耶律隆绪已死，萧耨斤自称太后，参预国事。左右之人秉承萧耨斤的意旨，污蔑萧菩萨哥的弟弟谋逆。萧耨斤派官审讯，牵连到萧菩萨哥。耶律宗真说道：“先帝的遗命，怎可不遵？何况她曾经抚育过朕，恩勤备至。如今不尊天为太后，反而要加她罪名，如何使得？”
萧耨斤道：“此人不除，必为后患。”耶律宗真说道：“她没有儿子，又已经年老，能有什么异图？”萧耨斤不肯答应，竟然命人把萧菩萨哥迁去上京。耶律宗真发使到宋廷通报，宋朝派遣中丞孔道辅等人充贺册及吊祭使，南北通好，仍然照常。
明道元年，辽主耶律宗真去雪林打猎。萧耨斤担心耶律宗真怀念养育之恩，就急速派人前往上京加害萧菩萨哥。使者到了之后，萧菩萨哥说道：“我确实无辜，天下人共知。你等我沐浴一下身子，然后去死，可以吗？”使者退下。待到回来，萧菩萨哥已经服毒自尽，终年五十岁。
被此事牵连以及囚禁处的卫士一百多人，四十多名贵族大臣被杀，家产籍没。眼中钉除去后，萧耨斤更加胆大妄为。中书令萧朴上书为萧菩萨哥诉冤，被赶出了朝廷。她不但把弟弟们都封王，还让四十多个奴仆也当上了高官。
萧耨斤的姐姐秦国夫人早年丧父守寡，难耐寂寞，常干些偷鸡摸狗的勾当。萧耨斤见长沙王谢家奴长得魁伟俊俏，就杀死其妃把自己的姐姐嫁给了他。萧耨斤的妹妹晋国夫人看中了一表人才的户部使耿元吉，萧耨斤就杀死他的妻子，强迫他娶了自己的妹妹。在不到一年的时间里，萧耨斤几乎把萧太后与耶律隆绪
的改革措施全部废弃。
萧耨斤的权力欲望膨胀，甚至把耶律宗真的一举一动都置于自己控制之下，使得母子关系变得非常紧张。萧耨斤担心宗真亲政后，自己权力会有所剥夺，于是与萧孝先兄弟合谋，企图废掉宗真，另立自己的小儿子耶律重元。
耶律重元把母亲的图谋告知了皇帝哥哥。耶律宗真不甘心被废，暗中策划先发制人，夺回权力。重熙三年五月，萧耨斤和宗真去行宫消暑，萧耨斤的亲信都留在中京。宗真见时机成熟，找借口扣押了萧孝先，逼他招供废立阴谋，接着带着亲兵包围了行宫。耶律喜孙带人直闯萧耨斤的卧帐，杀了她身边的数十名内侍，用一辆囚车把她押往了庆州软禁起来，并在第二天下旨废萧耨斤为庶人。耶律宗真立耶律重元为皇太弟，开始亲政，与宋和好如初。
西夏国主赵德明，既臣事宋朝，也臣事辽国，还算安分守己。六谷酋长巴喇济被异族所杀，部众拥立巴喇济的地弟斯榜多为首领，宋廷继续授封他为朔方节度使。但斯榜多不得人心，部下很快四散，大多归负了吐蕃部。
吐蕃本来就是西域强国，唐朝的时候，和回纥国就经常侵犯边疆。后来两国自相攻伐，一起衰微。宋初的时候，两部酋长相继进贡，赵恒在世时，吐蕃部酋唃厮罗上表宋廷，请求讨伐西夏。宋廷认为夏主德明，还算是恭谨，不许吐蕃入侵。
唃厮罗大怒，竟然意图侵犯关中。秦州太守曹玮得知，急忙请兵预防。果然唃厮罗进攻伏羌寨，被曹玮率兵伏击，吐蕃军大败而回。唃厮罗自知势蹙力穷，不仅后悔起来，恐惧请降。宋朝于是任命唃厮罗为宁远大将军，兼爱州团练使。
再说西夏国主李德明，有一个儿子李元昊。李元昊对父亲的睦宋政策，不能理解。有一次李德明遣使臣到宋朝，用马匹换取物品。因为得到的东西不合心意，李德明盛怒之下，把使臣斩首。李元昊对父亲的这种举动十分不满，对父亲说道：“我们从军的人，原来本是从事鞍马的，用不急需品交换就已经不是上策，现在将使臣杀掉了，以后有谁肯被我们使用呢？”李德明见年仅十余岁的独子就有这种见识，因此十分器重。
李元昊长这一副圆圆的面孔，炯炯的目光，鹰勾鼻子耸起，刚毅中带着几分凛然不可侵犯的神态。 中等身材，却显得魁梧雄壮，英气逼人。平素喜穿白色长袖衣，头戴黑色冠帽，身佩弓矢。常常带着百余骑兵出行，自乘骏马，前有两名旗手开道，后有侍卫步卒张青色伞盖相随，从骑杂沓，耀武扬威。
李元昊幼读兵书，对《野战歌》、《太乙金鉴诀》一类兵书，更是手不释卷，专心研读，精于其蕴。 他颇具文才，精通汉、藏语言文字。尤倾心于治国安邦的法律著作，善于思索、谋划，往往有独到的见解。这些都造就了李元昊成为文有韬略、武有谋勇的英才。
