南津关外有一平原，方圆不到十里，紧邻长江，名为猇亭。传说当年蜀汉昭烈帝刘备与吴兵战于此，最终大败，逃回白帝城，不久郁郁而终。
因猇亭地势平坦，紧邻长江，自过往的船只都会在此歇息，充备行礼。时间一久，此地变得颇为繁华。虽比不上江南富庶，比起中原之地倒要强上许多。
这一日，一艘客船经过猇亭，停靠岸边，船上商旅均下船补货、购置口粮。其中有一少女，约莫二十来岁，面如桃花、身形婀娜，举手投足间透着雍容华贵之气，让人不敢直视。虽然长得美貌，却是眉眼低沉似桃花垂露，晶莹剔透中让人怜爱。
少女没有下船，只是让行船的伙计帮忙买了些吃穿用品。她站在船头，呆呆的看着码头上熙熙攘攘的人群，各自为了生活忙碌，即使有认识的人，也只是打声招呼，便各忙自己的事情。这一刻，少女突然见明白了那句“天下熙熙、皆为利来，天下攘攘、皆为利往”的意思。所有的人情世故，在生活面前都不值一提。
正在发呆，一个伙计提着一包东西过来，说道：“宋姑娘，你要的东西给你买回来了，你看整齐不？”少女接过，也没多看，说了句“多谢”。伙计又拿出几两银子，交给那少女，说是买东西剩下的。少女接过，取出一两给伙计，算是跑路费。伙计大喜，这艘船从江陵到成都，来回要一两个月，也才挣个一两左右。自从这个少女上船，托他买了几次东西，光是跑路费已经有好几两了。伙计连忙鞠躬谢过，然后离开，心下却叹息道：“这姑娘长的真美，又很大方，可是不会笑，真是可惜了。”
这少女正是离家出走的宋燕玮。她在凤营镇祭拜完父母，留书给柳霏霏，之后去了洞庭湖的一个渡口。她出走的事情想了很久，准备了很久，起初也是想着去洛阳或是去凤翔找外公外婆。后来一想，洛阳认识的人都在宫里。以前自己有公主之名，在洛阳生活无忧。如今在那些人眼里，自己变成了野种，哪里还会看得起自己，去了也是自找没趣。而且在哪里有对母亲的记忆、有对柳霏霏的记忆，去了之后触景生情，更加难受。
去凤翔也不成。在她几岁的时候外公一家便回了老家，记忆中就没有见过，也不知道两位老人还在不在。即使还在，自己又怎么证明是他们外孙女？若是没在了，去了之后不知舅舅们会怎么对自己。好就好，不好的话还自讨苦吃，不若不去。
最主要的是不管回洛阳还是去凤翔，柳霏霏都能想得到，定会去寻找。这番离开，本就是为了断此孽缘。若是被她找到，离开就没了意义。想了很久，心想着此生与柳霏霏有缘无分，又始终放不下这份孽缘，不如归隐。蜀中有很多名山大川、人杰地灵，山中多有修道之人，不如去蜀国拜道求佛，以聊残生。
洞庭湖古称八百里云梦泽，面积大，各水系之间错综复杂、交叉横行，随便从哪个渡口上船，都是四通八达。宋燕玮进入洞庭湖后，南下至南洞庭，然后缘江口循澧水北上，到达江陵。江陵古称荆州，是夏国荆襄道的道治所在，临靠长江，水路发达。宋燕玮问明路径之后，便登上一艘入蜀的客船。
宋燕玮先绕到南洞庭，再北上，等于绕了个大圈。此间柳霏霏寻人之心迫切，直接到岳阳坐船到江陵，然后北上去洛阳。如此一来，柳霏霏比宋燕玮早了十余天到江陵，而且马不停蹄的就走了，所以两人就这么错过。
