刚好王令温入朝觐见石重贵，不在贝州，临行前保举前复州防御使吴峦暂时主持州务。吴峦到达贝州之后，刚好遇到辽国兴兵侵犯。吴峦推诚相待将士，发誓坚守城池。将士们被他感动，愿效死力。不料居心叵测的邵珂居然在吴峦面前，自告奋勇，情愿独当一面。
吴峦不知他暗怀鬼胎，反而对他奖勉，令他率兵坚守南门，自己率军守东门。赵延寿到了贝州，立刻挥军猛攻。吴峦亲自登城督守，辽人的攻具，大多被吴峦用火烧毁，残缺不全。不久，耶律德光亲率大军来到贝州城下，再行进攻。吴峦毫不胆怯，一面向朝廷求援，一面率领将吏死守。
不料邵珂竟然大开南门，把辽兵放进城中。辽兵一拥而入，全城大乱。吴峦自然懊悔不及，依然率人和辽兵进行巷战。最后，实在支持不住，吴峦投井而死。辽军把贝州城攻取下来，杀害的晋国军民数万人。
此时石重贵即位满一年，正在御殿受贺，庆赏上元。忽然接到贝州警报，说是危急异常。石重贵召群臣计议，群臣多说道：“贝州是水陆要冲，关系甚大。但前此已拨给很多粮食，大约可支持十年。为什么一旦遇寇，便这般紧急！”事重贵道：“想是知州吴峦，夸大了敌人的气焰，待朕慢慢地遣将援助他就是！”
过了数日，又有警信到来，说是贝州已经失守，吴峦殉国。于是后晋朝廷这才着忙。石重贵于是命归德节度使高行周为北面行营都部署，河阳节度使符彦卿为马军左厢排阵使，右神武统军皇甫遇为马军右厢排阵使，陕府节度使王周为步军左厢排阵使，左羽林将军潘环为步军右厢排阵使，率兵三万，去抵御辽兵。高行周受命之后，率领前军首先出发。
刚好成德节度使杜威，派遣幕僚曹光裔到青州，对杨光远陈说祸福。杨光远即令曹光裔入奏，诡称自己忠心不二，儿子杨承祚私自回家，实在是回来探视有病的母亲，自己既然蒙受皇恩，全族感恩，怎敢有非分之想。石重贵信以为真，又命曹光裔去安慰杨光远。其实杨光远哪里是真心，只不过是缓兵之计。
石重贵却以为东边已经无忧，可以安心北征。于是他任命前邠州节度使李周为东京留守，自己率领禁军出发。又加封景延广为御营使，用兵的方略和号令都出自景延广。自宰相以下，都不能参预。景延广借着权势任性使气，凌侮诸将，即使是石重贵也不能制止他。
行军途中，连接各处警报。河东奏称辽兵进入了雁门关，恒、邢、沧三州，也派遣使者禀告有寇进入境内，滑州飞奏耶律德光到了黎阳。石重贵于是命河东节度使刘知远为幽州道行营招讨使，成德节度使杜威为副。再派右武卫上将军张彦泽等人，到黎阳抵抗辽兵。
石重贵担心辽兵势盛，不能抵挡，又派孟守忠给辽主耶律德光写信，要求恢复旧好。耶律德光复信说道：“已经形成的局势，不能改变了。”石重贵不免心焦，只得硬着头皮北行到了澶州。这时探报称辽主耶律德光驻扎在元城，赵延寿屯并南乐。
石重贵觉得与辽兵越来越近，更加忧愁。整日里军书杂事，应接不暇。不久，接到太原刘知远的捷报，在忻州秀容打败了辽国伟王，斩了敌人首级三千。辽兵从鸦鸣谷逃遁。石重贵顿时大喜，但是又接到一份败报。郓州颜衎派遣观察判官窦仪驰报，说博州刺史周儒举城降辽，又和杨光远通使往来，引辽兵从马家口渡河，左武卫将军察行遇战败之后，又被生擒。石重贵忧喜交加，只好请出全权大使景延广，和他商议军情。
窦仪对景延广说道：“北虏如果渡过黄河与杨光远联合，黄河以南就很危险。”景延广也以为然，于是奏请石重贵，命前保义节度使把守麻家口，前威胜节度使何重建把守杨刘镇，护圣都指挥白再荣把守马家口，西京留守安彦威把守河阳。
同时派出侍卫马军都指挥使李守贞，及神武统军皇甫遇，陈州防御使梁汉璋，怀州刺史薛怀让，统兵万余人，沿着黄河水陆并进。
忽然接到高行周、符彦卿等人急报，说率军到达戚城的时候，被辽兵围住，请立刻发兵救援。景延广本来已经下令，命令诸将分地拒守，不可相互救援。此次他们来使求援，与军令有违，不如观望数天，再作计较。但是戚城军报，日紧一日，这才禀告石重贵。
石重贵大惊道：“这是正军，怎得不救！”景延广说道：“各军都已派往别处，现在只有陛下亲军，难道也要派去不成！” 石重贵奋然说道：“朕亲自统军救援，有何不可！”于是召集卫军，整顿前行。
