马殷想马放南山，刀枪入库，但是有人却不让他消停。马殷刚刚停息了楚汉之争，却迎来了东边的吴国进犯。
马殷建国的这年秋天，已经掌控南吴将近二十年的徐温，有了新的烦恼，这个烦恼来自他的养子徐知诰。自从徐温把日常事务交给徐知训打理之后，徐知诰势力逐渐增大。徐温控制的杨吴，比起马殷的楚国来说，内部极为复杂。
马殷自入主潭州后，从来没有遇到部下叛乱，或者部将叛逃的事情。马殷的内部文臣武将极为团结，和睦相处。这在各藩镇之中，是极为少见。正因为楚国内部稳定，从没有发生内耗，因此实力一直不弱，也没有给邻国以可乘之机。
徐温控制的吴国却不同，几个权臣之间勾心斗角，很少有安宁的时候。首是徐温的几个儿子：徐知询、徐知诲、徐知谏以及养子徐知诰，各自有自己的势力。另外就是三个幕僚严可求、骆知祥、陈彦谦。再有文臣徐玠、王令谋、卢择等，武将柴再用、陈璋、钟泰章、陈祐等。
徐知诰自然是徐温家族的核心成员，在徐知训死后，已经是徐温执掌朝政的重要帮手，为徐氏家族掌控朝政立下大功。而且徐知诰本人在扬州城的表现也十分优秀，深得徐温和文武官员的信任。但徐知诰却有一个先天不足之处，那就是他只是徐温的养子，而不是亲子。
徐知诰对自己的身份，也有着清醒的认识。徐知知道徐温的接班人，不可能是自己。徐知诰要想获得徐温最终的认可，必须付出更大的努力，当然也要有自己的势力。徐知诰于是开始暗中培养自己的势力，如宋齐丘、周宗、马仁裕、曹悰等，都成了徐知诰的心腹幕僚。
徐知诰也很谨慎，不敢把这些心腹幕僚擅自安排到重要为止。因为徐温一向很敏感，如果让徐温有所察觉，徐知诰将会彻底失败。自己的心腹既然不能随便进南吴的高层，那就干脆直接拉拢徐温的其它成员们。
徐知谏是徐温的第四子，从小便和徐知诰关系密切，还曾经救过徐知诰。骆知祥是吴国的理财能手，原本一直是徐温的心腹，和徐知诰也是好友。徐知诰的个人威望及魅力，让骆知祥十分佩服，徐知诰在吴过朝堂上的表现，让骆知祥十分赞赏。骆知祥决定把筹码押在徐知诰这边。
他深信，徐知诰是能够成就大事之人，比徐温的那些儿子们更有前途。王令谋，为人狡猾，善于钻营奉承，原为昇州判官，后改内枢使。和骆知祥一样，王令谋也打算把筹码押在徐知诰这边。
不知不觉之中，徐知诰居然从徐温的麾下成功拉出了三重要成员，再加上他自己这边的心腹，徐知诰的势力已经成为吴国一股不可小觑的力量，甚至可以和徐温相对抗衡。
尽管徐知诰做事非常谨慎小心，但他暗中培养心腹的做法总会有些蛛丝马迹被别人发现。徐温的主要谋士严可求和徐玠对此都有所察觉，尤其是严可求，对徐温极其忠心，为了不至少让吴国的大劝落入徐知诰之手，严可求便苦心劝说徐温道：“徐知诰非你亲生的儿子，不可交付大权，必须尽快把大权交给次子徐知询！”
徐玠原本是在吉州任刺史，他的贪污行为，被徐知诰发现。徐知诰准备严惩他，由徐温出面才平息了此事，所以徐玠对徐知诰一直怀恨在心。严可求劝说徐温之后，徐玠接着对徐温说道：“居中辅政之重位，不可假异姓之人，应该用你的嫡子徐知询来取代！”徐知询也配合严可求、徐玠，出面向父亲要官要权。徐知询此时的职位是行军司马、忠义军节度使、同平章事，但毕竟没有徐知诰权高位重。作为徐温的次子，徐知询理所当然的认为自己应该取代徐知诰的位置。
在反复被众人劝说之下，徐温开始犹豫不决。
徐知诰的表现十分优秀，远超越徐温的亲生儿子。徐温想起数十年前，他卧病之时，徐知诰和妻子日夜侍奉在床前的一幕。徐温始终不忍心，把徐知诰从目前扬州执政的位置上撤换下来。徐温的妻子陈夫人对徐知诰也颇有好感，对徐温说道：“知诰乃贫贱时养之，奈何富贵时抛弃他？”
徐温没有马上用徐知询取代徐知诰，这个问题很烦恼，徐温只好决定先不去考虑。徐温打算先做另一件重要之事。武义七年（927年）十月，徐温决定率领吴国所有文武百官、藩镇将领，一同入朝劝说杨溥正式称帝。
只有杨溥称帝，徐温的权势一位才能再一步提升，他的子孙才能有机会从杨溥手中夺取帝位，徐氏家族才有可能成为帝王家族。但就在徐温临行前的一刻，突然病倒了，而且病情十分严重，居然卧床不起。虽然已经年过六旬，但徐温的身体状况一直比较良好，并没有出现严重的疾病，这场突如其来的疾病来得实在不是时候。
徐温自知自己马上要离开人世，作为吴国的头号权臣，他执掌吴国二十年，也没有什么遗憾了。但徐温必须马上就继承人的问题作出最后的决定，否则吴国必将再度发生内乱。
儿子毕竟是亲生的好，哪怕亲儿子再混蛋，哪怕养子再孝顺，继承人还得由亲生儿子来当 。病床之前，徐温作出了最后的遗言，派徐知询入扬州，率文武百官奉表，劝说杨溥称帝，同时驻留扬州，取代徐知诰，主政扬州。
徐知诰一生之中最为严峻的时刻到了。严可求、徐玠、徐知询等人对徐温的劝说行动，当然也逃不过徐知诰的耳目。徐知诰对此，自然是忧心重重、惶恐不已。以徐温的性格，极有可能会听从严可求的劝说，徐温一向对严可求是言听计从。
徐知诰很清楚，如果徐温这个时候夺取了自己在扬州的军政大权，自己没有有任何反抗和拒绝的理由。而且以徐知询的性格，自己留在扬州，还会有性命之虞。很快，徐温病重，派遣徐知询入广陵的消息传到徐知诰耳中。
徐知询就要进入广陵城，将要取代自己在扬州的职位，自己将何去何从？徐知诰思考许久，决定向养父徐温上书一封，表示自愿放弃目前的职位，要求到江西当地方官。如果这份表文送到金陵府徐温那里，徐知诰的个人命运也就基本定局。
他将在吴国的一个州城老老实实当个节度使或州刺史，基本没有机会再回扬州，只能终老一生。至于吴国的军政大权！徐温家族是否能继续掌控？杨氏家族是否有能力重新夺权？抑或有新的政治力量脱颖而出？最终花落谁家？谁也无法猜测！
徐知诰运气不错，他的这份表文，最终没有送到徐温手中。因为就在徐知诰写完这封信的当天夜晚，徐温暴病而亡的消息也传到了扬州城。徐温结束了他六十六岁的生命。
徐温突然死亡，也就意味着吴国会出现一段时间的权利真空，这种时候最适合徐知诰发挥乱中取胜的本领。尽管徐温临终前已经派遣徐知询到扬州取代徐知诰，但徐知诰对此毫不紧张。因为此时，放眼整个吴国，实力强大的徐知诰已经没有对手，至于徐知询，徐知诰根本没有把他放在眼里。
