成嫔笑道：“娘娘过誉了！”
茗湘奉上茶果，二人叙叙闲聊，成嫔对德妃轻浅笑道：“妾身兄弟借道湖北一地，得见彼处民熙物阜，百姓皆赞在任的巡抚为官清廉，勤政爱民，甚好。”
德妃凝思片刻道：“湖广巡抚？可是那此前低调任京官二十二载，颇受皇上赞许的年遐龄？”
成嫔道：“正是呢，娘娘好记性。”
德妃摆手曼笑：“哪里！不过是前些日子听皇上偶一提起罢了，说是那年遐龄为官有道，这几年将湖广之地管辖得井井有条。皇上甚喜。”
成嫔柔声道：“到底是娘娘蕙质兰心，皇上才喜欢与娘娘多说些话，不似咱们这些钝口拙腮的，皇上可无心应付。”她话锋一转，婉笑道：“说起这年遐龄，听闻他府上倒是有位如花似玉的女儿待字闺中，据说正值碧玉年华，生得娇美，温婉端庄，秀外慧中，很是可人。她父亲为官正直，自小熏陶，品性定是极佳。妾身看四阿哥人品持重，仪表堂堂，寻思着若能玉成一桩良缘，使他二人共结秦晋之好，倒是美事！妾身冒昧之说，若有唐突，望娘娘莫见怪。只不知娘娘意下如何？”
话至此，德妃心下全然明了了，她早料这成嫔素来清幽惯了，不喜往来，今日定是无事不登三宝殿，方才听她一番言语，若非受人之托，以她久居深宫之人，如何对宫外之事这般清楚？
年氏？年芸瑾！一旁正在修剪花枝的千琋极度震惊，面容早已苍白一片，血色尽褪！这是要……为四爷纳妾么？虽然早已极力克制自己不去想四爷，可听到他要纳妾，心却还是止不住地颤抖……原来她一厢情愿地放手，终究还是不能成全他与夫人的白首同心么？
只听德妃沉吟片刻，笑意不减道：“妹妹哪里的话？你也是一番好意，何来唐突？只是虽说父母之命，媒妁之言，到底也要问下四阿哥的意思，若是他亦有心，我回头再去禀了皇上定夺！”
成嫔笑道：“那是自然的！”
千琋呆若木鸡，脑海如炸，一片空白。怔了良久方感觉到身旁似有人一直轻推着她，她回过神来，只见妙雯神色有些急切地扯着千琋的衣袖，连连低声道：“琋姑娘，你没事吧？”
千琋顺着妙雯担忧的目光望去，只见青花斗彩勾莲纹瓷瓶中的西府海棠已被自己修剪地稀疏凌乱，忙罢了手。德妃似听到了响动，眼神往这边轻浅一带，千琋惶恐被看出端倪，口中呢喃自语道：“我去重新折一些回来。”遂匆匆出了门。
一离了永和宫，脚步便不受控地抖了起来，她颤颤巍巍地往前走，热泪在框中来回打转，她仰首，生生逼退，心里却愈加涩地发慌！
四爷！四爷……
她心底如魔障般不受控地嘶吼着这两个字，抓心挠肝，撕裂每一寸清晰的意识，即便这几日一直严酷地勒令自己不去想他，心中到底是放不下的，只消关于他的只言片语就能引燃她满腔凄苦，浓烈地化不开……
就这般浑浑噩噩地过着千篇一律的日子，思念没有消散，逐渐沉淀下来，一如她的心绪。
这一日清晨，千琋如往常般端着一盆水欲入殿擦拭那些德妃偏爱的名贵瓷器，才踏入院中，便看到十四阿哥一身爽利地自殿中出来，他快步迈下石阶，开口叫住了她道：“琋姑娘，你手上的伤还没好透，怎么就干这般粗活？”他看着她双手端着的满满一盆水，心有不忍。
千琋搁下银盆，走上前福了福礼道：“十四阿哥金安！奴才原非娇贵之躯，这点伤不碍事。”
十四阿哥胤祯蹙眉道：“这可使不得，怎么说也是因我才受的伤，若是没养好，我岂非罪过？近日许久不见你去换药，我原有些不放心，你且让我瞧瞧伤口如何了。”
眼下虽说院中并无旁人，可到底男女授受不亲，千琋婉拒道：“多谢十四阿哥挂心，奴才的手确实好了，不敢劳爷费神。”
十四阿哥就不喜她在十三哥面前收放自如，一到他这儿便拘谨疏离的样子，一时上了气性，不依不饶道：“你若想叫我不再劳神此事，今日便伸出来给我好好瞧瞧，我也好安了心。”
千琋拗不过，心知若是不依了他的意，怕是不肯罢休。她暗叹一息，无奈地伸出左手，轻挽衣袖，十四阿哥一瞧见那雪白皓腕上触目惊心的一道伤痕，瞳眸一瑟缩，不由握起了她的手仔细端详，良久方沉声道：“伤虽好了，可这疤痕显眼，总是不妥，回头我再召那年希尧入宫给你治治。”
千琋忙道：“终日藏在衣袖中，不碍事。”说着她漫不经心地抬眸，却见一抹熟悉的身影玉立在永和门前，眼神淡淡地望着他们，竟是四爷！千琋莫名得心虚不安，不知道他伫立多久了？
