时间一久，素有大志的田頵在军中悄悄拉起了一个以自己为首的小团伙，杨行密早已有所察觉。趁着田頵润州兵败，杨行密罢免了田頵的兵权。然而，罢免田頵激起了很多士卒将领的不满，他们纷纷谏言道：“现在强敌压境，大帅应该重用田将军，而不是把他闲置起来！”
虽然在杨行密手下众将中，李神福虽然能力也很强。但他是北方人。在绝大多数人，都是淮南人的杨行密军中，他的威望远不及田頵，更无法取代田頵的位置。
于是杨行密摆下宴席，找来田頵，这对异姓兄弟把酒言欢，回忆昔日的生死之交，共话明天的祸福与共。宴席一完，杨行密恢复了田頵的指挥权，重新担任宣歙军的副帅。杨行密安抚好田頵之后，当即让田頵、刘威、安仁义等引兵出宣州，正面拒敌。
再说戴友规到达杭州，请求拜见钱镠。此时钱鏐正与部下议事，门口的卫兵来报：“启禀大帅，宣州防御使杨行密的使者戴友规求见。”钱镠有些疑惑地问道：“我们素与杨行密不合，他曾经攻打过我们的苏州，此刻派使者前来何事？”
钱镠在孙儒和杨行密这几年的大战之中，采用了坚壁清野，隔岸观火、示弱于敌的策略。就算本来属于他的苏州丢了，被杨行密和孙儒争来争去，他也把只是固守在各个要地，绝不出兵和孙儒、杨行密进行大规模的交战。
大将顾全武道：“现在孙儒大军逼近宣州，杨行密形势危急，戴友规前来十有八九是来求援的。”
钱镠说道：“我正要坐收渔翁之利，为何要去助他？”顾全武说道：“大帅不如传他进来，听听他有何话可说。，然后再做决定不迟。”钱镠点头应承，即传戴友规进来。
时间不长，戴友规进府拜见过钱镠后，说道：“宣州戴友规参见大人！”钱鏐淡淡地说道：“看座，请问你远来可是来请求本帅出兵支援？”戴友规说道：“正是，大人英明！”钱镠冷冷地说道：“你们杨大人曾无故派人攻占我润州、常州、苏州，现在却来找本帅求援，是不是找错了门？”
戴友规对此早就想好应对之策，当即说道：“大人言之有误，三州被占，是因你们不能坚守而致。就算我军不取，大帅也未必守住，也必为孙儒所占；现在润、常、苏三州不是都已经落入孙儒之手吗？大帅，那孙儒出身蔡州反贼，残暴不仁，杀人如麻，这个大帅想必也是知道的。您是愿意与他为邻、整日提心吊胆，还是与我家大帅杨行密为邻、安心度日？”
钱鏐沉吟半响道：“你虽然言之有理。我为什么不能坐收渔翁之利，何必为你们火中取栗，去支援你们？”戴友规说道：“就算得到大人的相助，我军也只能保住宣州，却很难打败孙儒大军。但是如果我军被灭，下一个恐怕就是大帅的杭州了！唇亡齿寒的道理，自然不用在下多说。”
钱鏐点头道：“道理虽然如此，孙儒鲁莽凶残，我担心惹恼了他，挥军转而进攻杭州，岂不是让我引火上身。”戴友规说道：“大人不必忧虑，不需大帅出兵进攻孙儒。只要大帅让士兵扮作商贩，在我军与孙儒大战期间，为宣州输送些粮草就可以。我军只要粮草足够，必定能把孙儒拖垮。”
钱镠说道：“这个倒是可以考虑。可是我们的粮草也不是捡来的，你们总该有所回报。”戴友规说道：“我家大帅说了，打败孙儒之后，把苏州奉还给你们。我们两家互不侵犯，永结盟好！”钱镠大喜，说道：“好！一言为定！来，摆酒，为戴先生接风洗尘！”
戴友规退下之后，顾全武问道：“大帅，这明显是杨行密移祸江东之计。大帅为何答应他？”钱镠说道：“本帅知道。但是真的让孙儒灭了杨行密，那我们接着就要受孙儒的威胁。如果让本帅选择对手的话，我可不想面对孙儒的土团白条军。因此送些粮食给杨行密，让他和孙儒去斗个你死我活。我们等到合适的时机，出兵夺回我们的苏州，对我们是有百利无一害。”顾全武连忙奉承道：“大帅英明！”
孙儒正与部下饮酒，当值军校来报：“启禀大帅，常州、润州失守！”原来孙儒离开苏州西进之后，常州、润州兵力极少。甘露镇遏使陈可言见有机可乘，当即率众占据了常州。不久之后，杨行密的部将张训也率兵赶到。但是他的大军被阻于一条小河，行至东桥，而东桥已被拆毁。
张训见河水清澈见底，莫约二尺来深，打马涉水，马却畏缩不前。这种时刻，他做主将的如果不进，士兵也不敢上前。张训朝马屁股狠揍几鞭，马只在原地跳了几步。他跳下马，一手挽起马鬃，一手揪住马尾，将马拖进了河中。士兵见状不得不纷纷下河涉水。张训上岸，直奔常州城。陈可言仓猝出城迎战，被张训一剑刺于马下。余众无首，皆缴械投降。
张训取得常州，又与李德诚攻取了润州，然后渡江进入扬州。等张训、李德诚到达扬州，才发现这座昔日天堂般的城市，已经变成了炼狱，城中并没有孙儒的一兵一卒，只有少许在孙儒离开时藏起来而幸免于难的居民，还在无助地啜泣。张训、李德诚忙行动起来，扑灭尚未熄灭的余火。两人挖出之前他们留在城里的几十万斛稻米，赈济饥民。
正在此时，泗州刺史张谏来扬州借粮，诉说泗州遭水灾，颗粒无收，百姓饿死过半，军队难以养活。张训以杨行密的名义送给他几万斛，张谏因此感激不已，从此归附了杨行密。杨行密此时连得常州、润州、扬州以及被李神福攻下说和州、滁州，实力大增。
孙儒得报后，自然大惊失色。不一会，又有人来报道：“和州被杨行密部将李神福攻破，康旺投降。李神福又进军滁州，滁州的安景思弃城而逃。滁州也被李神福夺取。”孙儒烦躁不已，心想后路被断，看来只有华山一条路了，就是倾力打败杨行密，才能死里求生。
孙儒在广德停留了数月，大肆收集粮草运往广德大营。一切准备停当后，孙儒的主力离开广德，挥师西进，沿途旌旗招展，号称五十万。孙儒亲自统领大军势不可挡地向宣州前进，他要一举夺下杨行密的老窝，彻底扭转乾坤，独霸江南。至于钱镠，他从来就没放在眼里。
