第二天一早，皇甫晖、赵进等拥着新帅赵在礼，离开贝州沿着大运河南下，经临清、永济、馆陶，一路抢掠，直奔邺都而来。二月五日，贝州兵变的消息传至魏州。有守城之责的都巡检使孙铎非常着急，因为他手下的人基本是赤手空拳，乱兵一到，根本没法抵挡。
孙铎只好赶紧向上级请求：打开仓库，让他的人能够领到武器，准备战斗。这个上级不是成事不足的王正言，因为王长官说了也不算。在魏州城里能够说一不二的，还得数那个脸难看事的史监军，孙铎虽然不情愿，也只好去求他。
史彦琼知道，城里的军士都不喜欢他这个唱戏出身的大领导，他也不喜欢这些舞枪弄棒的武夫。因此他听完孙铎的请求，露出一脸的不信任：现在就发放兵器？这家伙该不是想跟着贝州那伙人一起造反吧？败事有余的史监军拒绝了孙铎的请求：“按照探马的报告，叛军昨天才走到临清。临清距邺都一百五十里，他们要明天晚上才能到达！你今天就要求发放兵器，想干什么？”
孙铎只好向史彦琼解释道：“贝州叛军现在干的事叫作造反，是在玩命。他们肯定会尽最大努力，昼夜兼程急行军，抢在我们完成守城准备之前，发动攻击！”然后，孙铎提出一个作战方案：“请仆射大人率众守在城上，我率兵一千出城埋伏在王莽河。乘他们一路远来无备，来一次迎头痛击，先打掉他们的锐气，再击溃他们就比较容易了。如果让他们一直挺进到城下，城里难保不会有奸人愿意做
他们的内应，那时胜负就不好说了。”
但内心阴暗的人，看什么都像阴谋。史彦琼更确信了自己的推断正确：还不到需要武器的时候，她就花言巧语讨要武器，这个孙铎一定有二心！于是自以为明察秋毫的史彦琼拒绝了孙铎的提议：“就算乱兵来了，守住城就可以。何必要出战？”
当天深夜，叛军的先头部队一路急行军，来到了魏州城下，比史彦琼的估计提前了一天。叛军完全没有休息的意思，而是不怕疲劳，乘夜发起了对北门的突击。史彦琼当时正好带兵驻守北门的城楼，按说这算是重点防御地了。
谁知一听到城外叛军声音，根本没有发生战斗，史彦琼带的兵就跑了个精光。他们不是不能打，可一听来的人，全是自己的哥们，谁还听那个可恶的史监军摆布？孙铎的预言得到了证实，叛军轻松入城，史彦琼单骑逃往洛阳。
孙铎没有背叛，他在史彦琼逃走后，仍带着少量靠得住的军队与叛军展开巷战。但是寡不敌众，战斗至二月六日早晨，孙铎见败局已无可挽回，便先奔回家，背着老母从水门潜逃出城，幸免于难。
魏州城内顿时大乱了起来，虽然叛军的家就在这里，但皇甫晖等叛军头目并不因为是窝边草就有忌讳，他们照样大抢大杀发横财。一次，皇甫晖冲进一民家，问他们姓什么，民家答道：“姓国。”皇甫晖说道：“好，我正要破国！”于是这家人被杀光。随后他又冲进一民家，又问姓什么，那家道：“姓万。”皇甫晖便道：“好，我杀万家人足矣！”于是这家人又被杀光！
就在孙铎护着老母逃命，皇甫晖挥着屠刀发财的时候，魏州城内最高长官王正言正在发脾气。虽然没什么有份量的工作，但王正言还是养成了兢兢业业上下班，认认真真混日子的良好习惯。
在昨天那并不宁静的夜晚，他睡了一个好觉。天一早，精神饱满的王正言准时来到衙门坐堂。来到留守府的公堂，王正言惊讶地发现：自己竟然是整个衙门里面唯一一个准时上班的人，其余从书吏到衙役，一个人都见不着。王正言震怒了，什么时候纪律松弛到这种程度？看来不狠抓一下纪律是不行了！
王正言正独自一人大发官威，突见他的家人急忙跑进衙门，喘着粗气对他上道：“叛军已经进城，正在街上杀人放火！所有官员都跑了！您还在这喊什么呢？”王正言这才大吃一惊：“我怎么一点儿也不知道？”
王正言先是奔到马厩找马，哪儿还有？早都让人骑走了！他只好徒步奔出留守府大门，准备逃命。但是王正言运气不好，刚一出门，就撞上正想占领留守府的叛军领袖赵在礼，这下无路可逃了。
王正言急忙跪下，向赵在礼叩头求饶。赵在礼自己也是一个傀儡，此时想的也不是如何将造反进行到底，而是如何找台阶，接受招安。
