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钱镠的吴越国疆域狭窄，被吴国夹在中间，三面包围、一面临东海，陆上领土扩张受到极大限制，所以只能寻求海上的对外联系和沟通，航海的发展是必然的趋势。在钱塘江入杭州湾的入海口，曾经有块巨石横亘江中，每逢潮来，水石相撞、如翻江倒海般汹涌，进出钱塘江的商船海舶路过此处，经常船覆人亡，众人皆称其为“魔石”。
钱镠在修筑捍海石塘的同时，自然也注意到了那块害人匪浅的魔石，于是在施工过程中，顺便把魔石给凿平了，彻底消除了魔石的危害。魔石问题的解决，使得进出钱塘江的来往船舶安全航行，保证了钱塘江杭州湾的航行通畅，不失为钱镠为吴越国做的又一民心工程。
钱镠大力发展对外航海业，当然不仅仅是为了给干儿子朱友贞进贡送礼，航海贸易才是钱镠的真正目的。钱镠吴越国海外贸易的对象集中在外国，其实道理也很简单，五代十国的那些国家大多没有海岸线，即使临海的国家也整天忙着战争和内斗，连个像样的海港都没有，哪有时间和精力和吴越国搞海上贸易。
吴越国航海贸易的第一类对象主要集中在东北亚一带，如雄踞北方的契丹国，和朝鲜半岛上的那些小国。契丹在五代十国时期是绝对的老大，其疆域面积之广袤、其军事实力之强悍，令所有国家均望而生畏。由于地理的缘故，南方诸国和契丹均不接壤，只有中原梁朝和占据河东的沙陀族李氏集团和契丹接壤，首当其冲成为契丹的直接对手。
但此时的契丹还处在游牧民族的阶段，首领阿保机正忙着东征西战讨伐北方草原上的其它部落，所以没有时间和精力去骚扰中原王朝。面对这样一个和自己几乎毫不搭界、并且隔着千山万水的远方邻居，钱镠同样也不会遗忘。
贞明元年，钱镠派遣腾彦休为使者，乘海船跨越东海、黄海、渤海来到契丹国，向契丹国首领阿保机进献礼物，希望能够和契丹缔结友好关系、保持长期友好关系，结果是“大得契丹心”，契丹方面很满意！
当然，出使契丹搞好关系只是第一步。钱镠开始派遣官方或民间的商船频繁来到契丹做生意，契丹地广人稀、物产缺乏，很多吴越国的商品契丹人估计连见都没见过，这种商业贸易想不赚钱都难。 除了契丹之外，朝鲜半岛上的小国也是钱镠结交联络的对象。朝鲜半岛在唐朝时期由新罗一家统治，但新罗国和唐朝一同走向了衰亡和没落。
原新罗的部将弓裔在朝鲜半岛北部建立了泰封国，后被下属王建夺取政权，改名为高丽，尚州土豪甄萱则在原百济国的地盘又重新建立了百济国。
新罗、高丽、百济，在朝鲜半岛搞出了山寨版的一幕“三国演义”，只不过这三位实力比较孱弱，几乎无法对五代十国的那些国家构成任何的威胁。对于这种实力极其弱小的邻居，钱镠给以高度关注。钱镠以正常的姿态和心理同朝鲜半岛三国，进行正常的外交活动和商业贸易。
百济国王甄萱居然千里迢迢的派遣使者来到吴越国，恭敬有加地向钱镠表示臣服，并进贡宝马数匹！当了几十年的进贡者、做了几十年的臣服者，钱镠还是第一次被进贡，第一次受臣服，当百济国的使者说明来意后，钱镠的表情是相当的惊讶，甚至第一时间怀疑百济国使者走错了门。
按理说，梁朝才是中原的正统王朝。甄萱无论如何也应该向梁朝的朱友贞称臣进贡，向小小的吴越国称臣进贡，实在有些混乱。也许，他们根本不清楚中原王朝的具体情况。朱友贞正忙着稳固政权、讨伐对手，哪有时间去和朝鲜半岛上的那些小国交流联络感情。
惊讶之后的钱镠迅速恢复了平静，自动送上门来的美事当然不能拒绝。钱镠像模像样地以中原王朝的统治者自居，册封甄萱为吴越国的中大夫，偷偷地过了把江湖老大的瘾。不久之后王建便相继消灭了新罗、百济国，统一了整个朝鲜半岛，钱镠也就再没机会享受被进贡、被臣服的美妙感觉了。
除了朝鲜半岛之外，钱镠还曾和东亚地区的另一个国家有过紧密的交往，那就是日本。唐朝灭亡之后，五代十国的大部分统治者们没有时间去理会远隔大海的日本，所以中国和日本之间的各种交流和联系陷入了低潮期。
但中国同日本民间之间的商业交流活动没有因此中断过，其中尤以吴越国最为频繁。在钱镠的支持和鼓励下，吴越国的商人们发挥不惧艰难、勇于探险的精神，把生意做到了隔海相望的日本身上。
当时的吴越有很多著名的实力派商人，他们都拥有自己的船队，从吴越国将香料、丝绸、织物、瓷器等物品运到日本，从日本换取的则是砂金、水银、锡、锦、绢等物品
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