咸平五年，王曾中殿试第一名，此前在发解试、省试中，他也是第一，成为“连中三元”之人。杨亿见到王曾所作之赋后，赞叹道：“这是辅佐帝王的人才。”有人向他贺喜道：“你如今状元及第，一生吃着不尽了。”王曾正色道：“平生志不在温饱，难道单讲吃着么？”
王曾中状元后，回到家乡青州。府官听说王曾回家，就命令老百姓吹奏着乐器到城外迎接。王曾听到这个消息，换了衣服，骑了小驴子从别的城门进城。很快来拜见府官，府官惊道：“听说您来，我已派人出城迎候。守门官还没来报告，您怎么就到这里了？”王曾答道：“我侥幸得了个状元，怎敢惊动大人和父老前来欢迎？您这样做是增加我的过失。所以，我改换姓名，瞒过欢迎的人群和守门官直接来拜见您。”府官不由赞叹地说道： “您称得上是个真正的状元啊！”
王曾被授予将作监丞，向叔父王宗元报喜。他信中写道：“曾今日殿前，唱名忝第一，此乃先世积德，大人不必过喜。”后升任济州通判。被召回京后，召试学士院，宰相寇准对王曾感到很惊奇，特地让他在政事堂考试，其后授职秘书省著作郎、直史馆、三司户部判官。
各地都上奏祥瑞出现的时候，王曾入朝进对，赵恒向他谈及此事，
王曾劝赵恒不要居功自骄。等到赵恒开始“东封西祀”、大建玉清昭应宫时，臣下都不敢劝谏，王曾却上奏五大害进行劝谏。任用郎中之职判大理寺，赵恒想重新沿用这一官制，特地任命王曾任此职。并且对王曾说道：“刑狱，是国家的一项重要制度，如今将以此职委屈你了。”王曾叩头致谢。
赵恒曾经在晚上，坐在承明殿，召王曾来应对许久。退朝后，赵恒派内侍告诉王曾道：“朕十分想见你，因此来不及身着朝服见你，请不要以为朕慢待了你。”王曾主管过审刑院。以往对于违背制书无论是故意还是过失，都被判罚服劳役两年。王曾请求只对接受皇帝亲自下诏者，才予以判刑。
不久有违制者，王曾以过失论处。赵恒说道：“按你所说，这样就没有违反制书的人了。”王曾道：“天下之大，又怎能人人都知道皇帝的诏令。像陛下所说，也不再有犯过失罪的人了。”赵恒最后还是依从了王曾的建议。
王曾接到兼职观使的诏命，毅然不受。赵恒于是怀疑王曾有异心，便当面责问。王曾跪答道：“臣知所谓义，不知所谓异。”说完，从容而退。王旦当时也在朝中，便暗暗点头。退朝后，王旦说道：“王曾词直气和，他日的勋业，不可限量，只是恐怕我是看不到了。”
过了数日，王旦决计辞职，接连上表乞休。赵恒仍然不肯同意，反而加任他为太尉侍中，让他五日一朝，参决军国重事。王旦更加不肯接受，坚持告老还乡，并托同僚代为上奏。赵恒这才收回成命，只是加他封邑。相位依然如故，王旦却老病日增。
一日，赵恒召见他于滋福殿，别无他人，只有王旦独对。赵恒见他形色疲惫，不禁黯然道：“朕本来想托付卿大事，不想爱卿病若此，转令朕忧。”说着，叫内侍把皇子召来。等到皇子上殿，赵恒命拜王旦。王旦慌忙避开，皇子依然下拜。
王旦跪拜答礼，说道：“皇嗣盛德，自能承志，陛下何必担心。”于是举荐寇准、李迪、王曾等数人，可任宰相，自己力求避位。赵恒这才答允他罢相，仍命领玉清昭应宫使，兼职太尉，给宰相半俸。
赵恒又命他乘肩舆入朝，王旦不敢推辞。赵恒又命王旦儿子王雍，与内侍扶着进见。赵恒问道：“卿今病急，万一你有不测，朕把国事付与何人？”王旦答道：“知臣莫若君，请明主自择。”赵恒问道：“卿不妨直言！”王旦奏道：“依臣愚见，非寇准莫属。”
赵恒摇头说道：“寇准性刚量狭，他曾经说卿短处，卿何故一再保荐？”王旦答道：“臣蒙陛下过举，久参国政，岂能没有过失？臣只是认为他正直，所以屡行荐举。他人非臣所知，恐臣病困，不能久侍了。”赵恒于是命人把他扶出殿门，上舆而去。赵恒却没有听从王旦的建议，转而任命王钦若为同平章事。
