再说耶律淳称帝之后，曾经遣使赴金，请求作为金国的附庸，以求得金的国庇护。金国还没有答复，他就于病死了。 他临死前，吩咐迎立天祚帝次子、秦王耶律定继位，由李处温、萧干等人辅佐，萧德妃为太后，主持军国大事。耶律淳死后 谥号为宣宗。他的妻子德妃临朝称制，改年号为德兴。
此时大臣李处温觉得前景不妙，打算向南私通宋朝的童贯，欲劫持德妃纳土投降宋朝。他又向北私通金国，作金国内应。萧德妃发现他私通宋、金，把他拘捕并赐死。当年十一月，德妃五次上表给金朝，只要允许立耶律定为北辽皇帝，其他条件均答应，金国不同意。她只好派兵把守居庸关，却没能守住，金兵直奔燕京。德妃带著随从的官员投靠天祚帝，天祚帝将他们诛杀。
辽国大乱的消息传到宋朝，王黼又上奏赵佶，请求北伐。赵佶因此又命童贯、蔡攸整军再出。辽常胜军统帅郭药师，留守涿州。他听说宋军又来了，于是召集部众说道：“天祚失国，女政不纲。宋师又大军压境，看来燕京以南，必归中国。男儿应该曲取斗大金印，何必恋恋宗邦，不下变化呢？”
郭药师是渤海铁州人。天祚帝天庆六年，渤海人高永昌杀辽东京留守萧保先，自称大元国皇帝，改元应顺，占领了辽东五十余州。天祚帝派宰相张琳讨伐，在沈州被支援高永昌的金兵打败。天祚帝又命燕王耶律淳为元帅，招募辽东饥民，组建怨军，分为前宜营、后宜营、前锦营、后锦营、乾营、显营、乾显大营、岩州营共八营近三万人，郭药师就是其中的一位首领。
怨军成立后，不仅作战不利，还接连发生叛乱。保大元年，东南路怨军将领董小丑，因为征讨利州叛乱不力被处死。于是他的手下罗青汉、董仲孙等率领怨军作乱。当时辽国都统耶律余睹、萧干率兵平叛。郭药师等杀了罗青汉数人，接受招安。辽国从中选出两千人编为四营，任命郭药师、张令徽、刘舜仁、甄五臣各自统领。剩下六千人，被分送各路为禁军。
为了彻底解决怨军的问题，耶律余睹向萧干建议道：“前年两营造反，劫掠乾州，已从招安。今年全军又造反，攻打锦州。如果我军不来，城破之后，数万居民被害。所谓怨军，未能报怨于金人，而屡怨叛于我家。现在如果乘他们解甲，
派兵把他们杀个干净，则永绝后患了。”
但是萧干不同意，认为其中也有忠义之人，被一时胁从，岂能一概诛杀？”郭药师等得以保全性命。因为郭药师年少雄壮，貌颇伟岸，又沉着果敢，以威武御众，很多人归附了他。他以武勇四军荐授殿直，从征金国，立了不少功劳。辽国于是升郭药师为都管押常胜军、涿州留守。
郭药师率领所部八千人，以及涿、易二州版图，向童贯处偷降。童贯大喜，立即表上奏朝廷，赵佶下诏授郭药师为恩州节度使，命令他部众归刘延庆节制。刘延庆奉童贯军令，从雄州出发，用令郭药师为先锋，领兵十万人，渡过白沟。刘延庆部下，非常没有纪律。
郭药师进账，劝谏刘延庆道：“今现在大军拔寨而行，很多人都不戒备。如果敌人设伏袭击，我军首尾不能呼应，不就是要望尘奔溃吗？”刘延庆不肯听从他的意见。宋军走到良乡，辽将萧干率众冲来。宋师军接战不久，就立即退走，被辽兵驱杀一阵，伤亡很多。
刘延庆收集败众，闭门不出。郭药师又献计说道：“萧干兵不过万人，现在全力抵御我军。燕山必定空虚。我愿率领奇兵五千，倍道偷袭，一定可以得胜。只是要请你的次子刘光世率兵援应，万不可误！”刘延庆一口应承，于是派遣大将高世宣、杨可世与郭药师引兵六千，乘夜渡过芦沟，兼程而进。
到了黎明，辽国常胜军偏帅甄五臣已得消息，急忙率五千骑兵进了燕城。郭药师等人来到，城中已有人守备。宋军猛攻数次，才得以进入外城，宋军派遣使催促萧德妃出降。萧德妃密报萧干，萧干急忙率精兵三千，进行巷战。郭药师只望刘光世来援，不意杳无信息。
甄五臣又杀了出来，害得郭药师等前后受敌，只好与杨可世一同弃了马，缒城逃回。高世宣竟然战死城中。刘延庆进驻芦沟，既不派遣刘光世，也不去追蹑萧干。萧干出截饷道，擒去了护粮将王渊，及汉军二人，用布蔽目，羁留帐中。
有人对萧干说道：“我军三倍于宋军，明晨当分为三队，出击宋营。最精锐的从正面进攻，左右翼作为接应，举火为号，好杀他片甲不回。”萧干大喜，暗中放了一个人，令他出帐回报宋军主将。宋军粮道被截断后，刘延庆本来已无斗志，如今又误信了萧翰发布的假消息。
到了次日，他远远看见火光起来，怀疑是辽兵来到。他于是烧营急逃，士卒自相践踏，死亡过半。萧翰乘胜追击，直到涿州城河边方才驻军。次日再战，士气低落的宋军再次被打得落花流水，残兵败将仓皇逃奔雄州，再不肯跟辽兵作战。
经过两番大溃败，宋朝不仅损失了十余万精锐部队，并且把自神宗以来积攒数十年的军用物资消耗殆尽。战后，辽国及燕地的汉民对宋朝外强中干的表现无比鄙视，纷纷作赋及歌诗来取笑赵佶，令赵佶羞惭不已。
