大阿哥颔首道：“本王这就派人去查，委屈先生于此再候些时日，本王定设法将先生救出去！”
纳兰明珠泰然道：“劳王爷费心了！”
毓庆宫。
太子胤礽独坐于书案后沉思，一个身影匆匆入殿，走得急，脚步略有些蹒跚，顾不得擦拭额头细密汗珠，忙打千道：“太子金安。”
太子拉回神思，见是索额图，一面赐座，一面询问道：“招了么？”
索额图喘了口气，摇头道：“饶是刑部手段尽出，纳兰明珠那老匹夫的嘴却紧得很。不过也非一无所获，他倒是认了直郡王那边确实策划了掳劫万琉哈氏一事，只是并未得手，眼下更是不知其下落。”
太子沉吟反问道：“当真是手段尽出了么？”
索额图面色惶恐，连声道：“奴才亲自去瞧过，那纳兰明珠已体无完肤，晕厥数次，想来刑部也不敢不尽心。”索额图自然知道，太子对于此前纳兰明珠公然结党扶持大阿哥争夺储位一事始终耿耿于怀，若非忌惮皇上，只怕他早已将纳兰明珠千刀万剐了，此刻怎肯有半点优待？
太子微颔首，若有所思道：“看来人的确不在大阿哥手上。”
索额图忙附和道：“奴才也是这么认为的，以纳兰明珠贪财恋势的性子，最怕不过一个死字，再如何也绝不敢拿自个儿年近古稀的残躯来对抗，想来此话应当属实。”
太子蹙眉喃喃道：“又或者大阿哥并未对纳兰明珠以实相告？”
索额图恭声道：“倒是不排除有此可能，奴才正是为防有失，故速来告知太子，还望太子尽快定夺。”
太子双眉一凛，沉声道：“叔公，你多派些人手暗中盯着托合齐那边，只要人还在他那儿，就不怕不现形。另外，叮嘱刑部继续拷问纳兰明珠，这些年他也没闲着，把他狗嘴里的东西悉数给本宫吐出来！不过拿捏好分寸，留活口！”
“是！奴才这就去办。”索额图忙应声退下。
太子目中渐盛阴狠之气——好个万琉哈·托合齐，本宫有心示好你不肯，非要跟本宫作对！敬酒不吃吃罚酒，哼！
千琋在郊外的日子倒是过得风平浪静。万琉哈府上下却是一片沸腾，步军营依旧每日把守城门，搜查京中，千琋一事，舒起只私下告知了其阿玛与额娘，并勒令当日一众护卫不得泄露。
就这般过了好一阵子，眼见风声渐止，钟若嫣思女心切，为她提心吊胆，每日愈浓。舒起无奈，只得悄然安排其母去京郊与千琋相见一面以安其心。
一日，天色灰暗朦胧，四周沉寂。万琉哈府内，钟氏细细查看着各色包裹，里面皆是要带给千琋的衣服及各式吃食、用具，临扎捆前，她重又仔细清点了一遍，生恐落下了什么要紧的东西。
突然门外响起轻叩声，舒起在外低声唤道：“额娘，时辰不早了，得赶在天亮前来回。”
钟氏忙道：“这就来了。”她拎起大大小小一众包裹便去开门，立于门外的舒起见此忙走上前尽数接过，将东西全放进马车，复又小心翼翼地扶着额娘上了车。
空荡的道路上寂静无人，整个京城还笼罩在酣睡之中，饶是如此，舒起依旧不敢大意。此次他所带的一众人等皆是亲信，由霖业在前打头阵，查探路况，一众随从布列于车身两侧，他自己则紧跟马车殿后，目视前方，然神思紧绷，时刻注意着身后的风吹草动，可谓谨慎之至。
在官道上行了一路，直至城门，舒起面上皆无异色，守城士卒得舒起之令，速开城门。马蹄哒哒，践踏一路，扬起回声。
一出城门，舒起立时驱马向前，与带头的霖业眼神交汇，霖业颔首，暗作手势，一时队列飞速行进。
车厢内，钟氏只觉剧烈颠簸、七晕八绕，整个人几欲颠出车外，她心惊不妙，不由越发担忧起千琋来，一颗心提到了嗓子眼，心中如火似烧，唯有祈祷千琋安然。
良久，钟氏方觉马车渐缓，她顾不得浑身如若散架的酸痛，挑起帘子看向外面，四周依旧乌沉，舒起已驱马来到旁侧，钟氏心有余悸道：“舒儿，方才发生何事？”
舒起道：“额娘不必担心，方才果然有一小队人暗暗跟踪于后，孩儿已悉数甩掉了。额娘只管好生眯一会儿，到了孩儿自会叫您。”
钟氏暗吁口气道：“那就好，凡事小心为上。”遂撂下帘子靠回车中，只是心口依旧扑扑乱跳，哪里睡得着？也不知道千儿如何了？千儿一个手无缚鸡的女儿家，遭此一事，当真是难为她了！
马车微颠，未免再次暴露行踪，舒起特意偏离了官道，挑了一条人烟罕至的小道行驶，一路无话。
终于在良久之后，车子稳稳停下，舒起下马，亲自搀扶额娘下车。钟氏举目，此刻天色未亮，伸手难辨，门口又无灯盏点亮，依稀只看得清脚下台阶，她小心迈过门槛，迫不及待地朝里直奔。
远处，一个黑影隐现，正目不转睛地打量着这座笼在暗色中的院落，不由暗自庆幸，好在太子英明，留了后手，饶是你舒起再谨慎，也断想不到方才那一队人不过是用以故布疑阵罢了！他嘴角浮上一丝阴恻恻的笑意，悄然隐没于漆黑之中。
