“侯君集？”太子承乾惊谔地望着汉王元昌说：“他可是父皇亲信中的亲信，父皇登基，他一直就兵权在握，封赏仅次于房、杜及舅舅长孙无忌，在诸将之上。贞观四年，又晋封兵部尚书参与朝政而入相位。平高昌归来，又被封为陈国公。他从来对父皇忠心耿耿，又怎么能偏向于我？”
“此一时，彼一时也。”元昌微笑着说：“侯君集原本是一粗人，可后来也读书不少。平高昌之战，更彰显其文滔武略。谏臣魏征前不久向李世民推荐侯君集，说什么‘国家居安应思危，不可一日无大将，君集为仆射，委以诸卫兵马事宜，最是合适。’皇上听了，却并不接受，说‘君集摧凶克敌，虽有专能，但其持宠矜功，精率无捡，难当大任。’侯君集闻之，与皇上已是离心离德，再不复重前矣！”
原来，侯君集一直依仗自己与李世民非常一般的关系，示傲于他人，而且性格暴烈，生活又非常腐化，家里还专门养了女人供他喝人奶。李世民因为曾经与他患难相处，故也不多加责罚，只是偶尔说他一两句。侯君集不但不自省，反而变本加厉，来高昌后，私自掠夺大量的珍奇宝物、妇女，手下将士，也竞相偷盗。有臣为此弹劾他，李世民感慨地说：“侯君集弃前功而罹后患，贪愚之将明矣。”言罢令人将侯君集关进牢中。中书侍郎岑文本上疏为他求情，说：“君集等或位居辅佐，或职惟爪牙，并蒙拔擢，受将帅之任，不能正身奉法，以报陛下之恩。”?李世民听了，念于旧情，没关多久又将侯君集放出来。
侯君集两征西域，战功卓著，本以为只会受到嘉奖，却因贪污而下狱，如今虽被放了出来，心中仍然不能平静，整日怏怏不乐，渐渐地有了反叛之心。而今被邀到东宫来，听了太子与汉王元昌对李世民一番不满的话后，故作肃然地说：“对皇上不敬，可是杀头的大罪。”
太子听了大惊，汉王却明白他的心思，说：
“皇上对尚书心存不满，虽说暂时不加责罚，只不过是想告诉其他臣子，皇上心存仁义。久而久之，尚书必定再入牢狱。这种事情，尚书心中一定明白。”
侯君集听了，再不言语，低头沉思。他想起了十多年前，李世民杀兄弑弟的情景。自己兄弟尚可杀之，何况我这样的亲信。他可以当了皇帝，拥有天下美女、金银，我只是拿了些战利品，就让我入狱。这样的皇帝，也罢……侯君集看看两眼茫然的承乾，心中不由有了主意，说：
“如蒙太子和汉王看得起，君集愿与你们一道来做件大事情。”
“什么大事情？”李承乾问道。
“你的父皇，君集从他还没有起兵时就已跟随，深知他的个性。他一旦决定了的事情，是不可能更改的。太子要保住地位，继承大统，还得学你的父皇。”
“逼他让位？”承乾有些惊慌地问。
“对，只有这样，太子才可能得到皇位，就象当年你的父皇。”侯君集说到这儿，目光直逼元昌，问道：“汉王，你说是不是？”
“本王认为，只有此举，方是万全之计。”
李承乾听了，咬着牙点了点头。
17
正当太子咬牙切齿点头要以武力迫使李世民让位时，李世民正在二仪殿与房玄龄、魏征漫谈太子之事。李世民颇有感触地说：
“朕观古往今来平乱的英雄，都已年过四十，惟汉光武帝年纪仅三十二。至于朕，十八岁时起兵，二十四岁平定天下，二十八岁做了天子。这，是朕的武功胜于古人。朕从小从军征战，没什么时间读书，朕深以为憾。所以，从贞观以来，朕手不释卷，埋头于经书典藉，这么些年下来，已能知风化之本，见政理之源，因而能使天下大治而风移俗变，儿子孝顺，臣子忠诚。这，是朕的文治胜于古人。以往周盛秦强时，还是遭到戎狄的入侵，可如今，戎狄称臣，伏首于大唐。这，又是朕远远超过古人的地方。这三个方面，朕已经建立勋业，如今只想有一个理想的人来继承下去。可太子承乾，放着这么好的条件，不喜欢文治，反喜好武嬉，有劝谏者，竟扬言要杀之。如此逆子，何以为继？”
此时，魏征正奉命主持编写《五代史》，分《隋书》、《周书》、《梁书》、《陕书》、《齐书》五本。由于劳累过度，魏征患了眼疾，前不久请辞侍中一职，在家养息。李世民虽应魏征之请改任其为“特进”散职，却还是使其主管门下省事务，奉禄、赏赐等待遇，不减了分毫，遇上难处之事，仍如以往一般，请他来商议。魏征见房玄龄也在，想听听他的意见再说，因此底头不语。房玄龄见了，知道魏征的心思，便开口说道：
“臣以为，太子好嬉武，但年纪尚小，可以慢慢引导。昔汉高祖刘邦长子刘盈，原也太过散漫，使高祖对其不满，想废嫡立庶，结果经大贤商山四皓劝告，终让刘盈继承了他的皇位。刘盈即位后实施仁政，政治清明，社会也较安定。”
房玄龄说时，李世民目光集中于他，听得很认真，毕了，表情漠然，转眼望着魏征。
“臣以为，宰相所言有理。殷人尚质，有兄终弟及之义。自周以降，立嫡为长，所以绝庶孽之窥窬，塞祸乱之源本。为国家者，所宜深慎。譬如对于庶子的爱，不得超越嫡子，这是皇家的正体，必须尊崇。皇上若不能明立定分，就会使当亲者疏，当尊者卑。这样一来，佞巧之徒就会趁机而动，私恩害公，惑志乱国。”
原来，近些年来，由于李世民对太子日益失望，对魏王李泰有心提拔，故不仅处处爱护魏王李泰，就连赏赐的钱物，也年年大增。赐给魏王的料物，一年就是四万段，比太子承乾还多，故有魏征以上之言。李世民听了，默然不语，他之所以与他的这两位重臣谈起自己的儿子，是想得到他们的支持，以废除太子，改立李泰，没想到他们都持反对意见，由其是魏征，还指责自己乱了太子与藩王的赏赐秩序，厚此薄彼，有违祖制规定。
此时的李世民，由于自己曾有的经历，对于祖制的一切规定，譬如嫡长子继承制，他是从心里不予认可的。国家立太子，是要继承皇位的，只应该看他的德、才如何，不应该看他是否是长子，这是李世民心里的一个观点。可此时的李世民，已过不惑之年，而且深知纳谏的好处。如今见自己的两个最看重的勋臣这么一致坚持，想了想，感到此事并不这么简单。若真是突然地废长立幼，恐怕他们会兄弟相残，朝廷也会乱，这是他最不愿看到的事情。原来，作为一个皇帝，在安排自己继承人的事情上，竟是这么难？李世民在心里感叹着，说道：“既如此，朕放弃立魏王李泰为太子的打算。只是，还请魏公出任太子太师一职，能促其转变。”
魏征稍停一会，跪拜于地，接受了李世民的聘请。望着房玄龄和魏征离去，李世民在心里喊道：“承乾和李泰都是朕的儿子，朕何尚又愿意一废一立，只要能过得去，朕就让他们各安其位，再不使宫中掀起半点波澜！”第二天，李世民当朝宣布：
“‘良佐’魏征，出任太子太师。”完了又补充说：“太子之事，多有闲言，而今朕重新申言：承乾太子，再不改变。方今群臣，忠直无逾魏征，朕聘其为太子太师，辅太子，绝天下人之疑。”
李世民的话很快传到太子承乾的耳朵里，面对从各处刚刚招来的心腹，太子犹豫多时，说道：“父皇既然如此，武力起事，或可暂时搁置。”
李元昌说：“不可，皇叔与你父皇相处久矣，深知其为人，今之所以如此，肯定是房玄龄、魏征鼎力相劝之结果，久之，必然生变。原是太子与皇上的政见、性情均不相合。不为其所纳，只是迟早的事情。若不趁此时起事，悔之晚亦。”
“这等事情，往往是先动手为强，昔日尔父皇与伯父皇位之争，便是如此。”侯君集接着说：“当年倘若尔伯父先动手，哪有尔父皇之今日。”
承乾听了，默然思之良久，突然拔出剑来，自割手臂，说道：“本太子决定起事，愿同谋者，皆自割其臂，以帛拭血，烧灰和酒饮之，誓同生死，共谋引兵入西宫之事。”
汉王元昌、吏部尚书侯君集、左屯卫中郎将李安俨、洋州刺史赵节、驸马都尉杜荷等太子心腹听了，各自拔剑割臂，饮血酒发誓：“同生死，为太子谋位。”就在这时候，武士纥干、承基仓皇进来，倒地便拜，齐声说：
“末将无能，杀李泰失手，乞赐罪。”
太子正要责问，汉王元昌一步上前，说：“二位勇士，快快请起。魏王李泰身边，高手如云。一次失手，可以总结经验，一切当从长计议就是。”
17
李世民这一向事多，痈疮又不断复发，使得他心情烦乱不已。如是以往，遇上这样的时候，他会去找长孙皇后，与她聊聊往事，心中便会快乐许多。自长孙皇后去了，有一两年，李世民烦时，却无红颜相伴解闷。
按照唐朝后妃建制，作为大唐王朝的天子李世民，他可以拥有：皇后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御女，及后宫中的众多宫女，这些女子随时都可供皇帝“临幸”。可是，在这么多的女人中间，却难得有个可以如长孙皇后那样推心置腹的，直到今年春天，他遇上了贤妃徐惠。（未完待续）
