赵佶得到败报，不觉勃然大怒，便亲自书写了五路将帅刘仲武等十八人的姓名，命令御史侯蒙去秦州逮捕他们治罪。侯蒙到了秦州，刘仲武等人穿着囚服，在他面前听命。侯蒙对他们说道：“你们都是侯伯，不要担心辱身狱吏。但是要据实说明，我一定替你们设法挽回。”刘仲武等人于是一一实告。
侯蒙上奏请求敕免他们的罪过，他的奏章里面内有这样几句话，最是动人：汉武帝杀了王恢，不如秦穆公敕免孟明。子玉缢而晋侯喜，孔明亡而蜀国轻。现在杀一都护，而使十八将由之以死，是自戕其肢体，欲身不病得乎？赵佶看了，有所感悟，于是免罪不罚。
只是王厚因为逗留不进，被贬为郢州防御使。不久，夏人又来进犯，被鄜延将刘延庆所败，才行退军。从此边疆接连用兵兵，数年不停。蔡京反而得以进升尚书左仆射，兼门下侍郎，用赵挺之为尚书右仆射，兼中书侍郎。
赵挺之和蔡京比肩，于是想和蔡京争夺权力，屡次上奏赵佶，说蔡京是奸恶之徒。蔡京这时正得赵佶宠信，赵佶怎会相信赵挺之、赵挺之无奈，只得上奏要求离开，因此被罢免。蔡京于是得以单独担任宰相，想效法周公，制礼作乐，粉饰太平。
蔡京于是置礼制局，命给事中刘昺为总领，编成五礼新仪，订新乐章。又命方士魏汉津为总司，定黄钟律，作大晟乐，又创制了九只大鼎
，安放在九成宫。蔡京为定鼎礼仪使，引着赵佶亲自来到鼎旁，行酌献之礼。
每只鼎各有一间大殿，四周建筑了围墙，安在中央的叫帝鼎，北边的叫宝鼎，东边的叫牡鼎，东北面的叫苍鼎，东南面的曰叫岡鼎，南边的叫彤鼎，西南边的叫阜鼎，西边的叫晶鼎，西北的叫魁鼎。赵佶一一酌献，按照顺序来到北方宝鼎。
赵佶刚刚酌酒完毕，忽然听得一声爆响，不由被吓了一跳。等仔细一看，宝鼎竟然破裂了，所酌的美酒，汩汩地流了出来。众人自然都惊异不已，赵佶也扫兴而归。当时很多人推测，说是北方将乱的预兆。蔡京却一心献谗言，反而说是北鼎破碎，应该是预示辽国分裂，与宋朝无关。他还说或许能收复北方，也未可知，蔡京的话让赵佶转惊为喜。赵佶于是亲御大庆殿，接受百官朝贺，并赐魏汉津号虚和冲显宝应先生。不久，魏汉津病死，被追封嘉成侯。赵佶又下诏就在铸鼎的地方，建宝成宫，置殿祭祀黄帝、夏禹、周成王、周公旦、召公奭。
自从九鼎告成，赵佶心渐侈汰，由逸生骄。赵佶一向迷恋于声色犬马中，游戏踢球更是他的拿手好戏。赵佶身边有一名叫春兰的侍女长得花容月貌，还精通文墨，是向太后特意送给他的，后来成了他的玩物。但是赵佶并不满足，经常微服游幸青楼歌馆，寻花问柳。凡是京城中有名的青楼女子，几乎都与他有染。有时他还将喜欢的青楼女子乔装打扮带入宫中，长期据为己有。
内侍杨戬在赵佶面前夸耀刘氏有倾国倾城之貌，不亚于王昭君。赵佶一听，急忙将她召入宫中。刘氏本是酒家之女，出身卑贱，但长得光艳风流。赵佶见了，顿时魂不守舍。他对刘氏大加宠爱，与她形影不离，若离了她，就食不甘味，夜不能寐。
刘氏天资颖悟，善于逢迎，还极善涂饰，每制一衣，款式新颖，装扮起来胜似天仙。因此赵佶更加喜欢，就连京城内外也竞相仿效。在赵佶看来，刘氏回眸一笑，六宫粉黛尽无颜色。道士林灵素见刘氏如此得宠，便曲意奉承，称刘氏为"九华玉真安妃"，绘其像供奉于神霄帝君之左。随着时间的流逝，刘氏渐渐风韵不再，生性轻佻浮浪的赵佶欲再觅新欢。
尽管后宫粉黛三千，佳丽如云，但赵佶对她们刻感到索然无味。于是他经常微服出宫，寻找刺激，认识了李师师。李师师是汴京人，本姓王，工匠之女，四岁丧父，遂入娼籍李家，后来成了名噪一时的京城名妓。
李师师色艺双全，慷慨有侠名，号称"飞将军"。李师师既然名冠汴京，赵佶自然不会放过她。赵佶经常乘坐小轿子，带领数名侍从，微服出宫，到李师师家过夜。为了方便他约会，赵佶专门设立行幸局专门负责出行事宜。行幸局的官员还帮助赵佶撒谎，如果当日不上朝，就说赵佶在宫中宴饮。如果次日没有回来，就传旨称染病。
