王安石曾经说道：“新法初行，议论纷纷，唯独吕惠卿与曾布始终坚定不移。一直反对的是司马光，其他人大多反复无常。”不久，他升为修起居注、知制诰、翰林学士兼三司使。
王安石等用心商议，定了新法八条，有均输法、青苗法、市易法、免役法、方田均税法、农田水利法；在军事方面有置将法、保甲法、保马法等。这数条新法一出来，就受到了保守派的反对。
参政唐介，首先与王安石争辩。王安石却说必须实行，赵顼支持王安石，唐介不胜愤懑，居然自己气死了。赵顼将王安石的新法，依次实施。派遣刘彝、谢卿材、侯叔献、程颢、卢秉、王汝翼、曾伉、王广廉等八人，巡行各路，查核农田水利，酌情确定税赋科率，徭役利害。
接着推行均输法，起用薛向为江、浙、荆、淮发运使，领均输平准，创行于东南六路。知制诰钱公辅，知谏院范纯仁等人，都说薛向曾经挑起边疆争斗，获罪被罢黜，不应起用。钱公辅还斥责王安石坏法徇私，王安石不高兴，上奏调钱公辅任江宁知府。
宣徽北院使王拱辰、翰林学士郑獬、知开封府滕元发，因为反对新法，都被相继谪离京城。御史中丞吕诲，也参与进来，写了一篇弹劾文章，入朝面奏。途中遇着司马光，问他何事？吕诲便道：“我将参弹劾一人，君实赞成吗？如果赞成，请为我的后援。”司马光问弹劾何人？
吕诲答道：“便是新参政王安石。”司马光故作愕然地说道：“朝廷正喜得人，你为何要弹劾他？”吕诲叹道：“君实也这样想吗？怪不得别人。王安石好执偏见，党同伐异，他日必败国事，这是腹心大患，不弹劾他，还等到什么时候？你如不信，尽管请便，我入朝去了。”司马光答道：“我正去侍讲经筵，不妨同行。”两人一同
入朝，来到赵顼面前，吕诲即袖出弹章，上殿跪呈。赵顼当即看阅，无非是指斥王安石。
赵顼看到里面有误天下苍生的话，不禁勃然大怒，将原奏掷还。吕诲大声道：“陛下如不肯信，臣不愿与奸佞同朝，乞求解职！”赵顼也不多言，只是命他退去。吕诲退后，赵顼下诏令吕诲出任邓州。范纯仁也弹劾王安石，赵顼不予理睬。
范纯仁字尧夫，吴县人，是范仲淹的次子。天圣五年六月，范纯仁生于南京应天府。他出生的那天晚上，他母亲李氏梦见一小孩从月亮中坠下来，她用裙子接着，接着就生下了范纯仁。范纯仁天资聪慧，八岁就能讲解所学的书。中皇祐元年，他考中进士，任武进县知县，但以远离双亲而不赴任。又被改派为长葛县知县，他仍然不肯前往。
范仲淹对他说道：“你之前以远离双亲为理由，不去赴任。长葛县离家不远，还有什么可说的？”范纯仁说道：“我怎能以禄食为重，而轻易离开父母！长葛县虽离家近，但也不能完全实现我的孝心。”范仲淹门下多贤士，像胡瑗、孙复、石介、李觏之类，范纯仁都与他们有良好关系。他自己也不分白天黑夜，努力学习。有时因为他学习到深夜，油灯的烟雾把帐顶，都熏成了像墨水一样的颜色。
范纯仁在范仲淹去世后，才出来做官。他先后出任过许州观察判官、襄邑知县。县里有一处牧场，卫士在那里牧马，战马践踏了百姓的庄稼，范纯仁抓捕了一个卫士处以杖刑。这牧场本不隶属于县里，管理牧场的官员发怒道：“这是陛下的宫廷值宿护卫，你一个县令怎么敢如此？”就把这事向赵顼禀报了，要予以审理治罪。范纯仁说道：“供养军队的钱物是由田税所出，如果听任他们糟蹋百姓的农田而不许追究，那么税钱从哪里来呢？”赵顼下诏释放了他，并且允许把牧场交由县里管理。凡是牧场由县里管理，就是从范纯仁开始的。
范纯仁后来被任命为同知谏院。他反对王安石变法，上奏说道：“王安石改变了祖宗法度，搜刮钱财，使民心不得安宁。《尚书》说：‘怨恨哪里在明处，要注意那些看不见的地方。’希望皇上能注意那些看不见的怨恨。”赵顼说道：“什么是你说的看不见的怨恨？”范纯仁回答道：“就是杜牧所说的‘天下之人。不敢言而敢怒’。”
赵顼说道：“你善于分析政事，应为我逐条分析上奏，自古至今可作为借鉴的天下安定和变乱的史实。”于是他就写了一篇《尚书解》献给赵顼。富弼当时任宰相，却称病在家闲居，不理政务。范纯仁说道：“富弼蒙受三朝君主的恩顾和倚重，应当自己主动担当国家的重任。可他却为自己之事的忧虑超过了为众人之事的忧虑，为自己疾病的忧虑超过了为国家的忧虑。在报效君主和立身处世两个方面，他都有过失。富弼与我父亲，平素要好，我现在知谏院，不考虑私情来进忠告，愿将这本书给他看，让他自我检省。”
