“圣上看重我，我呢，就不能叫他老人家失望。而怎么让他老人家不失望呢？那就要靠你们了。你们给我长脸，我自然就不会亏待你们。我在这里宣布，但凡是被我选上的人，都有五两银子的奖赏，现在，开始选人。”
银钱的威力是巨大的，虽说不一定非要在李墨的手下当兵，但只要成为前一千名中的一员，那就有机会拿到五两银子。
如何选人？
李墨有的是办法，第一项测试，那就是跑圈。跑多少圈李墨没说，反正就是跑呗，什么时候跑不动了才算完。身体是革命的本钱，没有一个好身体，再大的志向也不可能实现。
看着五千多人绕着校场开始跑圈，李墨慢悠悠的回到自己的座位坐下。这一跑就要跑上好一阵子，李墨可不想傻乎乎的站在那里看别人跑。不过他也不是没事干，坐了一会之后就侧头吩咐身边的一个亲随去办点事。
自打知道李墨被朝廷安排去练兵以后，当初跟着鲁达一起跟随李墨的那十几个地痞就差不多都做了李墨的亲随。这些人手眼活络，安排做些杂事正合适。有鲁达跟杜胜在，也不必担心会有人敢冲上台来抢银子，王五跟钱六放心的带着人去办李墨临时交待的事情去了。
五两银子很诱人，但跑步同样也很累人。这样一来也就看出那些新兵的优劣了，至少将这些人的个人意志给看穿了。意志不够坚定的跑着跑着就放弃了，而意志坚定的还在咬牙坚持。随着退出的人越来越多，李墨不仅没有失望，反而挺高兴。
“公子，在这么跑下去，恐怕招不够一千人了。”杜胜有些担心的提醒李墨道。
“放心，我本来就没打算招够人。杜胜，与其滥竽充数，我倒宁愿缺员。你看着吧，但凡是能坚持到最后的，那将来都是精兵。”
听了李墨的话，杜胜没有再说什么，谁不愿意带精兵呢？一想到日后这些人都是自己手底下的兵，杜胜不吱声了。而鲁达自始至终就没开口，只是默默的支持着李墨。
……
又是十多圈跑下来，还在校场跑圈的人已经只剩下五百来人，大多数人已经变成了观众，纷纷对着还在跑圈的“傻子”指指点点。李墨没有理会那些闲人，在他眼里，那些人已经跟自己没关系了。抬头看了看天，又见之前派去办事的王五钱六赶着马车已经过来，李墨冲着鲁达微微点头，鲁达会意，当即用力敲响了铜锣。
“咣~”随着一声铜锣响，跑圈的人停了下来，看热闹的人也纷纷看向李墨这边。
李墨看了一眼众人，微笑着说道：“很好，那些坚持到现在的人，我荣幸的告诉你们，你们通过了测试，可以成为我手底下的兵。不过我要事先提醒你们，要做我手下的兵可不是件容易的事情，未来一段日子你们要吃的苦可比今天跑圈要苦。当然喽，你们为我卖命，我也不会亏待你们，除了每月五两的饷银之外，每日三餐皆有酒肉。”
原本听李墨说日后还要吃苦的时候已经有人打起了退堂鼓，可在听到日后还有酒肉可食以后，那些人又坚定了信心。当兵苦，哪怕上头不克扣，也不可能餐餐有肉，至于酒那更是想也不用想。无非就是吃苦，穷苦人生下来就是要吃苦的。
李墨说到做到，将合格的那五百人给聚拢到点将台下，期间自有人上前登记造册，把那些被选中的新兵记录下来。看看已经到了正午，李墨也不矫情，让王五钱六开始分发酒肉给这五百人。
看人吃喝，自己只能咽口水的滋味可不好受。看着那些昔日的袍泽现在大口吃肉，大碗喝酒，那些中途放弃的人不羡慕嫉妒才怪。后悔是肯定的，只是现在后悔也晚了。有心闹事，可在看到秦八郎带着一帮将校来找李墨以后，那些有心趁机煽动的人顿时就都偃旗息鼓。能够和大将军谈笑风生的主，不是他们这些兵油子能招惹得起的。
“怎么就选了这点人？”秦八郎看了看正在闷头吃喝的那些新兵，不由皱眉问李墨道。
“不少了，比我预想的要好得多。”李墨笑着答道。
“……要不，回头我给你调些人，帮你补足人数？”秦八郎想了想后向李墨建议道。
“多谢秦大哥好意，不过好意心领，人就不要了。这人现在虽少了点，不过日后总会补足的，朝廷就给了我一千人的编制，小弟总要为将来做点准备。”李墨摇头谢绝道。
“那你准备如何练兵？”
“嘿嘿……暂时保密。秦大哥，一年以后小弟要是侥幸胜了你，你到时可不许生小弟的气。”
“嘿~口气不小，这还没怎么样呢，就开始说出大话来了？好，我等着你，看你明年怎么胜我。”秦八郎闻言不由笑了。
要说比文才，秦八郎承认自己不是李墨的对手，可要说到练兵，不是秦八郎瞧不起李墨，他是真没把李墨当回事。自己自小就在军伍里打滚，会输给一个半路出家的读书人？开什么玩笑！
李墨当然不会去在意秦八郎此时的想法，骄兵必败！谁是最后的赢家，那不是单靠嘴皮子说说就行的，关键还是看结果。虽然没有练过兵，可没吃过猪肉还没见过猪跑吗？李墨不知道如何练出精兵，但他却知道军队作战，尤其是冷兵器时代，作战讲究的是群战，是配合，个人的武力再强，在大规模的战场上能够起到的作用其实并不是很大。
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