赵佶于心不忍，只令蔡停职待养，不得干预朝政。蔡攸还是不解恨，必想加罪于小弟，且对父亲积怨愈深。有一次，蔡攸到蔡京府第探视父亲，见父亲正与客人说话，蔡京让客人回避。蔡攸上前，握着父亲的手为其诊脉，假惺惺地说道：“父亲大人的脉势舒缓，身体是否感觉不适？”蔡京答道：“没有。”
之后蔡攸借口禁中有公事，匆匆辞去。客人窥见，不解蔡攸此举动，便问蔡京，蔡京回答道：“你不知道，我这长子想用我，有疾为由逼我罢官。”果然没过多久，召集接连下诏，撤去蔡绦官职。把蔡攸擢升为开封仪同三司、镇海节度使少保。当蔡攸受封少师，权力与蔡京不相上下时，便与蔡京各立门户，别居赐第。
赵佶因为童贯买回了燕云邓州，晋封童贯为广阳郡王，令他治兵燕山，加意防金。 这时金使来汴，赵佶置酒相待，还把尚方珍宝，排列在座隅位旁边，夸耀富盛。金国早已虎视眈眈，虎听说汴都繁华，恨不得即日并吞，囊括而去。
宣和七年十月，金国命斜也为都元帅，坐镇京师，调度军事。粘罕为左副元帅，和右监军谷神，右都监耶律余覩，自云中趋太原，
挞懒为六部路都统，率南京路都统完颜阇母，汉军都统刘彦宗，自平州进入燕山。金兵两路分道南侵，那赵佶还昏头晕脑，令童贯去索要土地的事宜。
之前金使到汴梁，赵佶向他索山后诸州。金使不肯答，接着经过往复筹商，才定下了割让蔚、应二州，及飞狐、灵邱二县约定。童贯前去往受之地，到了太原，同时领兵南下，料知有变，于是派遣马扩、辛兴宗赴金军问明来意，请如约交地。
粘罕严装高坐，胁扩等庭参，如见金主一样的部属礼。礼毕，扩问及交地之事，粘罕喝怒目道：“你还想我两州两县吗？山前山后，俱我家地，何必多言！你纳我叛人，背我前盟，当另割数城给我，还可赎罪！”那些人不敢再说，与段兴宗同还。复告童贯，且请速自备御。
童贯泰然说道：“金初立国，能有多少兵马，敢来窥伺我朝？”道言未毕，忽报有金使王介儒、撤离拇持书到来，当由贯传令入见，两使昂然趋入，递上书函。
童贯看完后，不禁气短，支吾道：“贵国说我纳叛渝盟，何不先来告我？”撤离拇道：“已经兴兵，何必再告。如果想我退兵，速割河东、河北，以大河为界，聊存宋朝宗社。”童贯闻听了 ，半晌才道：“贵国不肯交地，还要我国割让两河，真是奇极！”撤离拇作色道：“你不肯割地，且与你一战何如？”
童贯听说之后才，心怀畏惧，即想借回国，禀议为名，逃回京师。知太原府张孝纯劝阻道：“金人败盟，大王应会集诸路将士，勉力支持，人心摇动，万一河东有失，河北尚保得住吗？”童贯怒叱道：“我受命宣抚，并无守土的责任，必欲留我，试问置守臣做什么？”
童贯于是整装径行。孝纯自叹道：“平日童太师作许多威望，今现在他居然临敌畏缩，捧头鼠窜，有何面目见天子？”这时，金兵攻克朔、代二州，直下太原，誓众登城，悉力固守。金兵进攻不下，才行退去。河东路已失二州，燕山路又遭兵祸，干离不等入攻燕山府。
知府事蔡靖与郭药师商议，令他带兵出御。郭药师早有异心，因为蔡靖坦怀相待他，他一时不忍心造反而已。到了此时，他与部将张令徽、刘舜仁等人，率兵四万五千名迎战北河，金兵尽锐前来。郭药师料不能当，未战先退，被金兵驱杀一阵，败还回燕山。金兵追到城下，他竟然劫持县令出降。干离不既得郭药师，燕山州县当然归命，于是用郭药师为向导，长驱南下，直逼大河。
边关警报像雪片一样，飞传到了汴梁。赵佶这才急忙命内侍梁方平率领禁军，去镇守黎阳。赵佶任命皇太子桓为开封牧，且下旨罢了花石纲，以及内外制造局，并下诏天下勤王。宇文虚中对赵元侃说道：“今日事情危急，你应先降诏罪己，而是要改革弊端，或许可挽回人心，从而协力对外。”
