皇帝讲话自然应该作数，昨日对杨妃说的话，今日需要兑现。李世民与房玄龄商量了几句，立即宣布了自己对皇室女人与儿女的册封。举朝上下，一遍赞同，长孙氏与李承乾，一个做了皇后，一个做了太子，俩人都得了千岁的贺辞。李世民正要宣布散朝，魏征却又有本上奏。
原来，尚书左右仆射房玄龄、杜如晦昨日找到皇上说：“国库粮紧，难以为计，如真是免了山东、河北这两个粮仓的税粮，来年必然粮缺。”李世民听了，眼瞪着房玄龄，问道：“情况如此严重，当如何处之？”
房玄龄说：“依臣之见，今年只能要求山东、河北照常纳贡，明年再减他们的税粮。”
是啊，眼下山东、河北是朕大唐王朝的粮库，若减了税粮，实在撑不下去，看来也只能如此了。李世民这么想着，点了点头。房玄龄一见，松了口气。说：“臣这就去办理此事。”
房玄龄走了不到一个时辰，魏征就知道此事，连夜准备了一个折子：“而今皇上诏免山东、河北粮税一年，百姓老幼欢庆，载歌载舞，感激皇恩浩荡。可是臣刚刚听说，朝庭要重新颁布赦令，说今年还是照常纳贡，明年再免粮税，如真有此事，则万万不可……”
李世民读罢，沉吟一会，目光逼视魏征，问道：“魏公可知我大唐国库存粮，能供应几许？”
“知道。”魏征平静地回答：“自我大唐立国，连年征战，去年又遇天灾，国库存粮，所剩无几？”
“爱卿既知此事，就要为朝庭着想，不要再提税粮之事，朕非不愿为，而是不能为也。”
“臣知道，请皇上容臣将心中所虑言明。”
“说罢！”李世民有些不高兴。
魏征自然听得出来，却还是平静地说道：“臣之所虑，只是为了朝庭的威信。陛下初登大宝，亿万百姓都在看着陛下的一言一行。现在陛下对百姓刚发出第一道旨令，没等执行就要收回。这样会使百姓对朝庭的信用产生怀疑。朝庭信用不在，威信自然难立。因此臣以为，对朝庭来说，粮税是小利、短利，威信才是大利、长利。就算朝庭粮食紧张万分，也不可用国家的威信来换取粮食。况且，粮食紧张一事，完全可以靠其他的途径来解。”
这个魏征！性格这么倔犟，言辞又这么犀利，可是，细细想来，还真有他的道理。李世民听罢魏征的一番话，盯着他想着。粮税与威信，孰重孰轻，朕怎么就没有想到！房玄龄怎么也没有想到！智者千虑，必有一失啊！看来，我要听听更多人的建议，这才能够正确地处理好一些大的事情。想到这里，李世民问魏征：
“今若减了山东、河北粮税，来年粮缺，当如何处之？”
“可以紧缩其他开支，节约出银两，到时派吏往山东、河北购粮。此两地人士义气，又领受皇上大恩，知道朝庭缺粮，必然争相出售，满足朝庭所需。”
“山东、河北，虽然人才荟萃，只是于朕之大唐王朝的感情恐怕不及关中人士，到时购粮，未必能如卿之所言，争相售粮。”
魏征听了，跪下奏道：“臣认为天子应以四海为家，对其臣民，不分东西南北，皆亲其亲，臣民自然皆亲天子，如同自己的父亲。购粮之事，若蒙陛下相信，到时令臣前往，若不能满足朝庭用粮，臣自愿领罪。”
李世民听了，频频点头，高兴地说：“爱卿真忠臣也，朕若不信忠臣，还能信谁？”说罢哈哈大笑，之后又道：“适才爱卿的一番话，让朕避免了一次错误的决定，也使朕想起了朕自己经历的一个有趣的故事。”
李世民说到这儿突然停下话来,闭上双目，陷入沉思。整个大殿，一时，又静悄悄的。
14
“朕很小很小的时候，就非常喜欢弓箭，”李世民回忆着说：“朕的这个爱好，二十多年来，一直都没有变过。因为这份喜爱，朕一直非常热衷于对弓箭的研究和收藏，学习了许多有关方面的知识，自以为已经深解弓箭的奥妙。可是，就在前不久，朕的这份自信给打破了。”说到这儿，李世民停了下来，摇摇头，叹了口气，接着说：
“一次偶然的机会，朕将多年来收集得到的十余张朕非常喜欢的良弓，拿出来给宫中的弓匠看。朕以为可以让他们开开眼界，长长见识，知道天底下什么是良弓。没想到，朕做梦也没有想到啊！这弓匠，一一认真地看过朕的这十余张弓之后，竟然说：‘陛下的这些弓，都不是良弓。’朕听了，大吃一惊！”李世民说到这儿，再次一停，放眼去看群臣，只见他们差不多也都是大吃一惊的样子，于是得意的接着说道：
“朕急问其故，弓匠说：‘陛下的这些弓，都不是质地优良的材料所造。’说着他指着弓背告诉朕，说：‘皇上你看，这些弓的木心都不正，心不正则脉理斜。脉理斜的弓，虽刚劲有力，却发箭不直，所以不能算是良弓。’朕闻后大开眼界，感受颇深：这么些年来，朕凭武力来平定四方，所用的弓，多得数也数不清，朕也花了许多时间来研究弓，到头却还是不认识弓，得不到木心正、脉理直的弓。现如今，朕登基时间还这么短，想得到心正理直的意见，肯定还不及于弓。朕对弓的看法都这么不准确，何况对于治理天下的道理呢？可是，得不到木心正、脉理直的弓，对朕的影响只有这么大；而得不到心正理直的意见，对朕的影响就比天还大。而今百废待新，作为天子，朕有许多大事要决策，朕的决策一旦有误，后果不堪设想。这些天来，朕反复地思考这个问题，终于想到了一个解决的办法，今天特别在这里说给众爱卿听听，看可不可行？”
李世民说到这儿，把目光再次投向群臣，见他们一个个屏息静听，等待下文，满意地一笑，这才又接着说：
“为了避免朕决策的失误，朕决定召开一次有关‘自古理政得失’的讨论。就是让众爱卿都来总结一下自秦以来，特别是隋以来理政得失的经验。为朕的大唐王朝，找一条实现‘天下大治’最好的途径。此事，不知众爱卿以为如何？”
李世民的声音刚落，下面一片哗然，称颂之声，此起彼伏，人人都不甘落后，争相表达对皇上此举的由衷赞扬。特别是魏征，听后大喜过望，激动地拜倒于地，长跪不起，大声喊道：
“皇上圣明，臣逢如此英主，定当肝脑涂地，竭尽全力，准备‘自古理政得失’讨论的发言。”
众人听了，也都纷纷长跪表态，有的甚至感动得泣不成声。大家在用词上虽然各有不同，但意思都与魏征说的不相上下。李世民听了，心里也非常感动，当即宣布散朝，让群臣好好回去准备一月，到时候，再到朝堂之上来各叙己见，为大唐王朝找到一条天下大治的途径。
14
自从那天下朝以后，魏征猫在自己窄小的书斋里，已经有三天都没有出来了。每日，妻子王氏都会按他的吩咐送来两顿饭和一大壶水。饿了，魏征吃些饭，渴了喝口水，困了就打会儿盹，余下的时间，魏征都在读书和书写。他第一次这么有劲，来为一个国家的大治提一些建议。
妻子王氏，虽然读书不多，却非常心疼自己的丈夫，看着魏征一天天瘦下去，不由得满脸带泪地问他：“夫君，皇上的差事要办好，自己的身体也要保住啊！”魏征听了，放下手中的书，来到妻子面前，伸手帮她擦去脸上的泪珠，动情地说：
“你不知，为夫现在完成的已不再仅仅是件差事，还是一种使命。为夫少时家贫，几经碾转为原太子洗马，后得其赏识而成为坐上宾客，能常提些建议给他。可是，因那时原太子一直在与当今皇上暗斗，为夫所提建议，也都是些尔虞我诈的阴谋罢了。”说到这儿，魏征淡然地一笑，叹一口气说：“原太子对我固然也好，可现如今，国家统一，民心思定，皇上又顺应民心，还让臣等为其谋一大治途径。这样贤明的君主，多少谋臣，一生一世都难遇到。魏征有幸遇到了，魏征不能再顾自己……”说道这里，魏征已经是满脸泪流了。王氏见了，忙伸出手来，替魏征擦去脸上的泪水，理解地点点头说：“你忙大事，妾自去照顾阿满。”
“阿满是魏征唯一的儿子，今年七岁了，差不多全由其母王氏教他读书写字。魏征听妻子提到阿满，眼前一亮，问道：“这几日阿满的学业，可有长进？”（未完待续）
