当然在所有建言中，水平最高，最具可操作性的意见，还是出自最聪明的桑维翰。他说道：“ 当今天子初登大位之时，明公您入朝晋见， 岂能不知道蛟龙不可以纵之于深渊的道理？但他还是将您送回河东，这不是人谋，而是天意要授公以利器，让您做一番大事！且现在明宗皇帝尚有遗子在人间，主上却以养子之身夺位，群情不服。您身为明宗皇帝的爱婿，自然被于心有愧的主上视做潜在大敌，这种猜忌，是不可能靠低头服软消除的，只能自救！”
怎么自救呢？光靠河东一隅的实力对抗朝廷，如果不再发生李从珂式的奇迹，恐怕希望不大。桑维翰不慌不忙，说道：“契丹之主曾与明宗皇帝约为兄弟，他们位置最近的部众就在云州、应州一带。如果您能与他们推心置腹，放低姿态，向他们称臣，一旦有紧急事态，那么早上求救，契丹援军晚上便可抵达，何必担忧大事不成！”石敬瑭接受了他的意见，决意造反。
五月十日，昭义节度使皇甫立紧急上奏：石敬瑭反了！没等朝廷做出任何反应，石敬瑭新的上表已经送到了洛阳：“明宗皇帝留下的社稷，自然应该留给明宗皇帝的儿子，怎么轮得到陛下来继承？既然做不到让众人心服，陛下最好还是主动退位，让给真正有天命之人。如许王李从益，本是
明宗皇帝爱子，自幼在皇宫中培养德行，您如果主动还位给他，也可免去世人对您残害兄弟的种种非议！”
看了太原送来的表章，李从珂勃然大怒。既然撕破脸，那就谁也别装了！后唐皇帝把表章撕烂，扔到地上踩两脚，然后下诏驳斥道：“我听说：父有社稷，传之于子；君有祸难，倚之于亲。你跟鄂王的亲缘不算疏远。当他落难到卫州之时，你落井下石干得那些事天下谁人不知。现在突然想起来要立许王了，要装先帝忠臣了，你想骗谁？英雄做事，有像你这样的吗！”
文斗自然代替不了武斗，李从珂经过与群臣的紧张商议，随即做出了一系列决定：五月十四日，正式下诏撤销石敬瑭的一切职务。十七日，任命北面马步军都总管张敬达为讨伐石敬瑭的诸军主帅，义武节度使杨光远为副，加上河阳节度使张彦琪、安国节度使安审琦、保义节度使相里金、彰武节度使高行周、右监门上将军武廷翰等各路军队，会攻太原！
石敬瑭并没有在举兵造反的第一时间内出师南下，或是向契丹求助。他可能想尝试一下自己舆论攻势和煽动策反，究竟能够产生多大的效果？毕竟已经有李从珂的成功在前能够重演一次低成本的改朝换代，就没必要让契丹人掺合进来分肥了。
石敬瑭传檄天下的举动，还是收到了一些效果：讨伐军副帅杨光远刚离开驻地定州，定州就发生了响应石敬瑭的兵变，但是他们迅速被镇压，没有对局势产生影响。
石敬瑭的秘使来到代州，劝说代州刺史张朗响应自己。张朗的心腹雄义都指挥使安元信也劝张朗说道：“石公是忠厚长者，我看他此次举事必能成功，我们不妨暗中响应。”但张朗拒绝，说道：“为人臣者怎么可以有二心！”然后将石敬瑭的秘使斩首！安元信后悔不迭，大概担心祸及自己，便谋划想袭杀张朗。但计划失败，于是他率数百部下逃出代州，投奔安国节度使安审琦的堂兄安审信。安审信与安元信可能在私下已有联系，两人会合后，便率所部骑兵阵前倒戈，投奔石敬瑭。
继安审信和安元信之后，张敬达统领的讨伐大军内又发生了两次倒戈：巡检使安重荣、指挥使张万迪，各率五百余人、一千余人投入太原。在云州，有个步军指挥使桑迁发动兵变，袭击了大同节度使沙彦珣。沙彦珣猝不及防，突围逃走，随后集结军队反攻，击败桑迁。桑迁欲南逃投奔石敬瑭，在途中被擒获，随后被押赴洛阳斩首。
在魏州，由于时任魏博节度使刘延皓是李从珂皇后刘氏的弟弟，弟假姐威，在魏博作威作福，强夺民财，克扣军饷，然后毫不掩饰地花天酒地，致使军心怨愤。捧圣都虞候张令昭乘机煽动兵变，赶走了刘延皓。不过张令昭的行动与石敬瑭没有直接关系，他在得手之后，上书李从珂，请求任命自己当魏博节度使。
