柳霏霏听完李狗子的诉说，叹道：“兄弟，你的遭遇的确让人同情。可是你为何要找我寻仇？”李狗子大声道：“都是你。若不是你打赢了吴国，他们就不会送牛过来；他们不送牛，朝廷就不会发牛；朝廷不发牛，那群杀千刀的就不会收税，就不会抓我爸爸，他们也就不会死。这一切都是你造成的！”
柳霏霏听着李狗子刺杀自己的理由，不由得哑然失笑。我奋起反抗，让他们不至于亡国身死，难道还错了？不过他父母确实死了，也确实因为牛而死。柳霏霏不由得叹了口气，说道：“兄弟，你父母虽然不是我杀死的，却有一定的关系。但是我的本意是让你们免受战乱之苦，能够安安稳稳的过日子。你真正的仇人应该是那些打死你父亲的人，还有要强制收税的人。你放心，我一定会给你报仇。”
柳霏霏离开风涧寨，一路无言，心情极为郁闷。他们想到底层官员压迫百姓已经到了肆无忌惮，甚至丧心病狂的地步。从李狗子的描述来看，官员收税完全是想怎么收就这么收。除了国家颁布的税收外，结婚要收喜税，丧葬要收地税，生孩子要收生育税，牲口下崽要收生产税等等。各种名目算下来一年要交二十多种税收，少则三五两，多则十几两。一个普通农民家庭，一年如何能挣得十几两银子？这样就逼着农民变卖家产，甚至卖儿卖女，最终弄的家破人亡。
柳霏霏知道自古以来都有贪官污吏，之前也在书上看到过老百姓被逼的卖儿卖女的事情。但是那都是在书上看到，以及长辈口中得知，没想到自己的身边都会发生这种事情。她觉得楚国已经病入膏肓，必须下猛药才能救治，如果任凭继续这样下去，一旦发生农民叛乱，离亡国就不远了。
一路上柳霏霏不说话，梁敏和王强知道她心情不好，也不敢说话。三人一路策马疾驰，不到一日便到了永州。
柳霏霏先将昭若恤说起招安薛灵均的事，昭若恤听说薛灵均愿意接受招安，很是高兴。但是听说底层官员欺压老百姓的事情，很是愤怒，也知道需要早些改变，不然会出大事。柳霏霏来此的目的达到，休息了一晚，第二日便出发回长沙，几日便到达。
柳霏霏一回到家，立即招来柳默凡，让他去调查各州县收税情况，以及各地免费发放牛的事情。之后又到昭山军营，见军营基本已经完成，马上就要收尾了，很是高兴。
柳霏霏夸奖了高郁一番，并嘱咐他尽快完成收尾工作，之后回到长沙，向昭若恤汇报军营情况，并建议可以将五支招兵的队伍召回。昭若恤听从他的建议，立即发下命令，让人传达。
半个月后，各路兵马全部回来。其中长沙路的招兵最多，已经超出两万人，只因京城附近本来就人口众多，报国之心相较偏远地区要强烈一些，所以愿意当兵的人就多。再加上京城的流民较多，官府把流民中身体相对较为强壮，年龄符合的人都拉过来凑数。这些人为了能吃饱饭，也愿意当兵。
梁敏的永州路加上薛灵均的三百多人，还差了两千多人；梁镇在岳州、朗州刚好招够两万；?廖光图的静江路人数较少，堪堪招到一万五千人。昭若恤虽然心里不高兴，但是也没说什么。倒是王龛的叙州路，虽然是地广人稀、山多路陡，且有众多阻碍，依然完成了任务，招到两万人。可见其人能坐到一部禁军统帅，能力还是很强的。
这样算下来五路人马加起来，只差了几千人就到十万。昭若恤心里还是非常高兴，因为他知道这些人就是他以后的资本。只要将这些人牢牢地抓在自己手里，进可争夺天下，退可割据一方。他令兵部尚书丁思瑾想办法再找几千人，无论如何要凑够十万。
自招兵开始，前前后后用时两个多月。因为人数太多，时间短，所以军需用品和武器尚无法完全凑够，只有一部分领到了物资。好在此时已经入署，天气很热，随便打个地铺就可以睡觉，随便穿点东西遮羞就行。
为了将岳麓山后山的数十里地全部种上粮食，方便行运，需要在湘江上架起一座桥。于是昭若恤又令工部画好架桥的图纸，令高郁带着新兵修桥。湘江虽然河流较为平缓，但是河面很宽，修桥的难度较大，用时肯定很久。但是现在有十万人，高郁调度有方，才用了一个多月就修了一座宽约两丈的石桥。这样昭若恤非常高兴，不停的夸奖高郁能干，还赐了很多钱财给他。
桥修通了，下一步该做的就是将后山的荒地开垦出来，种上粮食，于是高郁又带着十万人去开荒。可是过了没几天，新兵中有人不干了，说自己是来当兵打仗，保家卫国的，不是来种地的，还纠集了几十人在军营闹事。高郁安抚不下来，派人向柳霏霏报告。柳霏霏听说有人闹事，立即赶往军营。
