唐昭宗在朱温的大力支持下虽然复位成功，但却成了一个傀儡，完全没有权力。尤其是在朱温的逼迫下，迁都洛阳之后，更是什么都要听朱温的安排。王室衰微，朝廷虽然还在，但都成了摆设，大臣们都尽力巴结朱温和他的亲信们，没有人再把昭宗放在眼里。
李振作为朱温的红人，经常往来于汴州和洛阳之间。每次李振到洛阳，都以居高临下的姿态对朝中的大臣颐指气使，完全是一副主人的架势。对他恭敬服从的人就任意提拔，根本不按什么规矩，对他讨厌的人就当即撤职罢黜。所以每次李振一到洛阳，都有人遭到惩处贬官。因此，朝廷的人将他视为“鸱枭”。意思是他一来到，有人就像老鼠见到猫头鹰一样被贬窜而去。
后来，唐朝的宰相柳璨在得到朱温的同意后，将大臣裴枢等七人杀死于滑州白马驿。李振由于曾几次应试没有被录取，一直怀恨在心。就对朱温说道：“这些官僚自命不凡，说自己是什么清流，现在最好将他们投入黄河，让他们永远成为浊流。”朱温笑了笑，哈哈大笑，立刻答应。等朱温灭唐建立后梁，李振由宣义节度副使、检校司徒升任殿中监，不久兼任户部尚书。为了进一步拉拢马殷，以示对马殷的重视，朱温才特地派李振前来潭州。
对于这样的一个人，马殷怎敢怠慢。到了节度使大堂，李振高声朗读了朱温加封马殷为楚王、侍中兼中书令的诏书。马殷自然是率领文武跪拜，山呼万岁谢恩。随后，马殷设宴隆中款待李振，连续欢宴数日。在李振离开时，马殷赠送厚礼和美女，亲自送出城外马殷的努力没有白费，此后李振多次相助马殷。
马殷送走李振之后，回到节度使衙门。马殷召
集文武，对众人逐一升赏。马殷升任命张佶为永顺军节度使兼朗州刺史，李琼升任静江军节度使兼桂州刺史，高郁为军师、都军判官，李唐为道州刺史，许德勋为岳州刺史，姚彦章为澧州刺史，邓进忠为衡州刺史。拓跋恒为行军司马，李宏皋等为学士。
马殷同时宣布组建八军：决胜、长直、衡山、强弩、战掉、义胜、银枪、静江。分别以秦彦晖、李唐、王环、吕师周、杨定真、张图英、王仝、苑玫为都指挥使。以袁诠为六军指挥使。特封姚彦章、李琼、许德勋、秦彦晖、王环为开国五大上将。李唐、王仝、张图英、黄璠、曹德昌、刘勍、袁才、张可求为先锋指挥使。
马殷同时封袁文香为王妃，陈丹女和华莲叶为夫人，芙蓉牡丹等为美人。
马殷又封马宾为左相，马存为右相。刘建锋之子刘彦瑫此时已经二十岁，被马殷任命为亲从军都指挥使，马殷长子希振时年十七岁，被任命为亲从军指挥副使。张佶之子张少敌、王环之子王赟和许德勋之子分别为亲从军校尉。
马殷随后令拓跋恒负责建造王宫，并升潭州为长沙府。在设置文武百官。同时下令所辖之地百姓赋税减半一年，与民同庆。当然这时在高郁的新政之下，马殷早已不缺钱了。
马殷当晚设下大宴，和众文武欢饮。直到夜深，众人散去，只有马家兄弟留下。马宾问道：“大哥年过五旬，希振长大成人，为何不立为世子？”马宾毕竟和杏兰相处日久，对她儿子自然极为关心。马殷却摇摇头，说道：“这个不急，等其他儿子都长大之后再说。”马存和文香相处时间长，自然偏向文香的儿子希声，接着说道：“大哥说的是，现在还看不出几个侄子到底谁最优秀。还是等几年再定不迟。”马殷点点头，没再说什么。
马殷来到文香房间，文香上前迎接，笑道：“妾身恭迎王爷千岁。”马殷说道：“王妃娘娘千岁。”两人坐下后文香问道：“众人不是早就散了吗？怎么这个时候才来？”马殷道：“和两个弟弟聊了一阵。”文香问道：“他们说什么了？”马殷便把马宾和马存的话告诉了文香。文香问道：“夫君究竟怎样打算呢？能不能等声儿长大再说？”马殷笑道：“你放心，我心中有数。”文香大喜谢过马殷。
开平二年（908年）六月，鉴于三湘的茶叶生产经过高郁大力扶持，已经从产量到质量都得到了迅猛的发展。高郁向马殷建议，重金贿赂李振，请求后梁同意在汴、襄、唐、郢、复等州设立茶叶回图务，专门将马殷所辖各地出产的茶叶用水路络绎不绝地运至这些地方，卖给北方的商人。马殷对高郁言听计从，马上执行高郁的方案。在李振的相助下，朱温同意了马殷的请求。马殷立即让高郁负责此事，高郁很快在后梁各州府设置茶叶回图务。
由于潭州出产的茶叶很好，在后梁一带大受欢迎，所售价格居然是潭州当地的十倍之多，让马殷获利颇丰。马殷还通过茶叶贸易，从北方获取了大量的丝绸、战马等南方的稀缺物资。这些回图务都是高郁所设置的专门机构。
光靠这些，显然还无法满足北方巨大的茶叶需求。高郁继续加大民间茶叶的自由交易，让百姓毫无顾虑的把茶叶销售给北方来的商旅，然后向百姓们征收税收。在这些措施实施后，楚地的居民掀起更加种植茶叶热潮，马殷的收入成倍提升。
马殷每年除了向朱温进贡二十多万斤茶叶外，还有万万之贯的茶叶盈利。自此，马殷变成了富人。钱库充裕了，经济富庶了，马殷自然高兴，准备专心赚钱，过好自己的小日子。尽管已经两度大败淮南军，但马殷十分清楚淮南的实力，和淮南纠缠不清的话，只会两败俱伤，马殷无意去招惹强敌。但是他不去招惹人，人家却来惹他。
北边的荆南节度使高季兴虽然和马殷都算是朱温的麾下。但他还动不动就抢劫马殷进贡朱温的礼品。更过分的是，仅仅在马殷获得在后梁的特许卖茶权后，荆南突然屯兵于汉口，堵住了马殷的朝贡和经商的道路。
这是因为高季兴对马殷最近的成功极为嫉妒，因此才和马殷过不去。江陵离北方更近，却被马殷捷足先登，从朱温那里获得了茶叶专卖的许可，把发财的路子给占去。高季兴的江陵成了马殷的发财通道，不仅沾不到一点光，还得把自己的市场让给潭州人来开店卖茶。
高季兴想到这些，心中一百个不高兴。高季兴一急之下，干脆拦路打劫，当起了绿林好汉，对于过往商队一律收取买路钱。他派人把守在江路上，楞堵着不让马殷的茶船过去。
