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梁山练兵两个月，事情按照李墨的设想有条不紊的进行着，议事厅、兵舍、演武场、铁匠铺等等设施也在陆续建成，用一句话来形容李墨此时的状况，那就是花钱如流水。
军队的确不是平民百姓玩得起的一件事，皇帝甩手掌柜，虽然给了李墨五千的编制，但却没给李墨一分钱粮的支持。虽然五千人马名义上是大周的官兵，但实际上却等同于李墨的私兵。或许是五千人搁在大周数十万的军队里面压根掀不起什么风浪的缘故吧，反正皇帝不提，朝廷也装聋作哑，由着李墨自己个折腾。
坐吃山空，虽然眼下还没到山穷水尽的地步，但作为当家人的李墨却不得不有这种忧患意识，开源节流也就成了李墨眼下必须要考虑的问题。按照李墨原先的设想，那是等水军练成以后，自己开展海贸业务。到时有水军沿途护送，也不怕会遇到海盗之流。可眼下这个设想却不得不进行一些变动，朝廷不给钱，那李墨就只能靠自己。虽说后期的回报很是诱人，但眼下这段困难期却必须依靠李墨自己解决。
如今的韩家已经有了与李墨同气连枝的趋势，找她们帮忙的确可以减轻李墨身上的压力，但与以前不同，李墨已经将这次的练兵当做了自己日后李家的立身之本，并不太想让其他人牵涉太多。
五千编制，其中被李墨划给水军一半，阮家三兄弟加上建康知府封知府推荐给李墨的两名水上好手张俊、李顺，五员水军大将各领五百人，而剩下的一半编制则被步军跟马军瓜分。李墨手下有名有姓的将领分别为鲁达、杜胜、袁虎、马铭，花逢春、典二、何元庆、房泰，其中马军一支，由杜胜为正，花逢春为副，领兵五百。步军三支，正将分别为鲁达、袁虎、跟典二，剩余三人则分别担任副手，同样也是各自领兵五百。还有五百编制则被李墨编为自己的亲军，由呼延通担任亲军正将。不过眼下呼延通并不在梁山，而是被李墨派出去办事。
叶秋父子也在梁山造船厂忙碌，按照李墨的要求，叶家父子此时并未打造战船，而是集中人力打造一千料的商船，因为材料、人力充足，一千料的商船已经建成五艘，差不多已经达到李墨打算海上探路的要求。
毕竟不是远海航行，所以前期准备并不需要太复杂，眼下李墨需要做的，就是为自己的小船队选择一个领航人。
万事开头难，李墨想要走向大海，最好的办法自然就是找个带路党，而这个带路党却并不好找。拦人财路犹如杀人父母，独一份自然要比分享要收获得多，再加上海上风险层出不穷，想要找个熟悉海路的引路人并不容易。
不过功夫不负有心人，李墨经过多方打探，总算是知道了一个符合他要求的引路人。那人家住扈家庄，姓扈名成，人称飞天虎。早年曾经随船出海来往于大周跟朝鲜，只是后来时运不济遇到了海难，赔的老本干净，这才转海为陆，只在陆上经营。
而李墨要找扈成，目的就是想要请他为自己的船队去带路，让自己的人熟悉海路，积累经验，好方便日后自己单干。
礼下于人，必有所求，更何况李墨在去找扈成之前已经打听过了，知道扈家此时正面临一场经济危机，扈成做惯了海商，转做陆商以后不太得意，一次生意失败就叫扈家伤筋动骨。
在这种情况下对扈家伸出援助之手，这是双方皆可得利的好事，李墨相信扈成应该不会拒绝自己的请求。只是叫李墨没想到的是，当自己带着礼品去拜访扈家的时候，却有人想要捷足先登。
这是想要截胡呀！从来都是李墨去截别人的胡，如今有人想要“太岁头上动土”，李墨当然不乐意。
扈成现在的心情很不好！倒不是李墨的来访，而是另一拨人的原因。来人要说起来也算是扈家的邻居，在这块巴掌大的地方有三个庄子呈犄角分布。扈家庄占一角，剩下两家分别是李家庄跟祝家庄。李家庄的庄主是个老实本分人，一心做个富家翁，不愿惹是生非。而祝家庄却是截然不同，庄主祝朝奉膝下有三子，分别是祝龙、祝虎、祝彪，长子祝龙与次子祝虎不过是有一身蛮力的莽汉，而三子祝彪为人阴狠狡诈，三个庄子祝家庄实力最强，最主要的原因就是这个祝彪的缘故。
扈成不喜欢祝彪，认为此人太过跋扈，绝非自己妹妹的良配。可这个祝彪这次却来的太是时候，祝扈两家结亲，扈家如今面临的困境就会立解，只是扈成打心眼里的不愿意拿妹妹的幸福作为代价。
李墨的到访可以说是让扈成多了一个选择。扈老庄主年岁大了，扈家庄的事情大多是由扈成这个少庄主做主，哪怕是他女儿的终身大事，扈老庄主也听扈成的。对于祝彪，扈老庄主虽然没什么接触，但平时耳闻也不少，现在发现扈家还有别的选择，当即便以年迈为由，把决定扈家命运的权力交给了扈成。
扈成是出过海的，尤其是对大周到朝鲜这一段的海路，他更是熟悉的很。原本他就一心想要做个海商，只是因为时运不济没了本钱，这才不得不转做陆商，而李墨的到来却让扈成又有了实现自己梦想的可能。虽说这回是替别人打工，可李墨给开出的条件却让扈成不得不心动。
一家欢喜一家愁，对于坏了自己好事的李墨，祝家三兄弟自然就不会有什么好脸。只是这三人也不是不识好歹的人，在看到李墨的随行人员之后，知道现在翻脸不是时候，祝彪带着礼物悻悻而归，只是走的时候恶狠狠的瞪了李墨两眼，看那架势就是这事没完。
不过李墨却并不在乎得罪祝家，祝家说白了也就是一方土豪，再有钱身份也只是民，而他李墨是什么人？那是官，敢聚众攻击他？那就是造反！有再多钱到时也没用。更何况李墨如今手上掌握着五千人马，他根本就不怕祝家找他茬。
“李公子还是小心为妙，那祝彪一向是个不肯吃苦的主，再加上胆子颇大……”扈成好心的提醒李墨道，毕竟两家眼下就要成为合作关系，李墨的安危更是关系到扈成自己的梦想能否实现，扈成不希望李墨在这个时候出事。
“呵呵，多谢扈兄弟提醒，我会注意的。在来时我听人说你扈家遇上了点麻烦？”
“唉~小弟经商失误，结果让扈家欠下了一大笔外债。实不相瞒公子，今日若不是公子来此，小弟到最后可能就会答应祝家的提亲。”扈成叹了口气说道。兄妹情深固然重要，但扈家庄上下几百口的生计同样也很重要。
李墨闻言笑道：“扈兄弟莫要苦恼，既然你我如今有意合作，你看这样可好？你扈家所欠外债就由我来替你偿还，而借你的这笔钱就从你日后的酬劳里慢慢扣除。”
“……多谢公子援手，只是不知公子可否与小弟说说详情？”扈成心中大喜，扈家不是没有钱，只是一时周转不灵，只要过了眼前这道坎，那后面就是一片坦途。
“眼下我已经有了五艘千料大船，再过一个月就可以再有五艘，所以你还有一个月的准备时间。这次出海主要目的是熟悉路径，赚钱倒是其次，所以你不需有什么负担，把船带出去再安全带回来，就算你完成任务。”
“……公子不担心我会食言？”扈成忍不住问道。
