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唐昭宗圣乾宁三年四月，即896年4月。邵州前线的马殷得知刘建锋被杀，众将想拥戴自己为武安军节度使的消息后，一时难以决断。马殷没有流露出兴奋和喜悦的表情，而是变得忧心重重、犹豫不决！宽厚乐善的马殷在武安军的众将之中，是喜欢实干之人，并没有太大的野心，同时战功赫赫，极有威望。尤其他又是刘建锋的妹夫，自然心中想得都是如何效忠于刘建锋，哪里会想到自己会得到天上掉下来的馅饼！
从秦宗权、秦宗衡、孙儒到刘建峰，四位领头羊相继死于非命，张佶有机会接任节度使职位，却为何主动让位于自己？是不是一个陷阱？这个职位虽然吸引人，却实在不好当，马殷担心自己一旦成这支原蔡州兵的领导，随时有可能如前任般被后来者干掉。马殷犹犹豫豫，一时没有给姚彦章答复。
姚彦章自然看出马殷的内心顾虑，心中十分焦虑。武安军没有一个强大的头领，必是群龙无首、四分五裂，很快就受到周边强敌的攻击，众人的前途和性命就无法得到有效保障。姚彦章毕竟是马殷的同乡、兄弟，便对马殷直言进谏。
姚彦章说道：“马大哥，您与刘大帅、张司马，本是誓同生死的兄弟，你们三位一体，不分彼此。如今刘大帅遇害，张司马伤腿，这是天意人望，除了你还有何人能担此重任？如此好的时机，你不可失，大哥不用有什么疑虑。我来之前，高先生怕你不肯答应，特地叮嘱我，一定要劝说你尽快返回潭州，接任节度使。”
听了姚彦章的一番劝说，马殷自然有些心动，但并未马上作出答复。当天深夜，马殷在军营之中反复辗转，难以入眠，艰难的抉择摆在他面前，因为这个抉择会决定他以后的前途和命运，而他必须做出自己的抉择。马殷突然想起昨夜的那个梦，心中暗思，这也许就是上天显灵，暗示自己应该当这个武安军节度使！
天亮之后，马殷做出了自己的抉择，他平静地对姚彦章和众将士说道：“众位兄弟，马殷想过了，此行未必不为福？如果我能安稳接替节度使，以后必定和众兄弟共享荣华富贵。”姚彦章、李琼、王环等人大喜，齐声恭贺。但是邵州的蒋勋还没彻底消灭，当然不能置之不理，马殷当即令亲从都副指挥使李琼暂时代替自己职位，以拓跋恒为参谋，并留下李唐、张图英、王仝等几员大将。
此时马殷已经有了六万多人马，这其中一部分是王仝的寨兵，一部分是新招募的士卒，还有一些就是邵州的降兵。马殷给李琼留下了五万多人马，继续围困潭州。他自己则带着亲兵营和王环的一万部下返回。李琼、王环等人齐声应道：“末将遵命！”
次日一早，马殷带着文香、姚彦章、袁诠、马存的亲兵营和王环的部下启程赶回潭州。数天后，马殷等人到达潭州，来到潭州武安军节度使门口时，张佶、高郁、许德勋和秦彦晖等武安军众将士早已等候多时，张佶不顾大腿的受伤，乘坐肩舆，热情迎接马殷进入节度使大堂。
进入大堂，张佶先是自己上坐，接受了马殷的叩见。等马殷行礼完毕，张佶走下座，请马殷坐上公堂，自己退居堂下，率武安全体到职文武向马殷叩拜行礼，确定君臣名份。马殷举目一看，却没有见到刘成锋，问道：“怎么没有见到刘成锋将军？”杨定真急忙回道：“二将军今日身体不适，托末将向大帅告假。”马殷点点头，心中知道刘成锋必是心中对自己不服。不过形势比人强，他一个人的态度已经改变不了什么。
马殷随后先谢过了众将的信任，并对张佶给予了高度的赞誉。确实像张佶这样已经当上头领之后，又真正心甘情愿地主动让贤的人，并不多见的。大多数是被迫让位，如汉献帝让位给曹丕，曹奂让位给司马炎。常见到的都是为了权位，尔虞我诈，大打出手，甚至不顾一切的亲人之间自相残杀！所以张佶当得起马殷和众人的敬重和赞誉。当然张佶也没有看走眼，马殷没有辜负张佶的让位，确实后来给湖南境内带来了几十年的太平和繁荣。
马殷对众人说道：“承蒙诸位的厚爱，张司马的推让，马殷必定竭尽所能，和大家共同努力，确保造福一方。日后我们有难同当，有福同享。张司马依然是我们大家尊敬的行军司马，和我马殷不分上下。”马殷说完，随后请高郁担任军师，姚彦章、许德勋、秦彦晖、李琼、王环、刘成锋分别担任都指挥使，各自直接统兵一万，做为武安军的主力，其余各部则由马殷直接指挥。马存担任节度使亲兵指挥使，拓跋恒、袁诠为节度使衙门参谋，其余众将也分别官升一级。众将都心服口服，大喜拜谢。
随后马殷令姚彦章大摆筵席，和众人同欢。到了黄昏时分，马殷正和诸将痛饮，一人慌慌张张地跑了进来，对马殷说道：“大帅，出事了！”马殷一看是刘成锋军中的校尉苑玫，连忙问道：“苑校尉，不要着急，慢慢说来！”
苑玫跑得已经是上气不接下气，缓了一下，才说道：“大帅，刘成锋不服你接任节度使之位，正调兵遣将，来攻打节度使衙门和你的家中。他打算以奉立刘大帅的儿子刘彦瑫为主的名义，夺取节度使职位。末将不愿看到潭州落入刘成锋这个无能之辈的手中，因此偷偷跑出来向大帅报信。请大帅赶快准备，迟则生变，他的人马很快就要杀过来了。”
原来自张佶被众人推举为帅之后，刘成锋就心有不甘。他召集刘家的家族中人以及一些心腹将校，密谋发动兵变。原本他打算在张佶入主节度使衙门那日举事，没有想到张佶从马上摔了下来，并没有进入府衙。而后他又听说张佶把节度使一职主动让给了马殷，刘成锋更是气愤填膺。
刘建锋的亲兵队长刘猛，是刘成锋的族侄，向刘成锋建议道：“二叔，我们不如派人在马殷返回潭州的路上设伏，把马殷劫杀了。如此一来，潭州众人又没有了主帅。论资历就是二叔了，必定会奉你为帅 。”刘成锋摇摇头，说道：“你想得太简单了。一来马殷回来，必定带有军队。他的部下勇猛过人，我们未必能一举成功。再说就算杀了他，于事无补。潭州的诸将一样会推举他人接替。我们必须等马殷到了节度使衙门之后，再把他们一举歼灭。”
两人正在商议，杨定真走了进来。刘成锋见了，连忙问道：“现在怎么样了？”杨定真本来是跟着马殷一起回城的，不过进城之后，他借口要先回家，就离开马殷，先来见了刘成锋。随后被刘成锋派去节度使衙门探听马殷的动向。杨定真说道：“此刻马殷已经接任了节度使之职，正在大办筵席。我是偷偷溜出来的。”刘成锋大喜说道：“天助我也！趁着他们都在衙门里，我们派兵前去，把他们一网打尽！”
杨定真和刘猛齐声应道：“谨遵二将军号令。”刘成锋喜道：“有你们相助，此事必定成功。以后我和你们共享荣华富贵，绝不相负。”杨定真说道：“将军对我有恩，末将并不是为求富贵，而是要以此来报答将军。请将军下令！”
刘成锋说道：“很好！杨将军，请你带领一支人马，攻打节度使衙门。务必把里面的人全部诛杀，以除后患。刘猛你带一支人马，和我一起去马殷的家中，把他的妻儿全部抓了起来想，然后拥着我的侄儿刘彦瑫去节度使衙门。如此一来，我们便可名正言顺的入主节度使衙门。”两人遵命而去。正是在杨定真调动兵马之时，苑玫得知了他们的计划，这才抢先跑了出来。
