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其实，在今日堂上，岳炎就存了放陆家一马的心思。
几位苏州大人物显然都受过陆家恩泽，还有南京大员专门派来的特使，这千年望族根基之厚绝非虚言。
岳炎不是胆小怕事，但怕得罪的多了，今后不好做人。自己还要做大生意，还要过好日子，朋友多总比仇人多要好。
但是，即使要留条活路，岳炎也要把案子坐实，罪定的有多重，人情才多大。
陆博渊出乎意料当晚来求饶，岳炎还没想好怎么下梯子，毕竟就这么饶了实在没有面皮，像他岳炎怕了谁似的。
好死不死的有个四点火朱厚照突然冒出来求情，岳炎也就做了样子，既给了太子面子，也让朱厚照对自己又敬又怕。
左右看看身边只有张九哥和铁铖跟着出来，岳炎到无人处才放声大笑，搞得憨货和小胖子都莫名其妙，以为岳炎怒极反笑。
……
……
官字两张口，绝非虚言。
同一个案子、同样的《大明律》，可以做出完全不同的判罚。
所谓民不举、官不究，对象又是陆家家主。收了让人心惊肉跳的重礼，几位大人连夜商讨如何为陆家脱罪，又专门找来“法律专家”伍文定帮忙。
第一条抗旨不遵，陆家被说成不知皇命，已经连夜按林知府钧令砸坝放水，罚些银钱。
第二条侵占官田，只要没人提“罪如盗仓”，就退地赔偿算了。
第三条贩卖私盐，按孤证不立，草草了事。
第四条略买人口，大人们称陆家已经给过二十斤粟米，只能算买卖，不能算略买。
第五条私通海匪，只有万三通单方书信没有陆博渊回信，不予立案。
为了脱罪，陆博渊让两个儿子在南北二京广托人脉，又让所有为官为商的族人四处找门路关系。陆博渊的目的只有一个：保住陆家。
陆家把这些年的家底基本倒空，除了赔给岳炎的一百顷田地，陆家田庄七万亩田地全算做罚金赔给吴县和苏州府，这才换了陆家父子的安然无恙。
不彻底跪地求饶，不成啊！
……
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那日陆宽想出门求人，却见几百苏州乡民围在陆家门外。陆宽刚开大门，无数的泥块、碎石、甚至粪土砸了陆宽一个满头满身，吓得赶紧紧闭大门。
乡民们在门外叫骂声震天，隔着高大的院墙，把杂物粪尿抛了进来，陆家一片狼藉。
苏州遭天谴久旱不雨，百姓得知是陆家作怪，哪能饶了他们？从此天天有人在门外叫嚷，今天泼些粪便，明日挂几双破鞋，陆家的院墙被砸了又垒、垒了又砸，大门上天天沾着带上腥臭味的各种不明液体。
如今陆家人都不敢出门，愁眉苦脸唉声叹气。
什么？陆家可以报官？如今还嫌官司少吗？
自命不凡的陆博渊四处低声下气求饶，又被乡邻堵门泼粪叫骂，老狐狸愤懑不已，这一夜把怒火都发泄到另一小妾身上，一树梨花压在另一枝…血海棠上，结果犯了“马上风”。
“老爷，老爷…”小妾尖叫着，吓煞了陆家奴仆家丁。陆宽急三火四赶来，却见父亲一丝不挂、口吐白沫不省人事。
也顾不得父亲精瘦的身体被下人看光，裹上层被褥陆宽让人赶紧备车，送陆博源去薛家医馆。
刚出大门，守候未走的向民们又是一通“粪便攻击”，一众家丁带着一身屎尿去求薛神医。
还好发现及时，小薛大夫捏着鼻子几十针下去救了不死，陆博源却口眼歪斜从此瘫痪在床。
偌大的陆家，经这一事从此退出吴中一流门阀行列，不但家中巨财散去了七七八八，连吴中商会会首的位置也要乖乖让出去。
陆宽接手陆家家主之位，喝令家仆关门谢客不见外人。
其他三家见陆家如此遭遇，早没了与岳炎作对的心思。
四大家同时出手，岳炎只攻陆家一点也是策略，好比被人群殴，若是四处下手最后吃亏的只有自己，不如盯着一个人猛打，或许还有一线希望。
吴中商会会首出缺，前几月斗典史张存时，岳炎曾欠下吴县户房虞司户人情，这次就让林知府出面，将会首让三等望族虞家当了，也算报了恩情。
……
