齐贤入朝辞行，赵恒详细询问边要，齐贤道：“臣看灵武孤城，孤悬塞外，万难固守。如果使军民六七万，陷入危境。不仅浪费粮饷不如。她就想抛弃远图，徙守环庆，较为省便。”赵恒沈吟半晌，方才说道：“卿且去巡阅一番，可弃就弃，可守必守。”齐贤领旨去讫，既而通判永兴军何亮，上安边书，言灵武决不可弃。
赵恒看后，诏令群臣商议。知制诰杨亿，引用汉朝放弃珠崖为比喻，请快快放弃灵武。群臣大多数人都说灵州为必争地，万不可弃。众议纷纷，莫衷一是，转令赵恒无从决定，于是与李沆熟商。李沆答道：“保吉不死，灵州终不可保。臣意应遣使密召诸将，令他部署军民，坚守城池，如果右兵尚得息肩，这也是螫手断腕的计策。”
赵恒默然不答。只是命王超为西面行营都部署，率兵六万，去救援灵州。张齐贤自任所上书，说朝廷如果决守灵武，请募江南丁壮，往益戍兵。赵恒说道：“商人远戍西鄙，甚属不便，且转足摇动人心，此奏如何可行？赵恒宗所言甚是，齐贤岂尚醉酒耶？当将原奏搁起。
过了一月，李继迁寇清远军，都监段义，叛降李继迁，都部署杨琼，都拥兵不救，城池被陷。李继迁进攻定州，并及怀远，劫去辎重数百辆，幸亏副都署曹璨，召集蕃兵，出去邀击，才李继迁击退。
咸平五年，李继迁转寇灵州。知州事裴济，率兵固守，相持月余。李继迁益增兵围攻，截断了城中的粮食和军饷的通道，于是守兵很快有了粮食食。裴济连夜奏请救兵！没有援军，军士连日空腹，如何支持？眼
见得一座孤城，为贼所陷。裴济率众巷战，力竭身亡。
裴济在灵州数年，建议大兴屯田，借实边粟，治民也颇有惠泽。可惜功尚未成，敌寇已至，徒落得抛尸荒野，史册流芳。李继迁改灵州为西平府，作为夏都。
赵恒得报，优恤裴济家属，且后悔没有采纳李沆的建议，致丧良吏。于是他诏令王超屯永兴军，不许再误。王超奉命往援灵州，在中道逗留，坐令城亡吏死，自然有罪。又有镇戎军李继和，上言六谷酋长巴喇济，一起去讨伐李继迁，请授职刺史。
张齐贤上书，请封巴喇济为六谷王，兼招讨使，赵恒又令辅臣会议。辅臣以巴喇济已为酋长，授职刺史。招讨使再也见不到，酌量一职，拟授天为什么？朔方节度使，兼灵州西面都巡检使。
赵恒准议颁旨。巴喇济奉旨后，表称：“感激图效，已集骑兵六万，静待王师到来，合讨继迁，收留国灵州。既而李继迁攻麟州，却被知州卫居宝击退。夏军转寇西涼，杀死西涼府丁惟清，踞住城池。巴喇济居六谷，本为西涼蕃属，当下想出了一计，前去诈降。李继迁还不知道他已经受职宋廷，只道是一个蕃酋，畏势投诚，有甚么疑虑，便传见巴喇济。
巴喇济向他跪谒，说道：“大王威德及人，六谷蕃部，俱愿归降。”说得李继迁满面春风，立刻起来，给他旁坐，且抚慰了好几语。巴喇济称谢不置。继迁更令他招徕部落，借厚兵力，巴喇济欣然领诺，遂往招六谷蕃部，共至西涼，进谒继迁。继迁亲往校场检阅，各番兵俱负弩挟矢，鱼贯而入，报名应选。继迁正留心察核，
猛听得弓弦一响，忙睁目四顾，刚好一箭飞来，不偏不倚，正中左目，不觉大叫一声道：“快快！拿匪徒！”左右方上前拥护，不料番兵已各出短刀，一哄上前，来杀李继迁。李继迁部下死命抵拒，已被他杀毙多人，剩了几个骁悍的弁目，保着继迁，且战且逃。
番兵奋勇驱杀，几乎将李继迁擒住。经李继迁的党羽，出来相救，做了无数替死鬼，李继迁才得以脱身，好容易奔回灵州，左目暴痛，睛珠突出，一时忍耐不住，晕绝数次，终无法医治，不久去世。
巴喇济与番部密约，发矢为号，一齐动手，也是李继迁该死箭下，虽得幸脱，总归没命。他的儿子李德明嗣位。他遣使赴告契丹，契丹赠继迁为尚书令，封德明为西平王。环庆守吏，因德明初立，部落方衰，奏请降旨招降，赵恒于是颁诏灵州，令德明自审去就，德明乃遣牙将王侁，奉表归顺，朝议加封德明，独知镇戎军曹玮，请乘势灭夏。
这奏章上达宋廷，真宗不以为然。廷臣也说伐丧非义，不如恩致德明，迂儒之论。乃授德明充定难军节度使，统辖夏、银、绥、宥、静五州。辽国封李德明为西平王，也就封他为西平王。德明再进奉誓表，请藏盟府，且言：“父有遗命，竭诚归附。”当由真宗优诏褒嘉。
