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再说石重贵继位之后,接连遭遇水旱,又有飞蝗为害,以致国中到处发生了饥荒。朝廷于是派出遣六十余人使者,四处搜括百姓的粮食。此时桑维翰已经是侍中,请求石重贵重新结好辽国,以免遭来兵祸。但是景延广有恃无恐,再三阻挠。石重贵又非常信任精延广,言听计从,拒绝了这个建议。
朝中大臣,除了景延广之外,就要数丧维翰。现在桑维翰的话都没有永,别人的话更没有用。河东节度使刘知远料定景延广如此鲁莽行事,必然引起巨大的祸事。但是他知道力争也没有用,便招募兵马戍守边境,奏请设置兴捷、武节等十余军,作为准备。
这时平卢的节度使杨光远,有了异心。之前,石敬瑭曾经把三百匹良马借给了杨光远。景延广于是用石重贵的诏命向他索取。杨光远没有办法,只得送回,随即对左右奴道:“这分明是已怀疑我了!”杨光远便暗中召他的儿子单州刺史杨承祚回来。
杨承祚接到父亲的书信,于是声称母亲有病,连夜打开城门,奔向青州。后晋朝延得知之后,任命左飞龙使何超暂时主持单州事务。又派遣内班使者去赏赐给杨光远玉带、御马,以此安抚他。
杨光远见儿子回来,派遣骑兵进入淄州,劫掠了刺史翟进宗还归青州,以此试探朝廷的反应。石重贵鉴于杨光远实力强悍,不敢责备,反而升杨承祚为登州刺史,方便他行事,想以此稳住杨光远。
朝廷的做法,使得杨光远更加骄纵。他暗中派遣密使到辽国,对耶律德光说晋主辜负了恩德、违背来盟约。现在国内饥荒严重,如果趁着这个时候攻打,必定可以一举夺取晋室的天下。投降了契丹的赵延寿,也极力劝说耶律德光南征。
耶律德光本就跃跃欲动,此时更是下定决心,于是下令聚集了山后和卢龙的兵众,约有五万人,让赵延寿统领,委任赵延寿经略中原,并说道:“如果能夺得中原,当立你为皇帝。”又常常指着赵延寿对晋国的人说道:“这就是你们的皇帝。”赵延寿喜欢的了不得,连忙伏地叩谢。因此他更加竭尽全力,替辽国谋划夺取中原的办法。
这一年,春季、夏季干旱,秋季、冬季又大水泛滥。蝗灾大起,东边从海边开始,西边到达陇山,南边跨过长江、淮河,北边到幽州、蓟州。原野、山谷、城廓、庐舍飞满了蝗虫,竹叶、树叶都被吃光了。
加上官府搜刮民间谷物,使差督催责罚严苛而且紧急,以至封闭碓臼碾磨,不留口粮,有因为隐匿粮谷而犯罪抵命的。县令往往由于督催不上来,归还印信,弃官而逃。民众饥饿而死的达数十万口,流亡逃荒的不可胜计。因此留守、节度使以下到将军,各自捐献马匹、金帛、粟草,用来帮助朝廷。
朝廷因为恒州、定州饥馑严重,特许这两州不要搜刮民间谷物。顺国节度使杜威,也就是杜重威,因为避石重贵
的讳,改名杜威。他奏称军粮不足,请求像各州一样搜求,石重贵却也准许。杜威采用了判官王绪的谋略,检查索求几乎净尽,获得一百万斛。杜威却只奏报三十万斛,其余的都收进了他的家里。
杜威又命令判官李沼向民间以借贷的名义,又搜取了百万斛。到第二年春天出售,赚了二百万钱,全境因此深受其害。定州的官吏也想引援杜威在恒州的做法上奏,但是义武节度使马全节拒绝了他们的建议,说道:“我做观察使,职责在于养民,怎忍心学他那种做法啊!”定州百姓因此情况稍好一些。
再说赵延寿接受了耶律德光的任命之后,当即统兵起程。他刚到幽州,留守赵思温的儿子赵延照前来投靠。于是赵延寿命赵延照为先锋,率军南下,直逼贝州。
后晋朝廷因为贝州是水陆要冲,于是聚集了大量的粮草在这里,作为大举进军时的储存,用以防备辽国。同时后晋朝廷把贝州升为永清军,先是由节度使王周管辖。后来王周调任,改用王令温。有个军校邵珂性格凶狠不讲理,王令温于是贬黜了他。邵珂心中怨恨,暗中派人跑到辽国,说道:“贝州粮食很多,但是兵力弱,容易攻取。”
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