怯伯表面服从甘麻剌，暗中却和海都勾结。大军到了航爱山的时候，怯伯就带着海都的部众，来攻击甘麻剌，把他困在垓心。甘麻剌左冲右突，却不能脱身，心中焦急万分。幸好土土哈率军杀到，突入围中，把甘麻剌救了出来。土土哈令他先走，自己率军断后。敌任不肯放弃，都跨马追来。土土哈挑选精锐士卒，在山中埋伏。等追军靠近，先与他们交战，然后假装不敌败走，引诱敌军进山。接着令伏兵一律杀出，敌兵腹背受敌，几乎败溃。敌军辛亏人数众多，分队抵敌。双方大杀了一场，敌军究竟有输无赢，只好夺路逃去。
忽必烈得到报告，又商议亲征。忽必烈率军到了北方，土土哈来见。忽必烈慰谕他道：“从前太祖经营西北，与臣下誓同患难，曾经饮班珠尔河流水，作为纪念。今日得卿，不愧古人。卿多努力，不要辜负了朕！”土土哈大喜拜谢。海都听说忽必烈亲自来到，不战而退。
忽必烈班师回朝之后，福建参知政事抓住了宋朝旧臣谢枋得，送到燕京。谢
枋得字君直，信州弋阳人。谢枋得由母亲桂氏教养，自幼颖悟，每次看书，五行一齐看下来，过目一看，终身不忘。他好说直话，一与别人论述古今治乱的国家大事，一定是掀起胡子，抵着几案，跳跃自奋，显得很激动的样子。
宝祐四年，他与文天祥同科中进士。谢枋得对策时，严厉地攻击丞相董槐与宦官董宋臣，本意希望擢升中进士甲科，到公布考生名单，考中乙科。他被任命担任抚州司户参军，随即弃职而去。次年复试教官，中兼经科，担任建宁府教授。
吴潜宣抚江南东、西两路，命他担任干办公事。宝祐六年，蒙军大举攻宋，谢枋得被朝廷任为礼兵部架阁，负责招募民兵，筹集军饷，保卫饶、信、抚三州。谢枋得变卖家产，八方奔走，经他多方筹措，共招募得民兵一万多人。
景定五年，他在建康当考官时，丞相兼枢密使贾似道奉币向蒙军求和。此时蒙古大汗蒙哥刚死，内乱发生，忽必烈答应了条件，率蒙古军北撤去争夺王位。蒙军刚撤，贾似道就开始行打算法，诬陷各地抗蒙将领贪污军费，逼他们破产赔偿。谢枋得极为愤慨，对时局失望至极，便以贾似道政事为题，言“兵必至，国必亡”。指出贾似道“窃政柄，害忠良，误国毒民”。
漕使陆景思抓住这件事，送上文稿给贾似道。贾似道则以谢枋得居乡不守法纪、起兵时冒领使用科降钱，又诽谤他，追夺两官，贬谪兴国，直到咸淳三年才被放回家乡。此后，他隐居弋阳的家中，没有出仕。这期间，他闭门讲学，向弟子宣传爱国思想，并鄙视权贵，足迹不入豪门。
咸淳三年，朝廷赦免谢枋得，允准他回居乡里。他应吴潜征辟，组织民兵抗元。元将伯颜率元兵大举攻宋，降将吕文焕引元兵沿长江东下攻占鄂州、黄州、蕲州、安庆、九江。凡是他的亲友、部下都被诱降而献出城邑，屯驻建康。谢枋得与吕师夔友善，应诏上书，以一族人举保吕师夔可以信任，希望分给沿长江诸屯兵让他统帅，以他为镇抚使，使之行程成功，又亲自到江州会见吕文焕与他议论。朝廷同意，令他沿长江以察访使的职务成行，正当吕文焕北归而去，没有见到他就返回。
谢枋得以江东提刑、江西招谕使的身份担任信州知州。吕师夔与武万户分别平定江东一带，谢枋得以兵挡之，派前锋喊道：“谢提刑来了。”吕师夔的军队驰到军前，用箭射谢枋得，箭头射到马前，谢枋得逃入安仁，调淮士张孝迎战团。箭射完了，张孝挥动双刀杀死了一百多人。
左丞相留梦炎弃职逃跑，兵部尚书吕师孟降元，其他不少封疆大臣和前线将领也纷纷投敌，大片国土沦陷。谢枋得亲自率兵与元军展开了一场血战，因孤军无援而失败。元军占领临安，将宋恭宗、太后全氏、太皇太后谢氏俘往元朝上都。
