明月楼开张，顾应贤示好鄢雨凝，被岳炎的一首《虞美人》打得击碎了一颗玻璃心。芍药会顾应贤连做三首极其难得的佳作，这在以往任何一届都是毫无疑问的诗首，可又是被岳炎的三首词死死压在地上。
“既生瑜，何生亮！”顾应贤无比郁闷，文人的傲骨让他无法接受事实。
而如今，顾应贤成了别人耻笑的对象，他自认为与鄢雨凝的红袖添香，也变成别人嘴里的癞蛤蟆想吃天鹅肉。
人后的嘲讽顾应贤可以当做不知，可在人前，仍有身边人捧他、鼓励他，他你是苏州第二才子。
顾应贤心里别提多不是滋味，大家只能记住第一，谁会留意自己这个苏州的二呢？
顾应贤恨。
他恨岳炎为何横空出世抢了他的风头、他的地位、他的女人。他恨世人目光短浅，不懂他的诗词、他的胸怀、他的志向。
芍药会之后，顾应贤开始了自我禁足，美其名曰闭门读书，可躲在书房里的顾应贤，每天只是看着墙壁、书桌发呆。
岳炎终于走了，终于离开苏州了，顾应贤可以恢复苏州第一才子的名声了，可等他出了门才知道，该死的岳炎又开了个什么麓月书院，如今苏州的读书人言必称麓月、诗必崇岳炎！
苏州，什么时候变得如此陌生？
顾应贤开始喝酒，从家里喝到山塘画舫，从黑夜喝到白天。
顾家家主和长辈们怒其不争、哀其不幸，反复劝说斥责，毫无效果。
那一日天色渐明，顾应贤才晃晃悠悠从画舫里出来，刚走了半里路，突然听见身后有人喊。
“可是苏州顾应贤？”
苏州的黎明还是一片漆黑，天边翻出一道鱼肚白，伴着稀疏的星空，勉强照亮了街巷。
顾举人眯缝着眼睛仔细观看，只见从街巷拐角闪出一个黑衣人，脸上用黑布遮面。
“好…好好说话，你….你晃什么”顾应贤步伐踉跄，嘴里嘟囔着。
“你可是苏州顾应贤？”那人重复道。
“我…我乃苏州第一…一才子…顾…顾应贤是也！”顾应贤打了一个酒嗝，言语不清的回答道。
那人桀桀怪笑两声，从身后抽出一把明晃晃的钢刀！
“顾应贤，你句容县的账期到了！”说着举起钢刀上来就砍。
一阵冷风，把顾应贤背后的毛汗孔吹得根根竖起，宿醉也瞬间醒了大半。见钢刀劈过来，顾举人嗷嗷叫着，转身就跑。
黎明的苏州街巷上，半醉半醒的顾应贤哭喊着爹娘救命，被黑衣人追着玩命的奔跑。
两个人一前一后的追逐奔跑着，黑衣人奇怪为何这个醉了酒的书生，逃命如此迅捷？或许顾应贤也没有想到，自己若是与岳炎比赛跑步，应该可以胜他一筹。
两个人的动静…应该是顾应贤一个人的怪叫，吸引了不远处巡夜的苏州民团注意，一簇灯火下的十几个民壮，边高声喊着“什么人”，边快速往这边赶来。
黑衣人见时机已错过，停下脚步从身后摘下硬弓，弯弓搭箭，一箭射中顾应贤的…
为什么射中的是屁股？
黑衣人边往街巷深处退去，边朗声道：“我来自崇明岛，今日暂且寄下你项上人头，顾应贤你今后小心走夜路！”
