一席话将千琋原本尚存的感恩之心一扫殆尽，她本就心绪不佳，如此更冷情道：“八贝勒谬赞！奴才愚笨，纵是要欲擒故纵，也寻不出这般别出心裁之计！”
八阿哥玩味笑言：“姑娘既如此说，我便放心了。”他盯着千琋泪眼婆娑的模样，不解道：“听说德妃娘娘对姑娘甚是礼遇，从不怠慢，以永和宫之俸例，当是锦衣玉食款待，怎的姑娘倒像是受了莫大的委屈？”
“奴才……奴才只是……”千琋神思黯然，分明想辩驳搪塞，然忆起方才幕幕，竟无语凝噎。
所幸八阿哥也不萦怀追问，一挑眉，温和道：“伸手。”
千琋抬头，心生防备，默然对视未动。
“伸手！”八阿哥微蹙眉，眼眸温润无波，却带着不容置喙。
千琋缓缓将右手伸出，眼中暗含戒备，面色无常。八阿哥竟以迅雷不及掩耳之势将一物套在了她的皓腕上，温润生暖。
千琋忙低首细看，竟是一串洁白圆润的砗磲念珠，颗颗饱满，质地极细腻，在阳光之下投射出晕彩光泽，极为夺目。她忙道：“此物贵重，奴才怕不慎磕碰了担不起。”说罢欲脱下手。
八阿哥抬手制止，淡淡道：“我既送你，你收着便是。”
千琋面有疑虑道：“八贝勒为何送奴才此物？”她暗思此人莫非还念着他夫人过敏一事，要伺机使诈报复？
八阿哥似看穿她心思，朗声笑道：“你莫要以小人之心度君子之腹，此物原是我今日去额娘宫里请安，她执意塞给我的。”
千琋一愣，询道：“八贝勒信佛么？”
“不信！”他倒是答得云淡风轻，面不改色。
千琋不由轻笑，宫里人人皆向佛，纵然是心口不一，却也总要掩上一掩，权当寄托，他倒是直爽。她不由追问：“缘何？”
八阿哥瞟了眼千琋手上的念珠道：“佛曰‘慈悲为怀’，然佛教七宝却以砗磲为最，其圣洁之色颇受佛家推崇，扬言有驱邪避凶之能，引得世人争相效之。渔人尽捕，荼毒凡物，令其凭白遭此劫难，此其一也；出海之人顶风迎浪，生死由天，遇难无尽，此其二也。如此枉顾生灵之径，只为佛家一言，可见残忍。与‘慈悲’岂非自相矛盾？”
千琋平和道：“这般说来，此物乃八贝勒所不好，急于脱手，故而让奴才替你收着？”
八阿哥温润一笑，未置可否道：“你若要这么认为，倒也无妨。”
千琋闲闲道：“己所不欲勿施于人，何况无功不受禄，奴才福薄，怕是消受不起，还是还于八贝勒罢。”
八阿哥拧眉觑她，淡淡道：“我既送出去的东西，岂有收回之理？你若不喜，只管扔了。”
千琋语塞，竟不知此人看似温润平和，骨子里却是这么一副霸道模样！她虚笑道：“既如此，奴才恭敬不如从命，暂且替贝勒爷收下便是，改日贝勒爷若想要回，也好有个寻处。”
八阿哥清雅笑道：“皆言女儿家颇好精贵首饰，可见此话不假，这念珠虽非华美饰物，今日倒也不枉费拿它搏佳人一笑！只是女儿家落泪最是叫人生怜，往后可莫要轻易在人前这般梨花带雨！”
千琋一怔，笑意凝重，垂首看向腕上的砗磲念珠，心思沉沉酸涩，五味杂陈，百感交集！相谈片刻，千琋无心多留，便觅一托辞告退。
八阿哥望着千琋渐已消失的身影，良久方转头，他默然看向身后郁郁葱葱、盘根错节之处，神思难辨，此处人迹罕至，暗藏乾坤，偶有行事，他多往此地碰头，她今日当真是误打误撞么？还是别有心思？八阿哥不由沉思，眼眸越发深邃……
