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马希萼他没有能力对朗州发动大举进攻，再说朗州在名义上还是控制在自己的侄子的手中，他也不便出兵。于是马希萼另辟蹊径，请南唐发兵去平定朗州的叛乱。
李璟原本就有吞并楚国的野心，他当然对干预楚国内政很有兴趣。接到了马希萼的请求之后，当即一口应承。
这时朗州的王逵和周行逢等人得知消息，自然心慌。于是众人一合计，便废了马光惠，推举刘言为武平节度使。随后王逵和周行逢向南唐表示依附称臣，希望刘言的这个武平君节度使可以得到南唐的认可。李璟既然答应了马希萼，于是拒绝了王逵等人的请求。
南唐拒绝接受自己的归附，也在王逵的意料之中。于是王逵另作打算，选择向刚中原到后周王朝称臣。这时的中原在经过新一轮的混战后，后汉王朝灭亡。后汉的重臣郭威建国称帝，建立了后周王朝。
此时的后周王朝，才建国不久，根基很不稳固。河东节度使刘崇正和郭威过不去，很多人对后周王朝的前途和命运并不看好。但王逵和周行逢等人却认为，选择后周是明智之举。郭威虽然称帝时间不长，但王逵觉得郭威有可能成为终结乱世的霸主。
王逵得知郭威生性节俭，继位之后，又关爱百姓、虚心纳谏，重用有才能的大臣，改变了许多自唐末以来的各项弊政。因此王逵认为跟着这样的皇帝，才是正确的选择。
郭威很快接受了王逵的请求，承认了刘言武平军节度使的职位，武平军从此成为后周的藩镇。有了后周这个强大的靠山，武平军当然不会惧怕马希萼。即使南唐以武力威胁，武平军也可置之不理。
刘言作为新任武平军节度使，靠着自己的威望和魄力，暂时成功地在武平军站稳了脚跟，没有像马光赞和马光惠那般，很快就被王逵的朗州兄弟拉下马。
对于朗州的刘言等人选择向后周称臣，马希萼毫不在意。马希萼心想楚国地盘有的是，丢掉一个朗州无伤大雅，还是继续幸福的楚王生活要紧。
尤其得知郭威接纳了刘言之后，马希萼就不敢主动去招惹朗州的武平军。为了防止武平军可能的军事进攻，马希萼采取一定的防御措施。
保大九年九月，为了防备朗州可能发动攻击，很久不管军政事务的马希萼进行了一次军事部署。不过他没有想到，正是他的这次军事部署，彻底断送了整个楚国。
马希萼下令马步都指挥使徐威、左右军马步使陈敬迁、水军都指挥使鲁公绾、衙内侍内指挥使陆孟俊等将领，率兵在长沙城西北附近立栅为栏，修筑防御设施。
这样正常的军事部署也无可厚非，但马希萼又犯了之前的错误。他只安排事情给那些士卒去做，却没有给予将士应有的待遇。徐威等人领着士兵辛辛苦苦地修筑好了防御工事，却没有得到任何安抚和赏赐。
众将士自然是气愤无比，觉得跟着马希萼已经没有任何好处和希望。王逵和周行逢造反成功，那他徐威为何不行？于是徐威打算仿效王逵，起兵造马希萼的反。这时作为马希萼第一辅政大臣，马希崇在楚国的地位已经是一人之下，万人之上，但这并不是他的终极目标。
徐威等人的密谋作乱，没有逃过马希崇的眼晴，作为一名喜欢玩弄阴谋的人物，马希崇很快察觉到了徐威等人的诡异举动。但马希崇却并不打算向楚王马希萼进行汇报这一切！因为如果徐威叛乱，这对于马希崇来说，并非坏事。只有把水搅浑，他才能混水摸鱼、渔翁得利。其实，马希崇一直在暗中等待着这样的机会。
于是马希崇非但不向马希萼汇报徐威的异常举动，甚至暗中派人去挑拨徐威等人，促使这帮有异心的人早点动手。
九月十九，马希萼宴请楚国的文武百官。这是马希萼当上楚王以来，第一次大规模宴请活动。所有的楚国高级官员都出席了这次宴席，但有两拨人却没有出席。一拨人是以徐威为代表的修筑防御设施的将领们，另一拨人则是马希萼的弟弟马希崇以及他的亲信们。
