都城遭遇火灾时，陈自强所储藏的金帛，都被烧成灰烬。韩侂胄首先赠给万缗，辅臣以下，闻风致馈赠 。不到几个月，他得了六十万缗，比以前所损失的，还多了一倍。陈自强欢喜得很，曾经对人说道：“我只有一死，以报师王。”有时他与僚属谈话，必称韩侂胄为恩主恩父，父生师教，所以父亲与师父得意相连，从未有称徒弟为父的人。苏师旦为叔，堂吏史达祖为兄。
赵扩即位后，先是祖父孝宗大丧，继而太皇太后吴氏去世，所以他没有去湖山游玩。太上皇光宗与太上皇后李凤娘的丧期过后，赵扩已经好几年没有赏玩西湖的云树堤沙和画桥烟柳了，因此他颇有泛舟出游的念头。有个名叫张巨济的小臣听说此事后便上书道：“慈懿太后的欑陵近在湖滨，陛下出游，不免要鼓乐，岂不是要惊动先人在天之灵？”赵扩认为他说得有道理，这不仅事涉孝道，还关系到人君的俭德，特迁上书者一秩，还下令把画鹢御舟都沉到湖底，以表示自己从此以后不再游湖的决心。
赵扩处理政务能力极差，即使是临朝听政，臣下们也难得听到他对政事的看法。卫泾曾说道：“陛下每次面见群臣，就算群臣所上奏的是连篇累牍，时间又长，陛下都和颜悦色，耐心听取，没有一点厌倦的样子，这是皇帝的谦虚。但是他没有询问，多是默默地接受而已。” 赵扩耐性很好，但这并不能帮助他解决实际问题。他
既没带脑子也没带嘴，只空带了一双耳朵去上朝。大臣们的论奏，他听完了就完了，既不表态，也不决断，进奏者口干舌燥，最后却仍然不得要领。
批阅奏章，临朝听政，这些都是皇帝表达自己意旨的正常途径，而赵扩也许是不愿意受到约束，所以选择了一条非正常的理政途径御笔。御笔由皇帝在内宫批示，不需要经过三省等机构，直接下达执行。传达御宋代杂剧图笔必经宦官和近幸之手，如果皇帝是精明强干之君，还不致酿成大患。
赵扩却是一个理政能力不强的皇帝，滥用御笔只能为权臣专政制造可乘之机。他们通过勾结宦官和后宫，或对御笔的批示施加影响，或在御笔的传达过程中上下其手，让御笔成为自己利用的工具，甚至假造御笔，代行皇帝之权。一次内廷宴会，一名伶人扮演买伞的顾客，他挑剔卖伞者，说雨伞只油了外面：“如今正如客人卖伞，不油里面。”巧妙地以谐音暗指政事不由内做主，而观剧的赵扩却懵然不晓何意。面对这样的皇上，权臣们自是有恃无恐，更加肆意妄为了。
赵扩不仅头脑简单，而且身体也不好。他的宫中有两位小太监，经常背着两扇小屏风作他的前导。随便到什么地方，总把屏风面对自己。屏风上写着戒条：“少饮酒，怕吐；少食生冷，怕痛。”他把两事写在两扇屏风上，屏风用白纸作底，边上还糊着青纸。一次到后苑游玩，有人劝赵扩喝酒与吃生冷食物，他就指屏风上戒条给对方看，大臣们也就不敢再说了。每次进酒，他都不超过三杯。
韩侂胄专揽权柄，陈自强与他表里为奸，朝政更加大乱。韩侂胄恃宠生骄，静久思动，便想整军经武，觊立大功，做出一番惊天动地的事业。他是恢想恢复中原，于是提出北伐的创议。
金国自从金世宗死后，继位的完颜璟沉湎酒色，不理朝政。他内宠幸妃李师儿，外宠佞臣胥持国。李师儿因为父亲李湘获罪，被没入宫庭。接着她因为聪慧而得到宠幸，势冠后宫。胥持国曾经参加童子科，以通经入选，是太子祗应司令。完颜璟在东宫的时候，就得到信任。等完颜璟即位，于是召他为参政。
胥持国与李师儿暗通关节，相互为援，金人因此说道：“经童作相，监婢为妃。”自此国事大乱，兵刑废弛。北方鞑靼等部，经常来搅扰边境，金国因此连岁兴兵，士卒疲敝不堪，府库空虚。他们好不容易击退了外寇，接着内讧又起，盗贼到处都是，因此百姓苦不堪言，几乎没有安宁之日。
韩侂胄听到了金国的消息，以为有机可乘，乐得出些风头，扩张自己的权力。苏师旦也极力怂恿，于是聚财募卒，出封桩库金万两，待赏功臣。还购买战马，建造战舰，增加襄阳的骑兵，加设澉浦水军。安丰的守臣厉仲方，上奏说淮北的守臣，都愿意归附。
