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与筹备琅玦婚事同时，宫中又一届的选秀如期而至。
太后一直有留意陈可斋的女儿，她注意到，陈瑛凤告病未能入京，只有陈瑛麟是入宫参选的秀女之一。
大选之时，太后又一次暗示乾隆选中瑛麟，乾隆几经犹豫，还是没有选。
太后不能勉强乾隆，但又认为绝不能放瑛麟回杭州，便声称自己看中瑛麟，要留下做孙媳妇，然后便将瑛麟接到寿康宫。瑛麟只好遵从太后旨意，暂时留在太后身边服侍，以待来日。
乾隆虽没有让瑛麟入选，也是希望留在自己身边的，不想被太后弄了去，也很郁闷。这日他来到寿康宫向太后请安，顺便问道：“皇额娘说要留下陈家二小姐做孙媳妇，是想把她许配给谁？”
太后笑答道：“琅玦出嫁后，下一个该议亲的，自然是八阿哥永璇了，这皇帝还能不清楚吗？”
乾隆掐指算了算，问：“永璇还小吧？”
太后淡淡笑着，道：“是比陈家姑娘小了点，但没有更合适的人选了。在杭州时，哀家就跟你说过，务必把陈巡抚的女儿留在京城，既然你看不上她，那哀家就只好让她做孙媳了。就让她先呆在宫里，等永璇一两年，再做婚配，想来陈家也是不能介意的。”
乾隆心中默默琢磨着，嘉贵妃死后，太后让舒妃抚养了永璇和永瑆，就是指望他们中有人能继承皇位，如今永璇已渐渐长大，太后迟早是要为他寻一门亲事，而这门亲事肯定得背后有强大靠山。若太后只是看中了陈可斋在官场的威望、天下会在民间聚揽才俊的实力，想拉过来作为永璇的靠山，倒也还算正常。只怕太后还有别的心思，是乾隆现在还料想不到的，于是陪笑着问：“可是，皇额娘，您有见过哪个皇子的嫡福晋是汉人吗？”
太后冷笑道：“谁说先娶的就是嫡福晋？永琪第一个娶的是懿泽，不还是做了侧福晋吗？”
乾隆道：“懿泽为什么会成为侧福晋，皇额娘心里最清楚，儿子不想多说，但是不能人人都做特例。陈可斋特意告诉我们，他父亲因为看重满人京官，给他姐姐陪嫁的嫁妆比留给他的家产都多。现在永璇嫡福晋的位置空着，您把一个陈家唯一的嫡女早早的留在宫中，最后却安插在侧福晋的位置上，是要摆明了告诉陈可斋我们看不起他们汉人吗？”
太后默默无言。
瑛麟就在太后房门外，将乾隆母子二人的对话听得清清楚楚。
琅玦的婚期将至，乾隆与太后亲自到各处勘察，乾隆与太后正在查看大婚时宴请的宾客名单，太后不经意间抬头，却看到瑛麟一边挂着灯笼，一边用手帕拭泪。
太后放下名册，走过去问：“瑛麟，公主大喜的日子，你怎么哭起来了？”
瑛麟向乾隆、太后行礼道：“回太后、皇上，今日是家祖母的生辰，祖母在时最疼我，每年她过生辰，我都会在门上挂灯笼，如今她已经不在了，我再挂上这灯笼，难免触景伤情……”
瑛麟说着，又用手帕拭泪。
听了这几句话，乾隆的注意力全都在瑛麟身上了，他总望着有些机会，能多知道一些关于瑛麟之祖母钱氏的事。
太后拉住瑛麟的手，笑道：“以后，你就把哀家当成亲祖母，哀家也会好好疼你的。”
瑛麟点头笑笑，又向乾隆说：“奴婢不该在和嘉公主的好日子里哭，还请皇上恕罪。”
“人之常情，这有什么？”乾隆望着瑛麟，笑盈盈的问：“今天是你祖母的生辰？那……你有没有想做的事情？”
“有……”瑛麟好似想说又不敢说，低头答道：“我好想找表姐懿泽叙叙旧，祖母生前还有话留给她，但那时她已经随姑父入京，没能见到最后一面。现在，我好不容易也来京了，却没有机会和她见面，我能去荣王府一趟，看看她吗？”
乾隆笑道：“这有何难？正好朕也多日未见朕的孙儿了，就与你一同去荣王府瞧瞧吧！”
乾隆即刻就命王进保备马车，王进保领命，忙去让人牵马套车。乾隆拜别太后，换了便装，就随瑛麟一起坐车出宫，奔向荣王府。
乾隆与陈瑛麟两人共坐一车驶出宫门，车内再没有第三个人，此事一出，又震惊了整个后宫。宫中之人都很诧异，乾隆不选瑛麟入后宫，却身着便服与瑛麟单独出宫，其中意图实在让人难以揣摩。
乾隆要与瑛麟同行的目的，自然是为了借机打探关于钱氏的问题。在路上车中，乾隆就如同闲聊一般，故作随意的问：“朕听你父亲说，你祖母只是你祖父的妾室，是吧？”
瑛麟答道：“回皇上，祖母出身确实不高，且当时祖父已有原配，祖母只能是妾室了。”
乾隆点点头，又问：“那你对祖母的身世了解吗？”
瑛麟摇了摇头，答道：“祖母的身世，大概只有祖父一人知道了，谁都不让问。不过我小时候，祖母每晚哄我睡觉时，给我讲过一些她的小故事，不知道是真的还是哄我开心。”
乾隆笑道：“闲坐无聊，不如说说这些故事。”
瑛麟道：“我问祖母为什么隐瞒身世，祖母说，她曾在一个大户人家做过丫鬟，这个大户人家的夫人不喜欢她，她犯了错，怕受到惩罚，就逃了出来，因为怕连累娘家，就不敢回娘家，于是无处可去，才被祖父收留，至于隐瞒身世，是因为怕那位夫人找上门来。”
