当时定书修典的道史官僚百余人，多为史馆、服文馆、集贤院的俊才博学之人，只有蔡攸不知学，是以大臣之子的身份领袖这些人。很多人自然心中鄙薄，并不服气。后来，赵佶设置宣和殿，又任他为宣和殿大学士，赐给他毯文方团金带，改为淮康军节度使。
蔡攸毫无学术，只有采献花石禽鸟，以取悦于赵佶，蔡京也像以前一样，专门诱使蛮夷，凭空捏造祥瑞，哄骗赵佶开心。边臣暗中秉承蔡京意思，有人上报称某蛮内附，有人上奏说某夷请求投降，其实都是蔡京用金钱买来他们的上奏，根本不是因为威德服人。还有什么黄河清，什么甘露降，什么祥云现，什么灵芝瑞谷。以及什么双头莲，什么连理木，什么牛生麒麟，禽产凤凰。外臣接连上奏，蔡京接连表贺。
不久，都水使者赵霆在黄河得到了一只异龟，竟然有两只头，于是献给了宫廷，蔡京立即进宫祝贺道：“这是齐小白所说的象罔，见者主霸，臣敢为陛下祝贺。”赵佶大喜说道：“这也赖你们辅导。”蔡京拜谢而退。忽然郑居中上奏道：“物
只一头，今忽然有两个，明明是反常为妖，令人骇异。蔡京却称为瑞物，居心殆不可问！”
赵佶转喜为惊道：“如你所说，是不祥之物。”说完，就命内侍道立刻把两头龟抛弃金明池，不要留在大内。内侍领旨，带着乌龟自去。次日，赵佶降旨一道，命郑居中为同知枢密院事。蔡京听说后，很是怏怏不悦。
过了数月，又有人献上玉印，长约六寸，上有篆文，是“承天福延万亿永无极”九字。赵佶赐名镇国宝，又挑选能工巧匠，另外铸造六印，仿合秦制天子六玺成数，和元符时所得秦玺，共称八宝。赵佶又进封蔡京为太尉。到了大观二年元日，赵佶登临大庆殿，接受八宝，赦免了天下罪囚，文武百官进位一等。蔡京得以晋爵太师，童贯被加封节度使。
很快，童贯又上奏克复洮州，赵佶下诏授童贯为检校司空。又擢升蔡京一伙的林摅为中书侍郎，余深为尚书左丞。河南妖人张怀素，自称能知未来之事，与蔡京兄弟秘密勾结。
张怀素，自号“落魄野人”。张他自称拥有强大的道术，不管飞禽还是走兽，只要听到他的咒语，都会听他差遣。张怀素还称自己活了一千七百多岁，当年见过孔子和刘邦等人。孔子杀少正卯的时候，他曾出面劝过孔子。秦朝末年，项羽和刘邦陷入楚汉之争，张怀素说他多次在城楼上观看楚军和汉军对战。
张怀素把自己说得神乎其神，百姓于是以为找到了希望，纷纷奉张怀素为神明，对他言听计从。不仅百姓如此，连士大夫也都纷纷争破头皮去结交张怀素。程颢当时担任越州佥判，蔡卞因支持王安石变法被贬到越州，正好担任了程颢的上司。蔡卞交友甚广，听闻张怀素来到越州，赶紧派人去请。不仅请来了张怀素，想请程颢一起来认识一下。
程颢接到上司的邀请，立即赶到蔡卞府中，蔡卞对他说：“我今天邀请了神通广大的张怀素，他曾见过孔子和刘邦，据说活了一千多岁。”
程颢听后，苦笑不已。他在张怀素到来之前，便急忙告辞回家。蔡卞劝他等一等，毕竟张怀素这样的人，不是谁都有机会见的。程颢却说道：“我不想认识他。”
蔡卞一直很欣赏程颢，见程颢如此决绝，非常不理解，程颢告诉她，州牧长官们信任张怀素，士大夫和老百姓也对之趋之若鹜。张怀素若是真正得道之人，是不应该如此的。既然他不是得道高人，我认识他并不是一件好事。
程颢走后，蔡卞还感慨程颢不知好歹。不久，张怀素因为蛊惑士大夫，说金陵有王气，引诱和州守将吴储造反，被朝廷镇压。朝廷迅速下令捉拿和张怀素有交往的士大夫，数百人被问罪。
邓洵武被坐罪免官，蔡卞也被落职，蔡京亦非常忧虑。亏得御史中丞及开封尹林摅同治是狱，替蔡京掩饰，蔡京才得以免罪。由是蔡京与余、林两人，结为死友，极力援引，得以辅政。
