等遵命！”
次日一早，马殷辞别新婚妻子杏兰，杏兰送到江边，依依不舍。她本想跟着马殷一起出征，但马殷心疼杏兰，没有答应。杏兰只得反复叮嘱马殷保重，直到马殷上船，看不到船影才返回家中。马殷率部一万人，当日全部横渡长江。过江之后，马殷召集众将议事。马殷说道：“诸位兄弟，大帅让我们直奔常州。你们有什么好办法吗？”
拓跋恒说道：“杨行密的大军主力本来想渡江进攻扬州，所以大将田頵、安仁义、刘威、马敬言带领主力都在润州一带。而常州守将张归周能力平庸，兵力也不多。我们派出少部分人马，大张旗鼓，声称去打润州，以麻痹张归周。我们主力昼伏夜行，朝常州接近。数日后，我们突然出现在常州城下，张归周定然措手不及。”
马殷大喜，说道：“拓跋兄弟之计甚妙。这样姚彦章、李琼、李唐率三千人大造声势，造成我军从东面进攻润州的假象。姚彦章兄弟，你们向西缓慢而行，等我的命令，再转而南下。我估计张归周必定会派出部分军队去增援润州。你们可以在他们必经之地设伏，截击他这部兵马之后，到常州和我会合。我们主力以王环所部为先行，隐蔽潜行，逼近常州。靠近常州城下，突然杀出。”众将自是遵命而去。
姚彦章、李琼于是大张旗鼓，到处宣扬说自己马殷的先天部队，要和孙儒大军策应，夹击润州。这个消息很快就被润州的田頵等人得到，同时孙儒的大军已经有一部分渡过长江，正逼近润州。田頵大急，一方面向杨行密告急，另外一方面让常州的张归周调拨一部分兵马来增援润州。
张归周自然不敢怠慢，急忙派出一半的兵马前去润州。张归周认为既然土团白条军全力进攻润州，自然没有余力来进犯常州。再说就算有兵来犯，自己还可以向苏州的李友求援。张归周本来有近万人马，这样一来就只剩下了不到五千人。
数日后的一个夜里，马殷率领七千人马赶到了常州城下。马殷让王环率两千人在东门外面隐蔽，马宾率两千人在西门外隐藏。自己和拓跋恒率三千人在北门外的树林隐藏，等到城门一开，先用骑兵冲杀，夺取城门。王环、马宾遵命而去，马殷嘱咐士卒们不要发出响声，以免被人察觉。
天色一亮，常州的守城士兵见外面并无异常，便按照惯例大开城门。马殷此时早已挑选出三百精锐骑兵，在树林中准备妥当。马殷看见城门大开，当即一声令下，率先催马举枪朝城门杀去。麾下的三百骑兵见马殷带头冲锋，自然不敢怠慢，急忙纵马跟上。
不一会，马殷就冲到了城门。城门的士兵早已看见马殷快马冲来，刚开始还没反应过来。他们只是看着，以为是去救援润州的人派回来的。等马殷冲到近前，才发现不对劲，急忙想关闭城门。可是为时已晚，马殷马到枪到。他大枪伦开，瞬间扫到了数个士卒。随后马殷举枪朝城门用力一推，半闭着的城门被他完全推开。马殷催马来到城门出，大枪飞舞，那些兵丁怎么是他的对手？
不到片刻，守城门的士卒被他杀死数十人，其余的吓得一哄而散，转身就逃。这时那三百骑兵也赶到城门，马殷令他们追杀着四处溃逃的常州兵丁。随后拓跋恒也带着剩余的两千多人来到，马殷当即让拓跋恒带几百人守住城门，自己带着其余的士卒向城内的府衙杀去。
马殷率部没有走多久，就遇到了张归周带着来增援的部队。张归周刚刚起床没有多久，就得到报告，城北有人杀入，已经夺下了城门。张归周大惊失色，城门一丢，还怎么守城？他脸也不洗了，急忙上马提刀，带着亲卫队，朝北门而来，企图夺回城门。他正疾奔之间，刚好撞到马殷。
张归周并不认识马殷，他没有想到是土团白条军，而以为是附近的山贼强盗。他当即大喝道：“本制置使在此！哪来的贼寇，竟敢闯入我常州城？”马殷一听他自称是制置使，知道是张归周，喝道：“张归周，我是马殷！你快下马投降，本将军免你一死！”
张归周大怒，纵马舞刀朝马殷攻来。马殷也不再废话，举枪相迎。战不数合，马殷大喝一声，奋力一枪把张归周大刀磕开，转手一枪就刺中了张归周咽喉。张归周翻身落马，倒地而亡。马殷举枪大喊道：“常州士卒听着：你们主将已死，放下兵器投降者免死。负隅顽抗者，立斩不赦！”
常州的士听了，大部分抛下兵器，跪地求饶。只有一少部分的士卒四散奔逃，然而此时王环和马宾也分别从东西门杀了进来，刚好把这些人堵住，很快全部被杀。
马殷来到常州府衙，里面的官吏和士早已跑得无影无踪。不一会，拓跋恒、王环和马宾一起来到，向马殷禀告，已经控制全城。马殷点点头，急忙让拓跋恒出榜安民，马宾、王环分守城墙。众人遵命而去，马殷派人向刘建锋禀告，常州已经夺下。又派人去向姚彦章和李琼通报，让他们赶来常州。
刘建锋得报，自是大喜，急忙催动人马加速赶路。第二天一早，姚彦章和李琼也赶来常州和马殷会合。他们在路上遇到去增援润州的兵马，两人事先埋伏在两侧，等他们一到，突然从左右杀出，常州兵马猝不及防，又没有什么大将在军中，五千人马被姚彦章等人杀死大半，俘虏上千人，只有一千多人逃去润州。
到了下午，刘建锋来到常州，马殷亲自到城门迎接，把刘建锋请入府衙。刘建锋落座后，对马殷说道：“妹夫今日总算替为兄出了一口恶气。接下来我们是不是应该进军苏州？”马殷说道：“大哥，我看还是先禀告大帅，看他那边情况如何再定。万一他那里不顺利，我们去打苏州，战线拉得太长，对我们不利。”刘建锋想了一下，说道：“妹夫说得有理，那就按你的意思办。我即刻派人向孙大帅禀告，请示下一步的命令。你这几天也很幸苦，休息休息一下也好！”马殷谢过。
几日后，孙儒派人来说，他已经夺下润州。原来孙儒过江之后，和田頵、安仁义等人在润州城下大战数日，不分胜负。这也不奇怪，杨行密在这一带的军队精锐、几个大将全在润州。等到常州的败兵逃入润州，把常州已丢，张归周被杀的事情向田頵禀告。
田頵大惊失色，常州失陷，他们就成了孤军。田頵连忙召集刘威、安仁义等人商议，众人都觉得无法坚守下去，当即决定撤出润州，退回宣州。他们当即焚烧润州的房舍，随后撤出润州。孙儒随即占领润州。正在此时，刘建锋的使者来到，向孙儒禀告了常州已经被拿下。
