但到了中晚唐，盐州就成了抵御吐蕃的前线阵地。
元和十四年，吐蕃兴兵十五万军队进犯盐州，刺史李文悦坚守月余，灵武牙将史敬奉领两千五百朔方军一路奔袭，夜晚从沙漠绕到吐蕃后方发动攻击，吐蕃腹背受敌，大败而走，杀戮不可胜纪，获羊马驼牛万数。
经过梁军的祸害之后，盐州城外的荒草间，只有一具具半腐烂的尸体，被野狼群残食。
漫天的尸臭夹杂在风沙之中。
还有时隐时现的狼嚎，仿佛大地的悲呼。
刚过了盐州，韩遵就率五千精骑赶来，瞻前顾后，不敢拜见李晔，派了儿子韩逊前来觐见。
“小将韩逊拜见陛下。”一英武青年单膝跪地，拜在李晔面前。
“韩将军多礼了。”李晔单手虚扶。
韩逊拱手道：“请陛下发兵，速救灵州。”
李晔愣了一下，他在延州边境上等了十几天，一直没见韩遵的求援，怎么韩逊一见面反而请求援军。
见皇帝了沉眉不语，韩逊道：“家父不识轻重，又裹足不前，致使梁贼势大，境内生灵涂炭，末将代家父向陛下请罪，望陛下不计前嫌，为民除害。”
说完，双膝跪了下去。
没想到小家子气的韩遵生出这么深明大义的儿子。
韩遵的本意可能是想让韩逊来试探皇帝的态度，没想到韩逊有自己的想法。
“朕此来就是剪灭梁贼，只可惜你父一直把朕当外人，灵武局势恶化至此，朕不得不引大军前来！”李晔扶起韩逊道。
韩逊一脸的羞愧。
“回去告诉你父，朕并无恶意，只灭梁贼。”李晔干脆把话挑明了。
朔方他想要，但不是通过阴谋诡计，以阴谋诡计而兴，必以阴谋诡计而亡。
而此战，正是向朔方军证明朝廷实力的机会。
也是向整个西北诸藩镇证明！
李晔当着韩逊的面下令道：“诏令夏绥李思恭出兵宥州，由东北向南，挤压梁贼，朔方军守住灵州一线渡口，不得让梁军半骑渡过黄河！”
若是氏叔琮窜入河西，便是泥龙入海，在河西搅风搅雨，未来必会成为唐军西进的一大阻碍。
所以必须把氏叔琮消灭在河套地区。
韩逊回去禀报韩遵之后，韩遵依然没有来觐见皇帝，带着五千精骑返回灵州，留下韩逊在唐军中为质。
这让李晔更看不起韩遵。
不过眼下不是计较这些的时候，与氏叔琮的一战，将是一场硬仗。
唐军两万多战兵，还有鄜坊的一万杂兵，以及负责从延州运送粮草的辅军、民夫，总人数在七万上下。
兵力上远远占优。
不过人多也有人多的烦恼，长途奔袭，粮草消耗惊人，粮道越来越长，天气越来越冷，若不能在一个月内解决氏叔琮，搞不好李晔自己先翻船。
大量的唐军斥候被派遣出去，侦察梁军动向。
梁军也探查到唐军的到来，其间试探性进攻过一次灵州，之后便向北逃窜，韩遵不敢追击，严守黄河防线。
北面李思恭率三万党项步骑，出宥州，由东北向南，层层推进。
周云翼的三千骑兵也在梁军侧翼牵制骚扰。
十几天下来，梁军终于感觉不妙了，活动空间越来越小，获得的补给越来越少，新加入的马贼和青壮不断逃跑。
仿佛意识到最后一战的来临，梁军不再东奔西跑，而是滚滚向南。
