这个妖孽啊！
……
邝讷感觉过于失态，赶紧坐下擦去两鬓汗水，他现在对这个娃娃有发自肺腑的恐惧。片刻功夫，变了几次脸，一会儿是人一会儿是妖，他只是普通个少年郎吗？
见效果达成，岳炎又变成彬彬有礼的斯文模样，客气着道：“承德郎家中殷实，不会在意那五百两赈灾银子，可事关家父生死，不得不贸然前来请教。”
挥手让管家奴仆退下，邝讷一脸挫败，叹了口气道：“我给岳公子和伍大人说个故事吧。”
士农工商，自古商人是贱民受人鄙视，到了大明朝，商人地位虽有提高，也依然是权贵手中的玩物，刚刚说的沈万三不就是？
徽州商人想改变生存状况，只有当官一条途径。邝讷十多岁出门经商，读书不多，纳捐六品散官已是极限。因此他极重视对族人子弟的教育，重金礼聘大才任教，收获并不大，于是改换了思路。
多年来邝讷四处派人探访，见着家贫有志向的学子就施以重金培养，美其名曰“养前程”。帮他们衣服富足、帮他们寻高人传授，等到学子金榜题名，自然就有了回报。
自家培养的官吏，不像花钱结交的总隔着一层。等“前程”授官赴任，就得带上邝家子弟，为徽商开疆拓土打破樊笼。
这就是邝讷要的回报，关愚之就是邝讷的“前程”之一。
关愚之到吴县，邝讷派了不少族人陪同，在吴县六房里充当典吏书办。但想让关知县提拔几个司吏，甚至觊觎典史位置，关愚之都没做到。
“守拙（关愚之字）自幼丧父，靠乡邻帮衬考中秀才，我们见他是颗好苗子，就接济培养。接他进京读书，花重金请先生辅导。让他住大宅、享美食、乘华车，与京中名士结交，他也不负我望，连中举人、进士。”邝讷像自言自语。
“他要名士点评，我们请礼部侍郎大加赞誉；他要做壮阔诗篇，我们带他游遍山川大河；他要娶那秦淮歌姬，我们劝不过也依了。”邝讷敲了桌子、不满的提高了声调：“他要的一切我都给了他，他又给了我什么？”
听说“俏寡妇”原来是秦淮妓女，岳炎睥睨了伍文定一眼，伍推官赶紧低头——婊子无情，怪不得急吼吼要改嫁，应天府不知有她多少相好呢！
“一个新科进士能知吴县，钱都不算重要的。可他到了吴县，无能的一塌糊涂，让他做的一事无成，反而对我说什么子曰诗云？”
岳炎点头，深以为然，连自杀都要求别人买药，这份无能他与邝讷有极为契合的共识。
邝讷说道：“官面上他帮不了忙也就算了，浒墅关是天下第一钞关，每日银钱流水一般，与我徽商无比重要。浒墅关的吏员差役，按规制由吴县、长洲供应，仅县吏一则，吴县每三月都有两个轮换名额。”
邝讷又敲着桌子道：“我要他送两名县吏进去，可两年时间守拙竟然一个都送不进去！别说县吏，连门子、民快、皂吏他都送不进去，简直废物的令人发指！”
“养他十年，无数银两打了水漂，说他两句，他竟然要跟我割席？”邝讷有些愤懑：“连断绝关系都说得如此斯文，做起事来谁成想是个不舞之鹤。”
