次年，枢密使兼侍中曹彬病死。曹彬在朝堂上从来没有违逆圣旨，也没有说过别人的坏话。曹彬征服二国，秋毫不取，位至将相，不伐不贪，俸禄所得，多半都周济给贫弱之人，家无余资。曹彬病重的时候，赵恒亲自去探视，询及问契丹事宜。
曹彬答道：“太祖平定天下，依然和他们罢战言和，请陛下继承先帝之志。”赵恒说道：“朕应当为天下苍生计，屈节言和，但何人足可以胜任边防？”曹彬答道：“臣子曹璨、曹玮，足可以为将。”赵恒又问二子优劣，曹彬是曹璨不如曹玮。
赵恒见他气喘吁吁，便不和他多说，只安慰了几句话，就出来了。曹彬殁死后，赵恒非常痛悼，赠他中书令，追封济阳王。次年，太子太保吕端去世。吕端病重时，赵恒也亲慰问，抚劳备至。死后，吕端被赠司空。 咸平二年，契丹主耶律隆绪，又大举入寇。镇定高阳关都部署傅潜，虽然拥有精兵八万余人，却畏惧不敢前进，只是闭营固守。很多将校请他发兵交战，傅潜勃然大怒道：“你们想去寻死吗？好好的头颅，被人家砍去，有什么趣味？”
将校说道：“敌骑深入边境，肯定会来攻打我们，请问统帅如何对待？”傅潜索性大骂道：“真是一班糊涂虫，全然不晓得我的苦心。我只是想保全你们的性命，所以主守不主战。既然你们定要寻死，死在胡虏的手中，不如死在我的刀下。如果你们再说半个战字，立即斩首！”将校们拗他不过，忿忿而出。
刚好副将范廷召到来，众人于是向他谈及这件事情，并转述傅的言语。范廷召说道：“且待我进去和他相见，再作
计较！”范廷召进去，傅潜估计他也是前来请战。于是装着一副严肃的面孔，与范廷召相对。
范廷召行礼后，还没有坐好，就开口说道：“大敌到来，总管还能从容坐镇。大约总管已经有了退敌的妙计。”傅潜淡淡地答道：“我主守不主战，要用什么法？”范廷召问道：“可守得住吗？”傅潜说道：“你又来了，敌势太大，不应能轻敌。额哦认为还是固守为好。”
范廷召说道：“据廷召想来，公拥兵数万，足可一战。今日就应该发兵，出去扼守险要，与敌对战。只要一鼓作气，士卒齐心，定能得胜。”傅潜却只是摇投，不肯答应。范廷召不禁大怒道：“你竟然如此畏惧敌军，恐怕还不及一一个老妇人！”说完，也不告别，竟自出来。
范廷召遇到傅潜的部下张昭允，便说道：“傅总管这般怯敌，恐边防有失，朝廷必加谴责，连你也难免罪呢！”张昭允说道：“现在刚好有朝廷旨意到来，命令本部发兵。我正要进报，想必总管也不好逆旨。”范廷召乃让昭允进去，自己出外等候。
张昭允入见傅潜，递上朝旨。傅潜阅后，对张昭允说道：“朝廷也来催我出师，莫非是因为诸将密奏了不成？须知敌军方强。如果一战而败，会大挫我军锐气，所以我持重不发。”张昭允道：“朝命也是难违，请统帅酌行行事。”傅潜冷笑道：“范廷召正来请战。他既愿为国效力，我便拨给他骑兵八千，步兵二千，凑足万人，令他前去拒敌便了。”
张昭允奉令而出，报知范廷召。范廷召说道：“饿哦听说敌兵有十余万，我兵只有万人，就使以一当十，也恐怕不是对手，这分明是叫我去送死。”说到死字，他竟然大踏步进入里面，大声对傅潜道：“总管要我先行，我食君禄，尽君事，怎敢不去？但万人却是不够，应该再添三五万人，方足济用。”
傅潜笑道：“将在谋不在勇，兵贵精不贵多。何况你只是先锋，我为你的后援，你还怕什么？”范廷召问道：“公总管果真会来增援吗？”傅潜说道：“你知道忠君，我难道不知道？你尽管前去，我当为后应便了。”范廷召这才退出，自想傅潜所言，不能完全相信，不如另行请求其他军队，免得孤军苦战。当下修书一通，遣使前往。
范廷召向求援之人，就是并、代都部署康保裔。康保裔，是河南人。他祖父叫康志忠，在攻打汴梁时战死。父亲叫康再遇，攻打李筠的时候，又死在战场上。康保裔在周朝屡立战功，等到康再遇战死之后，皇帝下诏让康保裔代替了父亲的职位，跟石守信一起攻下了泽州。
后来，他和几位将领共同率军在石岭关打败了契丹军队，做了登州刺史。不久调到深州任职，还做过凉州观察使。赵恒即位之后，他被调任并、代州都部署。并、代州离高阳最近，范廷召所以请求他派兵支援。
